第二十六章 庶兄的心事
族学散学的钟声敲响时，顾砚林第一个冲出学堂。
他走得很快，脚步重重踏在青石板路上，像要把什么踩碎似的。身后传来庶子们的说笑声，隐约能听见“八哥”“八少爷”的称呼。
他咬紧牙关，走得更快了。
回到自己院子，丫鬟迎上来：“三少爷回来了？茶刚沏好”
“滚！”顾砚林一把推开她，冲进屋里。
门“砰”地关上，震得窗纸都颤了颤。
小厮平安在门外缩了缩脖子，朝丫鬟使个眼色。两人轻手轻脚退到廊下，不敢出声。
屋里传来瓷器碎裂的声音。
清脆的，刺耳的。
平安咽了口唾沫，硬著头皮推门进去。地上果然躺着茶杯碎片，茶水洒了一地，茶叶黏在青砖上。
顾砚林站在窗前，背对着门，肩膀微微发抖。
“三少爷”平安小声唤道。
“都出去。”顾砚林声音发哑。
平安没动，弯下腰开始收拾碎片。他捡得很小心，一片片拾起来放在托盘里。
“小的说句不该说的。”平安低着头，“您何必跟八少爷一般见识？他是庶子，您是老爷的心头肉，他怎么比得上您。”
“心头肉？”顾砚林猛地转身，眼睛发红，“如今他才是！文章写得好，祖父夸他，夫子看重他，连那些庶子都围着他转！”
平安不敢接话。
顾砚林走到桌前，手撑在桌面上，指节都白了：“以前族学里，谁敢不给我面子？现在呢？我坐在那儿，跟个傻子似的！”
他想起今天课上，周夫子抽查功课。顾砚清对答如流，顾砚楷也能说个七七八八。轮到他时，卡壳了。
夫子那眼神，他记得清清楚楚。
失望，还有一丝不耐。
“三少爷，读书这事急不得。”平安收拾完碎片，站起身，“您不是请了西席吗？慢慢来”
“慢慢来？”顾砚林冷笑，“等慢慢来，他早就爬到我们头上去了！”
门外传来脚步声。
赵姨娘来了。
她今日穿了身藕荷色袄子，发髻梳得整齐，脸上带着惯常的笑。见屋里这情形，眉头都没皱一下。
“林儿这是怎么了？”她声音柔柔的。
平安忙行礼：“姨娘。”
“下去吧。”赵姨娘摆摆手。
平安如蒙大赦，退了出去，轻轻带上门。
赵姨娘走到儿子身边，看了眼窗外的天色：“春寒料峭的，发这么大火，仔细伤了身子。”
“姨娘！”顾砚林眼眶更红了，“您都听说了吧？族学里现在”
“听说了。”赵姨娘在椅子上坐下，理了理裙摆，“不就是小八出了点风头嘛。”
“那是‘一点’风头吗？”顾砚林急道，“祖父赏他端砚，父亲给他银钱，连嫡母都对他另眼相看！现在族学里那些庶子，全围着他转！”
赵姨娘静静听着，等儿子说完，才慢慢开口：“说完了？”
顾砚林喘着气，没应声。
“气大伤身。”赵姨娘端起桌上另一杯完好的茶，抿了一口，“茶凉了，让人换热的来。”
她朝外唤了一声，很快有丫鬟进来换茶。
这从容的样子，让顾砚林更憋闷了。
“姨娘，难道就任由小八这般张扬？”他压低声音，“再这样下去，府里还有我们的位置吗？”
赵姨娘等丫鬟退出去，才抬眼看他。
“林儿，你今年多大了？”
顾砚林一愣：“十三。”
“十三了，该懂事了。”赵姨娘放下茶盏，“我问你，小八如今有什么？”
“他有祖父看重，有”
“不。”赵姨娘打断他，“他有的，不过是一点虚名。文章写得好，夫子夸几句，庶子们捧几句——这些算什么？”
顾砚林张了张嘴。
“可他有真本事”他声音弱了些。
“本事？”赵姨娘笑了，“科举之路有多长，你知道吗？县试、府试、院试、乡试、会试、殿试——一道关一道坎。他现在才到哪儿？”
她站起身，走到儿子面前：“让他得意一阵又如何？且看他能不能走到最后。”
顾砚林看着母亲，心里那股火气慢慢降下来，但还有不甘。
“可我现在族学里没面子。
“面子是自己争的，不是别人给的。”赵姨娘拍拍他肩，“你爹疼你，姨娘疼你，这才是实在的。那些虚名，要来何用？”
这话说得在理。
可顾砚林还是难受。那种被比下去的感觉，像根刺扎在心里。
“那西席我学不进去。”他闷声道。
“学不进去就换一个。”赵姨娘说，“姨娘再给你找个更好的。但有一条——你得静下心来。”
她看着儿子，眼神里有关切，也有严厉：“你爹最讨厌浮躁之人。你越急，越显得你没底气。”
顾砚林低下头。
“我知道了。”
“知道就好。”赵姨娘舒了口气，“晚上想吃什么？我让厨房做你爱吃的红烧肉。”
“都行。”
赵姨娘又坐了一会儿，嘱咐几句，才起身离开。
走到门口，她回头看了眼儿子。少年还站在窗前，背影有些单薄。
