“观星者号”舰桥内，最后一丝用于主动探测和通信的能源，如同即将燃尽的烛火，在发出最后的光亮后，无力地摇曳、黯淡下去。屏幕上，代表各种扫描波束和信号输出的图标，一个接一个地灰暗、熄灭。舱内重新被那仅能维持最基本维生和内核系统监控的、极度压抑的暗红色应急照明所笼罩。停在了令人心寒的6，维生系统预计维持时间，也跳到了三十八标准时。他们刚刚进行了一场耗能巨大的、对那远古十二面体残骸的初步探查与沟通尝试，结果却象投入无底深渊的石子，除了激起一丝微弱、冰冷、程序化的“无效协议”回波外，再无任何回应。
死寂，重新成为绝对的主宰。但这死寂，此刻却充满了更加沉重的、令人窒息的绝望。那巨大的、缓慢自转的十二面体，如同一座冰冷、沉默的、用未知科技打造的永恒墓碑，悬在舷窗外，它的存在本身，仿佛就是一种无声的嘲讽——看，我们曾如此辉煌，却也终将化为这冰冷的、无意义的宇宙尘埃。你们，亦将如此。
罗维依旧盘膝坐着，背靠着冰冷的舱壁，脸色在暗红色灯光下显得更加灰败。他强行压下灵魂深处传来的、因能源过度消耗和精神持续紧绷而加剧的灼痛与麻木，二环星语者后期的境界，此刻更象是一种沉重的负担，让他能无比清淅地感知到自己和这艘星舰的每况愈下，却又无力回天。他看向主屏幕，薇尔娜和安妮刚刚汇总的、用最后能量换来的扫描数据，正冷冷地显示在那里：
目标结构：正十二面体，材质未知，结构强度极高，已确认存在大规模内部坍塌与能量系统毁灭性损坏。。其馀局域能量特征为绝对惰性。
信号源：确认来自内核能量脉络局域的周期性自检脉冲，编码方式与任何已知文明（摇篮、秩序、静谧观察者等）不匹配，逻辑层级极高，目前所有尝试（通用协议、逻辑问候、仿真能量特征）均被判定为“无效协议”而拒绝。
风险评估：目标结构当前处于绝对惰性状态，未检测到防御性武器系统或主动攻击意图。但内核能量脉络性质未知，任何强行侵入或高能量接触行为，可能引发不可预知的系统反应或能量反噬。
结论冰冷而残酷：他们找到了一个技术层次可能极高、但早已死亡、仅剩一点“条件反射”般“心跳”的远古文明遗物。这遗物有“门”，但门是锁死的，没有“钥匙”，甚至他们的“语言”（通信协议）和“指纹”（能量特征）都与之不匹配，无法进行任何有效沟通。而他们的“体力”（能源）和“时间”（维生），已经不足以支撑他们去查找或制造一把可能存在的“钥匙”，甚至不够他们再发射一次稍微强一点的扫描信号。
“它……不‘认识’我们。”艾蕊的声音很轻，打破了压抑的沉默。她依旧握着“生命源泉”的碎片，但暗金色的眼眸望着舷窗外那巨大的十二面体，带着一丝奇异的、混合了困惑与理解的复杂情绪，“它的‘线’……在很里面，按照自己的‘规矩’在走……我们碰它的‘壳’，或者对它‘说话’，就象……风吹过石头，或者蚂蚁在敲钟……它‘听’不到，也‘感觉’不到不对，因为我们的‘声音’和‘碰’，不在它的‘规矩’里面。”
“不在它的‘规矩’里……”薇尔娜咀嚼着这句话，眼中最后一丝属于技术官的、强行支撑的理性光芒，也在迅速黯淡，“这意味着，要么我们找到它的‘规矩’（通信协议和能量密钥），要么……我们拥有某种能强行‘改写’或‘复盖’它底层‘规矩’的东西……”她看向罗维，又看向艾蕊，摇了摇头。无论是“规矩”还是“复盖”，所需的技术和能量层次，都远超他们目前能想象的极限。
“难道……我们赌上一切，最后找到的，只是一个更大、更精致的……棺材？”安妮的声音带着一丝哭腔，但很快被她自己强行压了下去，变成一种无力的哽咽。
罗维没有回应。他的目光，从屏幕上冰冷的分析数据，移向舷窗外那黑暗的巨物，又缓缓收回，落在自己腰间那个皮囊上——那里，是光芒黯淡、气息“疲惫”的星钥，以及同样受损的“文明之光”与“工程火种”晶石。最后，他的目光，落在了艾蕊身上，落在了她眉心那枚温润的符印上。
