“王老学士所言极是！臣附议！”
“陛下，此例万不可开！请陛下慎思！”
“臣愿以性命担保，互市若开，后患无穷！”
果然，随着王鳌这面旗帜的彻底举起。
那些原本还在犹豫、观望同乡、同年之谊的官员。
如同找到了主心骨，纷纷出列表态。
首先是王鳌的几个得意门生。
他们年轻气盛，深受老师影响，此刻见恩师如此激动，岂能坐视？
一个个慷慨陈词，引经据典，将互市批驳得体无完肤。
接着，一些与清流交往密切、或以保守着称的部院官员，也陆续站出来声援。
反对的声浪迅速扩大，从都察院的言官，蔓延到了六部中的礼部、刑部、乃至部分户部官员。
看着这样的局面，杨廷和的眉头皱得更紧了，心中暗叹一声。
他悄悄抬眼，望向御座上的皇帝。
只见朱厚照面色依旧平静，甚至带着一丝饶有兴味的表情，仿佛在欣赏一出与己无关的好戏。
他手指轻轻敲击扶手的节奏都未曾改变。
这种反常的平静，让杨廷和对于朱厚照的意图愈发坚定。
皇帝果然是故意抛出这个极端说法，来钓鱼的。
他想要把最顽固、最激烈的反对者都引出来？
然后一网打尽。
果然，待王鳌气喘吁吁，反对声浪稍歇，朱厚照才缓缓开口。
“王鳌忠心可鉴，诸卿忧国之心，朕也看到了。
那么，杨先生。”
他的目光转向杨廷和，那目光平静，却带着无形的压力。
“你是内阁次辅，方才你也问了互市细节。
如今反对者众，言之凿凿，认为互市是资敌养患，会危及社稷。
依你之见，对此等坚决反对互市之议的臣工，该如何处置？”
来了！
皇帝没有再商议，直接问出了处置意见。
这恰恰验证了自己的猜想！
杨廷和心中一凛。
这个问题，尖锐无比，也险恶无比。
皇帝这是要把处置反对者的刀，递到自己手上。
他若处理得轻了，皇帝必然不会满意，还会继续对自己施压；
若处理得重了，他杨廷和立刻就会成为清流公敌，士林唾弃的对象，多年经营的名望毁于一旦。
他脑海中瞬间闪过在应州时，皇帝给他说过的话。
“既然他们如此热衷于用刀兵封锁、用武力解决北疆之事。
那便成全他们。
将那些反对最力、言辞最烈者，悉数编入边军之中，充实九边。
让他们亲身体验一下，他面鞑靼刀锋的恐惧。”
杨廷和深吸一口气，强迫自己冷静，斟酌着词语，希望能挽回皇帝的想法。
“陛下，王鳌等人，皆是一片公心。
为国谋划，虽然言辞激烈，亦是臣子本分。
互市之议，事关国本，有争议在所难免。
臣以为，当以理服人，以利导之。
可令有司将互市细则、管控之策、长远之利。
详细刊印，分发诸臣，并许以时日，令其深思。
若仍有异议，则可…”
他想说则可另行商议或暂缓推行，试图缓冲。
但皇帝的目光让他把后面的话咽了回去。
朱厚照似笑非笑，眼神中闪过一丝冷冽。
杨廷和还和稀泥，自己岂能给他这个机会？
“以理服人？若理说不服呢？
若有人就是认定互市是亡国之举，无论如何不肯接受呢？
国事紧急，北境安宁刻不容缓。
难道要一直争论下去，贻误时机？”
杨廷和背上渗出冷汗，他咬了咬牙，知道不能再回避。
只得将皇帝当初的意思，用更委婉的方式说出来。
“若真有臣工，坚持认为唯有武力征伐方能保边境安宁，视互市为奇耻大辱…
或许可令其亲赴边镇，协理防务，实地体察边情民瘼…
待其了解边镇实情，或可改变想法。”
他说得极其艰难，几乎是一字一顿。
“哦？亲赴边镇？”
朱厚照眉毛一挑，假装理解了他的意图。
“杨先生的意思是，让这些反对互市的官员，去九边效力？”
“陛下！老臣年迈，然为国捐躯，死何足惜！”
王鳌听到这两人的谈论，再也忍耐不住。
什么情况？
刚才不还在谈论互市吗？
