散摊风波虽以刘平安急中生智、抬出孙管事的名头暂时化解，但胡明月离去时那阴冷的眼神，如同毒蛇的信子，让刘平安深知此事绝难善了。他明白，自己这点微末的制符手艺，在缺乏足够实力庇护的情况下，已成了惹祸的根苗。短期内，散摊是不能再轻易去了，至少不能再去那个固定的符录摊位。
“实力，还是实力不够！”刘平安将换来的十个贡献点紧紧攥在手中，心中对力量的渴望前所未有的强烈。他必须将更多精力投入到能带来根本性改变的炼器主业，以及最基础的修为提升上。
回到炼器坊，刘平安变得更加沉默寡言，将所有外界的纷扰都摒弃在外，全身心沉浸在锤锻与火焰的世界里。他将从制符中磨练出的那份对灵力精细入微的控制力，更多地尝试运用到材料处理上。每一次落锤，不仅追求力量的爆发，更注重力量的渗透与震荡；每一次控火，不仅观察火焰的颜色，更用心神去感受火焰中能量的流动与变化。
这种近乎“入微”的专注，使得他处理材料的效率和质量再上一个台阶。一些连资深杂役都觉得棘手的、杂质分布刁钻的矿石，到了他手中，往往能通过独特的发力技巧和对火候的精准把握，化腐朽为神奇，处理得又快又好。
【炼器（一阶下品：初窥门径 105/1000）】
【炼器（一阶下品：初窥门径 112/1000）】
熟练度稳步提升，带来的变化是潜移默化而又实实在在的。他处理出的粗胚，不仅杂质剔除得干净，胚体本身的质地仿佛也得到了一丝微弱的淬炼，隐隐透出一种内敛的光泽，远非普通杂役处理的粗胚可比。
这一日，刘平安被分配到了一批罕见的“寒铁矿”。此矿性极阴寒，需用特殊的地火阵法辅以高温方能熔炼软化，处理不当极易脆裂，是丙字区公认最难的几种活计之一。连老孙头看到这批矿石，都罕见地皱了皱眉，嘟囔了一句：“王扒皮净会挑硬骨头啃……”
刘平安却并未退缩，反而眼中闪过一丝跃跃欲试的光芒。越是难处理的材料，越能磨练技艺，也越容易展现出差距。他仔细观察着寒铁矿那幽蓝色的表面和内部冰晶般的纹路，回忆着杂录上关于寒铁特性的零星记载，心中渐渐有了计较。
他没有象其他人那样急于将矿石投入猛火，而是先以文火缓缓炙烤，耐心等待矿石表层的寒气被驱散，内部结构逐渐适应温度变化。这个过程极其耗费时间和精力，需要时刻保持专注，微调火候。不少杂役看他这般“磨蹭”，都露出了不屑或幸灾乐祸的神情。
刘平安不为所动，心神完全沉浸在手中的矿石上。当感觉到火候恰到好处时，他猛地将矿石夹出，手中铁锤以一种独特的频率和角度落下，不是蛮砸，而是带着一种高频的震荡之力，如同春蚕食叶，细密而精准地敲击在矿石的特定纹路上。
“叮……叮……叮……”
清脆而有节奏的敲击声在嘈杂的工坊中显得格外独特。他落锤极快，却又举重若轻，每一次敲击都仿佛能震散一小片顽固的寒铁杂质，却又不会伤及胚体根本。他甚至还尝试着将那一缕微弱的灵力，极其小心地附着在锤头，不是为了增加力道，而是为了增强感知，更好地把握矿石内部结构的变化。
汗水浸湿了他的灰云衫，手臂因高频震荡而酸麻，但他眼神明亮，动作没有丝毫变形。
一个时辰，两个时辰……
