第二十八章 冲刺计划
六月的天，热得像个蒸笼。
顾砚舟坐在书案前，额头上沁出细密的汗珠。他抬手擦了擦，眼睛却没离开书页。
两个月。
离县试只剩两个月了。
他翻过一页《孟子集注》，脑子里快速盘算著。四书要再背一遍，五经要熟读，八股要精练，策论要准备
时间不够用。
“少爷，该吃午饭了。”刘嬷嬷在门外轻声唤。
顾砚舟看了眼沙漏，午时正。他放下书，起身活动了一下僵硬的肩膀。
饭桌上摆着两菜一汤。清炒豆角，红烧豆腐，还有一碗冬瓜汤。简单，但清爽。
“嬷嬷，从明日起，我要调整作息。”顾砚舟边吃边说。
“怎么调整？”
顾砚舟在心里过了一遍计划：“卯初起床，背四书五经。辰正到午正，写八股文。未时到酉时，读史书策论。戌时，模拟考试。”
刘嬷嬷听得心疼：“这这也太紧了。”
“没办法。”顾砚舟说，“时间不多了。”
“那族学”
“不去了。”顾砚舟说，“已经跟夫子请过假，这俩月专心备考。”
刘嬷嬷叹了口气，没再劝。她知道少爷的性子，定了的事，十头牛都拉不回来。
吃完饭，顾砚舟没休息，直接回了书房。他摊开一张大纸，开始制定详细的计划表。
每一天，每个时辰，要做什么，都列得清清楚楚。四书每天背多少章，八股每天写几篇，策论几天练一次
密密麻麻的字，写满了整张纸。
写完，他贴在墙上。白纸黑字，像军令状。
第二天，天还没亮，顾砚舟就醒了。
他轻手轻脚起床，怕吵醒隔壁的刘嬷嬷和石头。点了灯，坐在书案前，翻开《论语》。
“学而时习之，不亦说乎”
声音压得很低，但在寂静的黎明里，清晰可闻。
卯初到辰初，一个时辰，他背完了《论语》三章。不是简单地背，是理解著背。每句话的意思，朱子的注解，都要过一遍。
辰初，刘嬷嬷起来了，见他屋里亮着灯，吓了一跳。
“少爷，您这是一夜没睡？”
“睡了，刚起。”顾砚舟说，“嬷嬷，早饭简单些，我辰正就要开始写文章。看书屋 醉歆彰劫庚辛筷”
“哎，好。”
早饭是粥和馒头。顾砚舟吃得快，吃完漱了口，重新坐回书案前。
辰正，准时开始写八股。
今天的题目是周老先生留下的：“君子不器”。
破题、承题、起讲他写得专注，笔尖在纸上沙沙作响。偶尔停下来思索，眉头微蹙。
写完了，自己读一遍，修改了几处。再抄一遍，工工整整。
午时，刘嬷嬷来送饭。见少爷还伏在案上，忍不住说：“少爷，歇歇吧，眼睛该累了。”
“这就好。”顾砚舟写完最后几个字，放下笔。
午饭后，他小憩了一刻钟。未时准时起来，开始读史书。
《史记选编》他已经读了三遍，现在读第四遍。这次重点在策论素材，哪些事例可以用，哪些道理可以引申。
读到酉时，眼睛真的酸了。他站起来，走到院子里，看了一会儿菜地。萝卜苗绿油油的，长势喜人。
“少爷。”石头从灶房探出头，“晚上想吃什么？”
“都行。”顾砚舟说，“简单点。”
晚饭后，戌时，模拟考试。
他给自己出了题，限时一个时辰。沙漏放在案头，沙子簌簌地流。
屋里静极了，只有笔尖划过纸的声音。
一个时辰到，他准时停笔。拿起文章读，皱起了眉头。有几处不够圆融，还得改。
改完，已近亥时。
刘嬷嬷端来热水：“少爷，洗洗睡吧。”
“嗯。”顾砚舟洗漱完，躺在床上，却睡不着。脑子里还在想刚才的文章，那句破题是不是可以更好。
迷迷糊糊到半夜，才睡着。
这样的日子，过了五天。
第六天，周老先生来了。
这是约好的，每五日一次课。顾砚舟提前把这几日写的文章整理好，恭恭敬敬地呈上。
周老一篇篇看，看得很慢。时而点头，时而皱眉。
看完，他放下文章：“有进步。但还不够。”
他指著其中一篇：“这篇‘知者不惑’，破题太直白。要委婉些，留有余地。”
顾砚舟仔细听着，记下。
“这两日，再写两篇八股，一篇策论。”周老布置作业，“题目我出：一篇‘民为贵’，一篇‘学如不及’。
“是。”
周老又坐了一会儿，考了他几句经义，才起身离开。
送走先生，顾砚舟重新坐回书案前。民为贵，学如不及，水利都是大题目，得好好准备。
正想着，院门响了。
顾砚丞来了。
这位嫡长兄最近也常来竹风院。他今年要考乡试，压力更大。两人虽然差著岁数，但都在备考，反而有了共同语言。
“八弟。”顾砚丞提了个食盒，“我娘让送的点心。”
食盒里是桂花糕，还热著。
“谢大哥。”顾砚舟请他坐下。
“周老刚走？”顾砚丞问。
“嗯，布置了作业。”
顾砚丞看了眼墙上的计划表，叹道：“你这安排，比我还紧。”
“时间不多了。”顾砚舟说。
两人喝了杯茶，开始互相抽背。顾砚丞背《尚书》，顾砚舟背《孟子》。你一段我一段，错了提醒，忘了补上。
背了一个时辰，顾砚丞要走。临走时说：“八弟，别太拼。身子要紧。”
“我知道。”