怎么下一刻，就已经开始定罪了。
这样任性胡为，还有王法吗？
还有公理吗？
他不待杨廷和回答，梗着脖子大声道。
“若陛下认为老臣是空谈误国，老臣愿即刻赴大同、宣府，哪怕为一小卒，亦要持戈卫边！
但互市之议，老臣至死不敢苟同！”
王鳌分明是赌气，他不相信皇帝真会把他这把老骨头扔到边关去。
若真是让自己这样的老臣去了边镇。
大明还有体面吗？
若真是如此，恐怕文官的地位会一落千丈。
让自己去边镇，在王鳌看来，这件事无论如何也不会成功。
大明天下不是皇帝一个人的天下，是天下人的天下。
若是皇帝一意孤行，处置自己，在朝的文官岂能坐视不理？
到时候一哄而上，由不得皇帝不屈服。
事情刚开始，也正如王鳌想到那样。
殿中一片哗然。
让王鳌这样的几朝老臣去边镇？
这简直是骇人听闻。
许多官员看向杨廷和的目光，已经带上了不满甚至愤怒。
觉得他这话太过冷酷，有失大臣体统。
杨廷和心中叫苦，正想再解释转圜几句，忽然——
“报——！！！”
一个尖锐急促的声音，自殿外由远及近传来，打破了殿内的僵持。
谷大用，手捧一份插着羽毛的紧急军报，冲入殿中。
他也顾不得礼仪，扑倒在丹陛下，声音颤抖却异常响亮：
“启禀皇爷！八百里加急！南昌捷报！
兵部尚书陆完率军破城，已于昨日午时，生擒逆王朱宸濠！
宁王被活捉了！！”
这个消息如同又一记惊雷，炸响在文华殿！
宁王被活捉了？
那个起兵月余，震动东南的宁王，就这么被擒了？
虽然都知道宁王败局已定，但如此迅速地被生擒，还是出乎许多人意料。
殿中注意力瞬间被吸引过去，连王鳌都暂时忘了互市之争，看向谷大用。
朱厚照脸上却并无太多意外之色，只微微颔首：
“好。逆王何在？”
谷大用咽了口唾沫，继续道：
“陆尚书已派精锐押解逆王北上，不日将到京城。
只是那逆王在囚车中一路喊冤，声称自己并非真心谋反。
是受身边奸人胁迫误导，更是有惊天冤情，必须面见陛下，亲口陈诉！”
“喊冤？面陈于朕？”
朱厚照轻笑一声，目光似是无意地扫过殿下群臣。
尤其在几位面色骤然变得有些苍白的官员脸上停留了一瞬。
“好啊，朕倒想听听，他有什么冤情。”
杨廷和站在班列中，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，浑身的血液仿佛在这一瞬间凝固了！
宁王要面圣诉冤？！
别人或许只当这是宁王穷途末路的狡辩之词，或是想拖延时间的伎俩。
但杨廷和心里最清楚不过！
宁王谋反，背后绝不仅仅是其个人野心膨胀那么简单！
背后有更深的水，更暗的流！
当初皇帝推行新政，清丈田亩，整顿庄田，触动了南方无数官绅豪强的根本利益，朝中反对声浪一直不断。
杨廷和为了让朱厚照废除新政，为了大明天下长治久安。
这才联合朝中的正义之士，促成了宁王的局面。
按照之前的谋划，就算宁王起兵失败，也查不到他们头上。
原因很简单。
宁王不会活在这个世上。
不论是胜利还是失败。
宁王都会在合适的机会死去。
杨廷和想不通，到底是哪个环节出了问题。
宁王竟然还活着？
而且还被陆完活捉了！
皇帝此刻突然问起宁王战况，又如此轻描淡写地同意面见喊冤的宁王…
这绝不是临时起意！
这是连环计！
若真让宁王安全抵达京城，在金殿之上，当着文武百官的面，把那些见不得光的勾当吐露出来…
哪怕只是攀咬…将会掀起怎样的腥风血雨？
有多少人会人头落地？
有多少家族会灰飞烟灭？
整个文官集团，甚至大明朝局，都可能发生天翻地覆的震动！
想到这里，杨廷和的后背已被冷汗彻底浸透。