星钥……“源种”碎片，代表着“摇篮”文明乃至更早的某种“演化”本质力量。
“文明之光”……“记录”与“存在”的载体。
“工程火种”……“创造”与“构建”的理念。
艾蕊……融合了“摇篮”血脉、“秩序”抑制、“地脉”共鸣与“生命”调和，拥有奇异“结构视觉”的特殊个体。
他们携带的，是“摇篮”文明的火种与碎片，是“演化”、“记录”、“创造”、“生命”、“调和”……这些概念的力量或理念载体。而这个远古文明的遗物，其“规矩”冰冷、绝对、非生命、追求极致逻辑与效能……似乎与“摇篮”那种充满“生命”、“情感”、“演化”的文明理念，截然不同，甚至可能背道而驰。
但……
“谐律”在最后，曾说过：“真正的‘调律’者，并非执掌某一方权柄，而是……在静滞与狂乱之间，找到那缕属于自己的、充满生机与可能的……‘旋律’。”
这个远古遗物的“规矩”，是否就是“谐律”所说的，某种极致的、冰冷的、属于“静滞”一侧的“权柄”？而他们携带的“火种”，是否代表着与之相对的、属于“演化”与“生机”的力量？
用“演化”的“钥匙”，去开启“静滞”的“锁”？
这个念头如同黑暗中迸出的一颗火星，瞬间点燃了罗维近乎干涸的思维。不，不是开启，或许……是“共鸣”？是“验证”？这个远古文明，也许并非完全与“摇篮”无关？也许，“摇篮”文明在崛起过程中，接触过、研究过、甚至部分继承或对抗过这个更古老的文明？星钥的“源种”，也许本身就蕴含着某些超越“摇篮”、触及宇宙更底层规则的“信息”，这些信息，或许能被这个古老遗物的底层协议所“识别”？
“阿瑟斯说过，‘摇篮’文明末期，已经开始尝试研究‘秩序’与‘混沌’的对抗与调和……”罗维缓缓开口，声音嘶哑，却带着一种奇异的、重新凝聚起来的专注，“这个远古文明的造物，其冰冷、绝对的‘规矩’，和追求极致逻辑与效能的风格，与‘秩序’侧的理念，不谋而合。甚至，可能比静滞法庭所代表的‘秩序’，更加‘纯粹’和‘古老’。”
“谐律”也提到过，真正的“调律”，需要理解甚至驾驭对立的力量。
“也许……我们找错了方向。”罗维的目光再次变得锐利，看向薇尔娜和艾蕊，“我们一直在用‘摇篮’的、‘生命’的、‘演化’的逻辑，去试图沟通一个可能代表着极度‘秩序’、‘非生命’、‘静滞’逻辑的造物。就象试图用诗歌去和一台冰冷的计算机讨论哲学，注定失败。”
“那怎么办？”薇尔娜下意识地问，眼中重新燃起一丝微弱的希望。
“用‘钥匙’本身，而不是‘钥匙’能打开的‘语言’。”罗维一字一句地说道，他支撑着舱壁，缓缓站了起来，尽管身体传来阵阵虚弱感，“星钥的‘源种’共鸣，艾蕊体内那股奇特的、融合了‘秩序抑制’与‘生命’的平衡力量，甚至……我们携带的这些‘火种’晶石本身所代表的、超越具体技术的‘理念’与‘存在’……这些，或许才是这个古老造物，在其底层协议中，可能会‘识别’或‘验证’的东西——不是信息，而是‘资格’，是‘存在本质’的某种……‘共振’。”
“你是说……我们直接带着星钥和艾蕊，靠近那个内核能量脉络局域，用共鸣本身去‘触碰’它？”薇尔娜倒吸一口凉气，“风险太大！如果它的反应不是‘验证’，而是‘防御’或‘净化’……”
“我们没有选择。”罗维打断了她，目光扫过主屏幕上那刺眼的能源读数，“能源只剩6，维生系统三十八小时。留在这里，是等死。返回漂流状态，也是等死。这是我们唯一能主动尝试的、最后的机会。而且……”
他看向艾蕊：“你的‘眼睛’能看到它的能量脉络结构。如果我们能找到脉络的‘节点’或‘源头’，用最温和、最贴近其‘规矩’频率的方式，去引导星钥的共鸣和你的力量，或许能象‘调律’一样，在它的‘静滞’规则中，引动一丝‘变化’或‘反应’，而不是粗暴的‘对抗’。”