她心里叹了口气。
出了院子，贴身丫鬟彩云低声问：“姨娘，三少爷这心结”
“得让他自己解开。”赵姨娘说，“旁人劝没用。”
“那八少爷那边”
“且看着。”赵姨娘语气平静，“捧得越高，摔得越重。”
这话她说得轻，却透著冷意。
彩云不敢再问。
傍晚，顾砚林院里开了饭。
红烧肉、清蒸鱼、炒时蔬，还有一盅鸡汤。都是他爱吃的。
可他没什么胃口，扒了几口就放下筷子。
平安小心地问：“少爷，菜不合口味？”
“不饿。”顾砚林说，“撤了吧。”
平安只好让人撤了饭菜，又端来热茶。
顾砚林坐在灯下发呆。
他想起白天族学里的场景。顾砚舟被庶子们围着，讲得头头是道。那些以前跟在他身后的人，现在都凑到那边去了。
连顾砚柏——他亲弟弟，也去听了。
“叛徒。”他低声骂了句。
可骂完又觉得没意思。顾砚柏才十岁，懂什么？不过是看谁厉害就跟谁。
真正让他难受的，是那种落差。
从前他是庶子里的头一份。父亲常来看他，姨娘得宠，下人们也巴结。可现在
“三少爷。”平安轻声打断他的思绪，“要不咱们也去听听八少爷怎么讲的？”
顾砚林猛地抬头：“你说什么？”
平安缩了缩脖子：“小的意思是知己知彼。听听他怎么教的，咱们也好”
“滚出去！”
平安连滚爬爬地退了出去。
屋里又只剩顾砚林一个人。灯花爆了一下，噼啪轻响。
他盯着那跳跃的火焰，心里乱糟糟的。
平安的话，其实有点道理。可他拉不下这个脸。让他去听顾砚舟讲学？不如杀了他。
可是不听，自己又跟不上。
这种两难，让他更烦躁。
夜深了，府里渐渐安静下来。
顾砚林躺在床上，翻来覆去睡不着。窗外有风声，呜呜的，像谁的哭声。
他想起小时候。
那时候顾砚舟还没“开窍”，在族学里总是缩在角落，功课也差。他常带着一群庶子笑话他，推他，看他窘迫的样子。
可现在，完全反过来了。
凭什么？
就因为他突然“开窍”了？就因为他拜了个好老师？
不公平。
顾砚林握紧拳头，指甲掐进掌心。
他得想办法。不能就这么认输。
第二天族学，顾砚林去得格外早。
他到的时候，学堂里还空荡荡的。他选了中间的位置，不前不后。
陆续有人来了。
顾砚舟还是坐在窗边。他一坐下，几个庶子就围过去，拿出书来问问题。
顾砚林没往那边看，低头翻自己的书。
可耳朵却竖着，隐约能听见那边的对话。
“这里，‘君子喻于义’，重点在‘喻’字。”是顾砚舟的声音，“不是简单的知道，是深刻理解”
声音清朗，条理清晰。
顾砚林心里那根刺，又扎深了一点。
周夫子进来，开始讲课。小雅》，篇目是《鹿鸣》。
夫子讲得细，逐句分析。顾砚林强迫自己集中精神，可脑子里总忍不住想别的。
“顾砚林。”夫子忽然点名。
他吓了一跳，慌忙站起来。
“你来说说，‘我有嘉宾，鼓瑟吹笙’，这句怎么解？”
顾砚林脑子一片空白。他刚才走神了，根本没听。
学堂里静悄悄的。
他能感觉到，很多目光落在他身上。有看热闹的，有同情的，也有嘲笑的。
“我我不太明白。”他硬著头皮说。
夫子皱了皱眉：“坐下吧。顾砚舟，你说。”
顾砚舟站起来，声音平稳：“这句是说主人热情待客，奏乐欢庆。引申为礼贤下士，广纳人才。”
“嗯，不错。”夫子点头，“都听明白了？”
“明白了。”学生们应道。
顾砚林低着头，脸烧得厉害。
他能想象顾砚舟此刻的样子——从容，自信，带着一点恰到好处的谦逊。
那种样子，最让人讨厌。
下课钟声响起时，他第一个冲出去。
这次他没回自己院子，而是去了花园。找了个僻静的亭子坐下，对着枯黄的荷叶发呆。
不知过了多久，有人走过来。
是顾砚柏。
“三哥。”孩子怯生生地唤道。
顾砚林没应声。
“三哥，你是不是生我气了？”顾砚柏小声问。
“我生你什么气？”顾砚林冷笑。
“我我去听八哥讲学。”顾砚柏低下头，“可我没别的意思，就是觉得他讲得明白”
“明白了就滚。”顾砚林声音冷硬。
顾砚柏眼眶红了，站了一会儿，转身跑了。
亭子里又只剩顾砚林一个人。
他看着弟弟跑远的背影，心里空落落的。
连亲弟弟都这样，别人更不用说了。
这就是现实。
你不行，就没人跟你。
他得行。
不管用什么方法，得让那些人重新看到，谁才是庶子里的头一份。
顾砚林站起身，拍了拍衣摆上的灰。
眼神变得不一样了。
不甘还在，但多了点别的——狠劲。
他得拼一把。
不为别的，就为这口气。