他先前所有的算计、权衡、犹豫，都显得如此苍白可笑。
皇帝手里握着更致命、更无法反抗的王牌！
电光石火之间，杨廷和已然明白自己该如何选择。
或者说，他根本没有选择。
他必须立刻表态，用最果断的行动，来平息皇帝的怒火。
只有这样，他才能腾出时间，来应对宁王来京的局面。
而想要平息皇帝怒火，最好的办法，就是让他满意。
“陛下！臣方才思虑不周！
互市乃安定北疆之国策，陛下高瞻远瞩，非臣等所能及。
王鳌等人，固执己见，不识大体。
公然廷辩，几近咆哮御前，已失人臣之礼。
更罔顾陛下平定北境之艰辛、为天下谋太平之苦心！”
他看也不看旁边目瞪口呆、仿佛不认识他一般的王鳌，继续快速说道：
“对于此等坚决反对、且言辞激烈、动摇国策之臣工，岂能仅仅以亲赴边镇体察轻轻放过？
此风若长，日后国是何以决断？
陛下权威何以彰显？
臣以为，当从严处置，以儆效尤！
王鳌，身为几朝老臣，不思为国分忧。
反带头阻挠大计，咆哮殿堂，可免其一切荣衔。
充为文吏书办，亲身体验边镇疾苦！
张钦、李逊学等人，身为言官，不察实情，固执偏狭。
可免去官职，发往大同、宣府军前效力！
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非有诏，不得返京！”
这番话，比刚才的建议严厉了何止十倍！
直接免官，发配边镇！
王鳌如遭雷击般僵立当场，心中仿佛被重锤狠狠地敲过一般，瞬间变得一片死寂。
此刻，他所感受到的绝望并非仅仅源自于杨廷和一人，而是来自整个朝廷中的众多文官们。
原本，按照他的预想，当面临困境时，将会有大批正直之士挺身而出，义正言辞地为他发声辩护。
就在不久前，这些人还表现得跃跃欲试。
但如今，随着宁王相关消息的传出，他们竟然纷纷选择退缩逃避！
这样巨大的反差令王鳌难以承受。
他目光转向那位一向与自己交情深厚的梁储，期望从对方那里得到一丝支持或安慰。
然而，令人痛心的是，此时的梁储居然紧闭双眼，宛如入定般进入了一种与世隔绝的状态。
好像这朝堂之上正在上演的种种闹剧，都与他毫无关系似的。
难道说，平日里口头上所谓的“休戚与共”、“同进共退”只是一句空洞无物的口号罢了？
为何一到关键时刻，众人便原形毕露呢？
王鳌默默地凝视着皇帝那张阴晴不定的脸庞，又扫视一圈周围那些噤若寒蝉的大臣们。
他心里很清楚，眼下所发生的这一切已然无法改变。
局势已定，无力回天。
他手指颤抖，嘴唇哆嗦，半晌说不出一个字。
他浑浊的老泪滚滚而下，不知是愤怒，是失望，还是彻底的绝望。
杨廷和说完，深深低下头，不敢看任何同僚的目光。
他知道，自己今日之后，在清流中的名声算是彻底毁了。
但他别无他法。
他需要时间。
为了时间，王鳌这些人必须要牺牲。
朱厚照静静地看着杨廷和，脸上那丝若有若无的笑意终于变得明显了一些。
他沉默了片刻，仿佛在品味杨廷和这番话里的屈服与妥协。
“杨先生果然公忠体国，处事果断。”
朱厚照缓缓道，声音听不出喜怒。
“就依杨先生所议吧。
着吏部即刻办理。”
“陛下…”
王鳌还想说什么，却觉得一阵天旋地转，身边门生慌忙扶住。
朱厚照不再看他，目光重新变得锐利，扫过噤若寒蝉的百官。
“互市章程，仍由杨廷和总揽，十日内呈报。
宁王逆案，待宁王押解到京，朕亲自讯问！”
“退朝！”
皇帝起身离去，留下死一般寂静的文华殿。
阳光依旧明亮，却仿佛带着深秋的寒意。
杨廷和站在原地，只觉得浑身冰冷。
他知道，这场朝会结束了。
但真正的风暴，或许才刚刚开始。