艾蕊迎着罗维的目光，暗金色的眼眸中，那点银白星璇缓缓流转。她没有说话，只是轻轻点了点头，握紧了手中的“生命源泉”碎片，又摸了摸眉心的符印。她能“看”到那巨物内核处，那些冰蓝色能量脉络流转的、极其规律却也极其“脆弱”的结构，或许……真的可以试一试？
“那就行动。”罗维不再尤豫，“‘潜影’准备。我，艾蕊，进入。薇尔娜，安妮，你们留守，监控‘观星者号’状态和外部信号。如果我们在里面引发任何不可控的能量爆发或结构变化，你们……尽量远离。莉莉丝，照顾好巴顿和莉娜。安德森长老，准备随时应对最坏情况。”
命令下达，没有人反对。在这种绝境下，任何一丝主动的希望，都值得用生命去搏。
“潜影”侦察艇再次弹出，舱内气氛凝重。罗维驾驶，艾蕊坐在旁边。艇体表面，那层来自“观星者号”转移的、最后的、稀薄的“灵能迷彩”勉强运转，在“永寂回廊”的背景下聊胜于无。他们朝着十二面体表面，一处被标记为“能量屏蔽相对稳定、破损边缘疑似存在可进入缝隙”的破口，缓缓驶去。
靠近过程无比缓慢、谨慎。巨大的十二面体在视野中迅速放大，其表面的蜂嵌套结构细节清淅可见，每一个“蜂格”都散发着冰冷的、非生命的技术美感。那破口边缘，果然存在着淡淡的、几乎不可察的、扭曲了光线的能量场屏障，屏障内部一片漆黑。
“潜影”如同最小心翼翼的壁虎，紧贴着破口边缘那巨大、光滑、冰冷的金属墙面，查找着艾蕊“看”到的、那处能量屏蔽的、极其细微的、因结构变形而产生的、理论上的“薄弱点”。
“就是这里……左边，三十米，那里……屏障的‘线’有个很细的‘扭结’，好象比别的地方‘薄’一点点……”艾蕊指引着。
罗维操控“潜影”，将艇首一个经过特别改装、用于释放高精度、低功率能量脉冲的探针，对准了那个“扭结”点。
“用星钥共鸣，混合一丝‘工程火种’的‘构建稳定’意念，仿真这屏障的能量频率……”罗维对艾蕊说道，同时自己也将星钥取出，握在手中，将自身残存的、对时空“韵律”的感悟，与星钥那“疲惫”但纯净的“源种”波动结合。
艾蕊将手轻轻搭在罗维握着星钥的手上，闭上眼睛，引导着体内那股奇特力量中，属于“秩序抑制”带来的、对规则结构的“理解”与“稳定”特质，以及“生命源泉”带来的、温和的“引导”力，缓缓注入。
一道极其微弱、却完美仿真了前方屏障能量频率、并蕴含着一丝“源种”本质与“构建稳定”意念的复合能量脉冲，从探针尖端射出，精准地“点”在了那个“扭结”上。
嗡……
屏障那扭曲光线的现象，在“扭结”点处，极其轻微地、如同水波般荡漾了一下！紧接着，以“扭结”点为中心，屏障像融化般，无声地、缓慢地向内凹陷、变薄，最终形成了一个仅容“潜影”勉强通过的、不稳定的、边缘不断闪铄的、直径约两米的圆形“洞口”！洞口内部，是更加深邃的黑暗，以及一股更加清淅、冰冷的、带着古老尘埃气息的空气（惰性气体）流了出来。
成功了！他们用“钥匙”的本质共鸣，骗过了（或者说暂时“同化”了）屏障的验证机制，打开了一条缝隙！
“进！”罗维毫不尤豫，操控“潜影”穿过那危险的、随时可能闭合的能量洞口，驶入了十二面体内部。
内部景象，与外部扫描推测的相差无几。巨大的、空旷的、结构复杂的舱室或信道，大部分已因内部爆炸或结构性损坏而扭曲、坍塌、堵塞。到处都是断裂的、粗大的能量渠道，融化后又凝固的金属汁液，以及大量早已失去活性的、形态奇特的、非“摇篮”风格的设备和仪器残骸。空气中漂浮着细密的金属和矿物尘埃，在“潜影”的探照灯光束下，如同凝固的灰色雪花。温度极低，接近于绝对零度，只有偶尔从某些断裂的渠道深处，传来一丝微弱到几乎无法感知的、冰蓝色能量的馀温。
“能量脉络的内核……在更深处，下面，还要穿过至少三层大型结构隔断……”艾蕊的“结构视觉”在这种环境下，虽然受到内部复杂金属结构的干扰，但依旧勉强能辨明方向。