送走顾砚丞，顾砚舟继续写作业。民为贵这个题目，可以从孟子的民本思想入手，延伸到为政之道。
他写得很投入，写完时天已经黑了。
刘嬷嬷点了灯，看着他，欲言又止。
“嬷嬷有话就说。”
“少爷”刘嬷嬷犹豫着，“您最近瘦了。”
顾砚舟摸了摸脸，确实，脸颊没以前圆润了。
“备考都这样。”他笑笑，“考完就好了。”
“可也得顾著身子。”刘嬷嬷说，“老奴明天炖只鸡，给您补补。”
“不用麻烦。”
“要的。”刘嬷嬷坚持，“身子垮了，怎么考试？”
顾砚舟没再推辞。
夜里，他做了个梦。
梦见考场里，他拿到卷子，脑子一片空白。一个字都写不出来。周围的人都在写，笔声沙沙，只有他呆坐着。
考官走过来，冷笑：“侯府庶子，也就这点本事。”
周围的考生都抬头看他，眼神讥讽。
他惊醒，一身冷汗。
窗外月色正好，但他心里发慌。躺了半晌，睡不着，索性起来点了灯。
倒了杯冷水喝下去，才觉得好些。
“少爷？”石头睡眼惺忪地探进头，“您怎么起来了？”
“睡不着。”
石头揉着眼睛进来：“是不是做噩梦了？”
“嗯。”
“嬷嬷说，睡前喝碗安神汤就好。”石头说，“明天我跟嬷嬷说，给您煮。”
“好。”顾砚舟摸摸他的头，“去睡吧。”
石头走了，顾砚舟却没再睡。他坐在窗边，看着月亮。
害怕吗？
有点。
怕考不上，怕让祖父失望，怕那些等著看他笑话的人得意。
但他知道，怕没用。
他重新坐回书案前，摊开纸，写下八个字：“尽人事，听天命。”
写完了，看着这八个字，心里慢慢平静下来。
是，尽人事，听天命。
他已经尽力了。每天卯初起，亥时睡，一刻不敢懈怠。文章写了一篇又一篇，书背了一遍又一遍。
如果这样还考不上，那就是天意。
但他才十岁。今年考不上，明年再考。明年考不上，后年再考。
路还长，不急。
这样想着，心定了。重新躺下，这次很快睡着了。
第二天，刘嬷嬷果然炖了鸡。汤熬得浓浓的，飘着油花。
“少爷多喝点。”她盛了满满一碗。
顾砚舟喝着汤，心里暖。有人关心，有人盼着他好，这就是动力。
吃完饭，他继续按计划学习。背书，写文，读史，模拟考试。一天天，规律得像钟摆。
但心态不一样了。
不再焦躁，不再患得患失。该做什么做什么，尽心尽力，结果如何，随它去。
七月中，最热的时候。
顾砚舟坐在书房里，汗湿透了后背。但他没停笔，继续写策论。今天论“边防”，要从历史讲到现状，提出对策。
写完了，自己读一遍，修改。再抄一遍，交给周老先生。
周老看了，点头：“这篇可以。有实据，有见解，不像十岁孩子写的。”
这就是夸奖了。
顾砚舟心里踏实了些。
从周家回来，路过书铺，他进去买了本新出的程文。结账时，掌柜的认出他：“小公子是侯府的？听说要考县试了？”
“是。”
“那祝您高中。”掌柜的笑呵呵地说。
顾砚舟道了谢，走出书铺。街上人来人往，热热闹闹。卖瓜的，卖菜的，吆喝声此起彼伏。
这才是真实的生活。
读书考试，是为了更好地生活。但生活本身，已经很好了。
他忽然想开了。
考得上，是锦上添花。考不上，日子照样过。读书，上进，慢慢来。
回到竹风院，石头正在井边打水。见了他，兴冲冲地说：“少爷，咱们的萝卜能吃了！”
“是吗？”顾砚舟走过去看。
萝卜苗已经长成了萝卜，露出一点白胖的身子。
“晚上拔一个尝尝。”他说。
“好嘞！”
晚饭，多了盘凉拌萝卜丝。脆生生的，带着甜味。
顾砚舟吃了很多。
夜里，他照常读书。但不再熬夜，亥时就睡。睡前喝碗安神汤，睡得踏实。
离县试还有一个月。
他还在努力，但不再拼命。该休息休息，该放松放松。
有时候，顾砚丞来了，两人不再只抽背，也会聊聊天。说说族学里的趣事，说说各房的动静。
“顾砚林最近也在备考。”顾砚丞说，“不过请的西席又换了，这是第三个了。”
顾砚舟没说话。每个人有自己的路，他管不了。
“八弟，你紧张吗？”顾砚丞忽然问。
“以前紧张，现在不紧张了。”顾砚舟实话实说，“尽了力，就不后悔。”
顾砚丞看着他，笑了：“你比我通透。”
这话是真心的。顾砚丞作为嫡长子，压力更大。考不上，丢的是整个侯府的脸。
顾砚舟反而轻松些。庶子考不上，正常。考上了，是惊喜。
也许这就是庶子的优势——没有那么多包袱。
八月近了。
顾砚舟的计划表上，日子一天天划掉。背过的书，堆了高高的一摞。写过的文章，装了满满一匣子。
他瘦了，但精神还好。眼睛依然亮，背依然直。
刘嬷嬷每天都变着花样做饭，想让他多吃点。石头也懂事，不再吵闹，安静地做事。
竹风院里，有一种默契的安静。大家都在等，等那个日子到来。
顾砚舟站在院子里，看着天空。
夏末的天空，蓝得澄澈。云朵白白的，像棉絮。
他深吸了口气。
尽人事，听天命。
他准备好了。