夜袭风波虽暂告一段落，但其带来的阴影却如同无形的枷锁，时刻提醒着刘平安所处的环境是何等险恶。执法堂的介入和暂时的庇护，并不能根除隐患，反而可能让暗处的敌人更加谨慎，也更加危险。
刘平安深知，唯一的生路，在于尽快提升实力。他变得更加沉默，也更加专注。白日里在炼器坊，他几乎将所有时间都投入到材料的处理中。每一次挥锤，都不仅是完成任务的劳作，更是一次对力量的掌控、对材料特性的领悟、对那丝微薄灵力的运用尝试。
晋升到【一阶下品：初窥门径】后，他处理灵材的效率和质量已然超越了丙字区绝大多数杂役。一些原本需要反复锻打才能剔除的顽固杂质，他现在往往能凭借更精准的力道和角度，以及那丝灵力带来的微妙感知，更快地找到关窍，一击奏效。他处理好的粗胚，纯度极高，形态规整，甚至隐隐带着一丝寻常杂役难以企及的“灵性”，这并非真正的灵性，而是处理得恰到好处所呈现出的最佳状态。
王监工虽然依旧板着脸，但派活时，偶尔也会将一些乙字区流下来的、要求稍高的辅助材料预处理工作交给刘平安。这既是认可，也是一种变相的加压。刘平安来者不拒，将每一次挑战都视为提升熟练度的机会。
熟练度稳步提升，带来的不仅是技艺的精进，更有对自身力量信心的增长。虽然修为依旧停留在练气一层，灵力增长缓慢得令人心焦，但他能感觉到，自己对这缕灵力的掌控，在炼器和制符的双重磨砺下，正变得愈发精细入微。
夜晚回到守静房，他依旧坚持制符练习。成功绘制出标准清洁符后，他并未急于尝试更复杂的符录，而是继续夯实基础，反复绘制清洁符，追求更高的成功率和更稳定的品质。贡献点依旧紧张，他不得不精打细算，将绘制出的标准清洁符卖掉，换来的贡献点大部分用于购买新的符材，小部分则咬牙兑换了一枚最便宜的“纳气丹”，尝试辅助修炼。
丹药的效果是显著的。当那枚散发着淡淡药香的纳气丹入腹，化作一股温和却远胜平日苦修的精纯灵气导入经脉时，刘平安几乎要呻吟出声。他全力运转《引气诀》，引导这股灵气导入丹田，那缕发丝般的灵气以肉眼可见的速度壮大了一丝！
虽然一枚纳气丹的效果很快过去，修为的提升依旧缓慢，但这短暂的体验，让他深刻感受到了资源的重要性。“财侣法地”，财字当头，绝非虚言。没有资源，四灵根资质想要提升，难如登天。
这日，刘平安刚完成一批难度较高的“风铜矿”淬炼，正准备休息片刻，孙管事的身影再次出现在丙字区。他径直走向刘平安的工位，目光扫过旁边堆放的处理好的风铜矿粗胚。
这些风铜矿杂质分布极不均匀，且质地酥脆，火候掌控稍有差池便会碎裂，是丙字区公认的难活。但刘平安处理好的这些，不仅杂质剔除得干净，而且型状保持完好，表面光滑，显然是火候和力道都拿捏到了极致。
孙管事拿起一块，指尖划过胚体表面，微微点头，脸上看不出什么表情，忽然开口问道：“刘平安，你可知这风铜矿，若火候过了三分，会如何？”
刘平安心中一动，知道这是考较来了。他不敢怠慢，略一思索，结合那本杂录上的记载和自己的体会，躬敬答道：“回管事，风铜性躁，过火则内部晶纹易碎，轻则胚体强度大减，重则直接碎裂，沦为废料。”
“若火候不足，又当如何？”孙管事再问。
“火候不足，则其内‘风絮’杂质难以化尽，炼入法器后，会影响灵力传导，尤其不利于风属性法器的炼制。”刘平安对答如流。
孙管事不置可否，又指向旁边一块颜色略深的矿石：“这块‘黑曜铁’呢？与你常处理的黑铁矿，区别何在？”
刘平安仔细观察了一下，答道：“黑曜铁质地更密，硬度极高，但轫性不足，直接锻打易裂。需先以文火长时间焙烧，待其内部结构稍软，再行锻打，方能事半功倍。其杂质多呈网状分布，需顺纹敲击，不可逆势而为。与黑铁矿的颗粒状杂质处理方式迥异。”
孙管事听完，沉默了片刻，看着刘平安，淡淡道：“看来那本杂录，你倒是没有白看。不光看了，还能用上。不错。”
这句“不错”，语气平淡，却让刘平安心中一定。他知道，自己这段时间的努力，并没有白费，至少入了这位管事的眼。
“你如今修为几何？”孙管事忽然话锋一转。
“弟子愚钝，刚入练气一层不久。”刘平安如实回答。
“练气一层……”孙管事微微蹙眉，四灵根的修行之难，他自然清楚。“修为是根本，不可荒废。但你这手处理材料的功夫，也算难得。好好干，外院不会一直埋没人才。”
说完，他拍了拍刘平安的肩膀，转身离去。
这看似寻常的举动和话语，却在周围的杂役中引起了不小的震动。孙管事何等身份？竟然会主动与一个四灵根杂役交谈，还出言勉励？这意味着什么，不言而喻。
赵虎在不远处看着这一幕，脸色阴沉得几乎要滴出水来，眼神中的嫉恨几乎难以掩饰，但更多的，是一种深深的忌惮。孙管事的关注，象是一道无形的护身符，让他不敢再轻易动手。
刘平安站在原地，心中波澜微起。孙管事的认可，是机遇，也是压力。这意味着，他必须展现出与之匹配的价值。而这份价值，目前来看，就落在他这手日益纯熟的炼器基础技艺上。
“不会一直埋没人才……”刘平安咀嚼着这句话，眼中闪过一丝光芒。这是暗示吗？暗示如果他能在炼器上展现出足够的潜力，或许有机会摆脱杂役的身份，获得更好的资源和传承？
这条路，无疑比单纯依靠制符要宽阔得多，但也艰难得多。对修为、对知识、对天赋的要求都更高。
但，这终归是一条看得见希望的路。
他握紧了手中的铁锤，感受着其沉甸甸的分量。
那就，沿着这条路，继续走下去吧。用这手中的锤，在这荆棘遍布的仙路上，砸出一线生机！