“潜影”如同在巨兽尸骸内部穿行的甲虫，沿着艾蕊指引的、相对“通畅”的缝隙和尚未完全坍塌的信道，艰难地向下、向内深入。沿途，他们看到了更多这个远古文明技术的痕迹——高度集成、布满未知符号的控制面板；结构精密、即使损毁也依然能看出其复杂功能的机械臂数组；以及一些被封装在透明、坚固晶体中的、形态无法理解的、似乎与能量或信息处理相关的内核组件。一切都冰冷、死寂，却又无声地诉说着其曾经达到过的、令人仰望的技术高度。
终于，在穿越了最后一层被巨大金属闸门（已半熔化卡死）封锁的信道，并用“潜影”的小型切割光束（仅剩能源）艰难地熔出一个缺口后，他们抵达了目标局域。
眼前壑然开朗，却又让人瞬间摒息。
这是一个相对“完整”的巨大球形空间，直径超过五百米。空间的“墙壁”和“穹顶”，由某种能够自我吸收、散射光线的暗银色材质构成，布满了更加密集、复杂的、如同宇宙星河图般不断流转、明灭的、冰蓝色与银灰色交织的能量回路纹路。而在空间的正中心，悬浮着一个巨大无比、结构复杂到难以用语言形容的、由无数层嵌套的、缓缓旋转的、半透明晶格与能量导管构成的、散发着恒定、稳定、冰冷冰蓝色光芒的、如同“多维度神经网络”或“终极晶体计算机”般的、内核设备！
这个内核设备，正是外部所有能量脉络的源头！其体积占据了整个球形空间的三分之一，缓缓自转，内部有难以计数的、代表不同信息流或能量路径的光点，沿着极其复杂的轨迹流淌、交汇、计算。即使经历了毁灭，它依旧在运行，维持着最基本的、周期性的“自检”与“状态记录”，并向外界发送着那微弱却规律的信号。
而在内核设备的下方，一个相对较小的、由更加致密的暗银色材质构成的、金字塔形的平台上，静静地悬浮着一个拳头大小、通体呈现深邃幽蓝色、内部仿佛封印着一整片旋转星云的、散发着与内核设备同源、但更加“内敛”和“本质”波动的、多面体晶石。这晶石，仿佛是整个内核设备的“钥匙孔”、“控制内核”能源接口。
“就是那里！”艾蕊指向那枚幽蓝色晶石，声音带着一丝激动，“所有‘线’的‘结’，所有‘光’的‘心’！那里……是唯一还能‘感觉’到一点点……‘等待’和‘确认’ 意味的地方！”
“潜影”缓缓靠近金字塔平台，最终悬停在幽蓝色晶石前方数米处。
“这次，我们一起。”罗维深吸一口气，将星钥递到艾蕊手中，自己也再次握住，同时，从怀中取出了“文明之光”和“工程火种”晶石，置于身前。“用星钥的‘源种’共鸣作为引子，引导‘文明之光’的‘存在’与‘记录’本质，‘工程火种’的‘构建’与‘稳定’理念，加之你体内力量中的‘秩序理解’与‘生命调和’，我们……尝试向它展示，我们是谁，我们代表了什么，以及……我们为何而来。”
艾蕊用力点头，双手与罗维一同握住星钥，闭上眼睛，将全部心神沉入。
罗维也闭上眼，二环星语者后期的灵魂，在极度疲惫中，强行催发最后的力量，将自身对“演化”、“可能”、“时空韵律”的感悟，与怀中三枚晶石的力量，与艾蕊的调和共鸣，缓缓地、小心地，编织成一道无声、无象，却又蕴含着复杂“信息”与“本质”的、超越具体语言和能量的、纯粹的“意念”与“存在”的波纹，向着那枚幽蓝色的、如同远古巨兽最后“眼睛”的晶石，轻轻地、却又坚定地，触碰过去。
没有能量爆发，没有光影变幻。
只有一种难以形容的、仿佛两个在不同维度沉睡的意识，在亿万年后，于虚无中，产生了第一次、也可能是最后一次的、极其轻微的……共振。
嗡……
那枚幽蓝色晶石，其内部旋转的星云，骤然停顿了一下。
紧接着，内核设备那恒定流转的冰蓝色光芒，猛地一滞！
整个球形空间内，所有能量回路的明灭，瞬间变得混乱、无序，如同受到巨大冲击！那些流淌的光点，速度骤增，轨迹变得狂乱！
“潜影”的传感器疯狂报警！检测到恐怖的能量读数飙升和不规则的信息流爆发！