当最后一块寒铁矿在他锤下绽放出幽蓝色的纯净光泽，型状完美如初时，周围几个一直暗中观察的杂役，都不由得倒吸了一口凉气。他们处理同样分量的寒铁矿，往往需要大半天，且成品率不高，胚体或多或少都有损伤。而刘平安不仅速度快了近一倍，最关键的是，他处理好的所有寒铁粗胚，竟都完好无损，表面光滑如镜，隐隐散发着一股精纯的寒气！
这已经不是简单的“处理干净”了，这简直象是在进行一种初级的“精炼”！
【炼器（一阶下品：初窥门径 125/1000）】
熟练度一次性提升了十数点！可见这次高难度的挑战，带给他的收获是何等巨大。
就在这时，一个平静的声音在他身后响起：“这手处理寒铁的法子，谁教你的？”
刘平安一惊，回头一看，只见孙管事不知何时已站在他身后，正目光灼灼地看着他面前那堆熠熠生辉的寒铁粗胚，脸上虽然没什么表情，但眼中却闪过一丝难以掩饰的惊讶和……欣赏？
周围的杂役顿时屏住了呼吸，连老孙头都停下了假寐，微微睁开了眼睛。
刘平安心念电转，知道这是关键时刻，绝不能说是系统之功，也不能完全归功于那本杂录。他躬敬行礼，斟酌着词语答道：“回管事，无人教导。是弟子平日处理材料时，偶有所得，觉得寒铁性寒而脆，若火候过急或力道过猛，易生暗裂。故而尝试以文火慢焙，再辅以震劲剥离杂质，似乎效果尚可。都是弟子胡乱琢磨的笨办法。”
“胡乱琢磨？笨办法？”孙管事重复了一遍，嘴角似乎勾起一丝极淡的弧度，“若这都算笨办法，那丙字区九成以上的人，都可以回家种地了。”
他走上前，拿起一块寒铁粗胚，指尖划过那冰冷的表面，感受着其中精纯的寒气，点了点头：“灵力内蕴，杂质尽去，胚体无损。这已不是简单的粗加工，已触及‘粗胚精炼’的门坎了。寻常一阶下品炼器学徒，也未必能做得比你更好。”
此言一出，满场皆惊！粗胚精炼！那可是正式炼器学徒才能接触的领域！刘平安一个四灵根杂役，竟然摸到了门坎？
孙管事放下粗胚，目光重新落在刘平安身上，这一次，带着前所未有的认真：“刘平安，你于材料处理一道，确有天赋。更难得的是肯用心，能琢磨。四灵根资质是差了些，但修仙百艺，并非全看灵根。我且问你，你可愿在完成本职之馀，多花些时间，帮坊里处理一些类似的难活？当然，贡献点会按甲字区学徒的标准结算。”
按甲字区学徒的标准结算贡献点！这几乎是杂役收入的数倍！更重要的是，这意味着孙管事正式认可了他的价值，并开始给予实质性的扶持！
机遇！这绝对是天大的机遇！
刘平安强压住心中的激动，深深一躬：“弟子愿意！多谢孙管事栽培！弟子定当竭尽全力，不负管事期望！”
“恩。”孙管事满意地点点头，“好好干。修为也别落下，有什么不解之处，可来问我。”说完，他意味深长地看了刘平安一眼，转身离去。
孙管事一走，丙字区顿时炸开了锅。羡慕、嫉妒、难以置信的目光齐刷刷聚焦在刘平安身上。赵虎的脸色更是阴沉得能滴出水来，指甲几乎掐进了掌心。
刘平安站在原地，感受着四面八方复杂的视线，心中却是一片清明。他知道，从这一刻起，他在外院炼器坊的处境，将截然不同。孙管事的青睐，是一把双刃剑，既带来了资源和机会，也将他推到了风口浪尖。
但，这险，值得冒！
他握紧了拳头，感受着体内那缕因激动而微微沸腾的灵力。
仙路争锋，一步先，步步先。这粗胚生辉的一小步，或许，将是他仙途转折的一大步！