“不好！触发强烈反应了！”薇尔娜在“观星者号”舰桥的惊叫，通过加密频道传来，充满了绝望。
然而，就在罗维和艾蕊以为即将迎来毁灭性的能量反扑时，那股狂暴的、混乱的波动，又在刹那间，如同被一只无形巨手强行“抚平”，骤然平息、收敛！
内核设备的光芒重新亮起，但不再是冰冷的冰蓝色，而是变成了一种柔和的、混合了淡金、乳白、翠绿、暗金与冰蓝诸色的、奇异而和谐的、充满“调和”与“包容”意味的、温暖的光芒！那些能量回路的纹路，也开始发生变化，变得更加复杂、更加“生动”，仿佛被注入了某种全新的、超越其原始设计的“逻辑”与“可能性”！
而那枚幽蓝色的晶石，其颜色迅速变得透明，内部旋转的星云化为无数流淌的、由那种无法理解的远古文本与全新出现的、蕴含“摇篮”与“调律”理念的符文共同构成的、浩瀚的数据流！一股庞大、古老、冰冷，却又在其中悄然融入了新的、温和“理解”的意念，如同苏醒的古老神只，降临在罗维和艾蕊的意识之中：
“检测到……超高权限复合验证信号……”
“验证要素：‘起源之种’共鸣确认。‘文明印记’确认。‘创造理念’确认。附加调和变量确认……”。超越最低‘残存信息库访问’权限阈值。”
“识别来访者：未知文明关联个体，携带部分‘失落支系’特征及……‘变量因子’。符合‘最终记录协议-次级开放’条件。”
“开始传输……”
“文明代号：‘万构机枢’，最终记录日志摘要，通用技术框架索引，内核能量理论模型（低权限解封），及……”
“对‘秩序-混沌’终极冲突模型推演（残篇）、对‘变量因子’潜在影响评估报告（加密）、指向‘起源之种’失落碎片关联坐标（模糊）……”
“警告：本机枢能量储备即将彻底枯竭，传输完成后将进入永久性静默。接收方，请妥善利用知识，警剔‘秩序’的侵蚀与‘混沌’的归墟……宇宙的‘弦’……需要新的‘调律’者……”
“传输开始。”
紧接着，一股无法想象的、比“调律之间”更加浩瀚、更加古老、也更加“冰冷”和“庞杂”的知识洪流，如同宇宙本身的信息倾泻，顺着那奇异的共鸣链接，汹涌地涌入罗维和艾蕊的脑海！这不再是理念的启迪，而是实打实的、属于一个早已消亡的、名为“万构机枢”的远古文明的、巅峰时期的技术知识、理论模型、历史摘要，以及……一些指向更加惊人秘密的、破碎的线索！
罗维和艾蕊的意识，几乎在这股信息洪流的冲击下瞬间崩溃！但就在这时，他们怀中的“文明之光”、“工程火种”、“生命源泉”晶石，以及星钥本身，同时爆发出前所未有的光芒，与那内核设备散发的、混合了多种“调和”色彩的光芒共鸣，形成了一道坚韧的、保护性的“屏障”，强行稳定、梳理、压缩着那涌入的信息，将其转化为他们能够勉强理解、承受的、更加“温和”的知识烙印与坐标信息，铭刻在他们的记忆深处。
传输过程持续了多久，无人知晓。当最后一丝信息流注入，那内核设备的光芒，瞬间黯淡、熄灭，重新变回冰冷的、死寂的冰蓝色，其内部的能量脉络也停止了流动，彻底归于沉寂。那枚幽蓝色的晶石，化为普通的、暗淡的灰白色，轻轻落在了金字塔平台上。
“传输……完成……” 那古老意念的最后一丝回响，如同叹息，消散在绝对的寂静中。
“潜影”内，罗维和艾蕊同时身体一软，瘫倒在座椅上，汗如雨下，脸色惨白如纸，但眼神深处，却燃烧着难以言喻的、震撼与明悟的光芒。
他们成功了。他们用“钥匙”和“本质”，打动了这座远古的、冰冷的“巨钟”，在它彻底沉寂前，获取了它最后的、也是最珍贵的“回响”。
“观星者号”舰桥，薇尔娜和安妮看着屏幕上，那代表内核设备能量反应的最后一点微光彻底熄灭，代表着“万构机枢”这个远古文明最后“心跳”的、持续了亿万年的、微弱的周期性信号，也永远地、从这片“永寂回廊”的黑暗中，消失了。
他们得到了一个文明的最后遗产。同时，跳到了5 的生死线。
维生系统剩馀时间：三十三标准时。