很快，苏小音把装好的、沉甸甸的饭篮递给陈母：“娘，都装好了，您路上慢点。”
“哎，你们在家好好的，门关好。下午日头毒，就在屋里歇着，别出来了。”陈母接过篮子，又仔细叮嘱了一句，便脚步匆匆地出了门，单薄的身影很快消失在门外白花花的烈日下，融进那条被晒得发烫的土路尽头。
苏家姐妹送走婆婆，回到堂屋。桌上，是陈母特意给她们留出来的午饭——比往常多了一小碗蒸蛋羹，金灿灿的，上面还淋了点酱油和香油。姐妹俩心里都明白，这是婆婆心疼她们怀着身子，又独自在家。吃着温热的饭菜，心里暖融融的，可看着空荡荡的院子，听着远处隐约传来的、不知谁家院子里的鸡鸣犬吠，又隐隐有些空落和牵挂。婆婆宁可自己饿着肚子顶着大太阳赶路，也要先紧着地里干重活的父子三人吃上口热乎的。这份心意，沉甸甸的。
两人简单吃了午饭，将碗筷收拾干净。厨房里静悄悄的，只有灶膛里未燃尽的柴火偶尔发出轻微的噼啪声。看着日头从正中央渐渐向西偏斜，在院子里投下越来越长的影子，而婆婆还没回来，姐妹俩心里便明白了——娘肯定是送了饭，直接就在那新开的荒地边上，跟着父子三人一起，顶着日头接着捡拾豆荚、没打算中途再折返回来歇晌了。
“姐，我有点乏了，咱们午睡一会儿吧？”苏小清提议道，手不自觉地抚上已经显怀的小腹。孕期的身子格外容易疲惫，加之上午的忙碌和暑气，确实有些撑不住。
“恩，睡一会儿也好。下午早点起来，把晚饭准备上。爹娘和大山，小河他们晚上回来，肯定又累又饿，得吃顿热乎扎实的。”苏小音点点头，自己也觉得腰身有些酸软。
姐妹俩分别回到各自的房间。东厢房里，苏小音推开窗户，让一丝微弱的穿堂风吹进来，驱散些屋里的闷热。她躺在炕上，身下是陈母特意给铺的、比往年更厚实些的旧苇席，还算凉快。耳畔是窗外知了不知疲倦的、嘶哑的鸣叫，混着后院鸡鸭偶尔发出的咕咕声，这些熟悉的声音此刻却成了最好的催眠曲。她闭上眼睛，呼吸渐渐均匀，沉入了夏日午后短暂的、安稳的梦乡。院子里，一片静谧，只有阳光无声地移动着光影。
不知过了多久，苏小清先醒了过来。她侧耳听了听，姐姐房里还没有动静。屋外的日头已经西斜得厉害，暑气似乎消退了一点点。她轻手轻脚地起身，走到院子里，从井里打了桶冰凉的井水，洗了把脸，顿时觉得精神一振。又舀了一碗上午煮好、此刻正用绳子吊在井里冰镇着的凉茶，小口小口地喝着，甘洌微苦的滋味顺着喉咙下去，通体舒泰。
她看了看天色，走到姐姐房门外，轻声唤道：“姐，起来了，天不早啦。”
屋里传来苏小音带着睡意的应声：“哎，这就起来啦。”
苏小音走出来的时候，额发还有些汗湿，脸上带着刚睡醒的红晕。她看到妹妹已经坐在院子里的阴凉处喝水，便也走过去，就着妹妹的手喝了两口凉茶，长长舒了口气。
“姐，你说晚上做点什么吃啊？”苏小清放下碗，开始盘算，“这天这么热，他们在地里干活出汗多，又辛苦，要是不吃好一点，补充不上力气，人可真要累垮了。”
苏小音环顾了一下院子，心里已经有了主意：“天热，得做点开胃下饭的。地窖里不是还有熏的猪大骨头吗？拿一小块出来，炖豆角和辣椒，汤浓味厚，就着饼子吃最香。再拍个黄瓜，多放蒜泥和醋，清口。对了，”她指着菜园子角落里那几架西红柿，上面已经有不少果子红得诱人，“你看那些西红柿，熟了不少，咱们摘些下来，熬点西红柿酱，酸酸甜甜的，夹在饼子里或者拌面条都好吃。地里的紫苏也长得旺，揪点嫩叶，切碎了拌进去，味道更特别。”
苏小清连连点头：“这个好！开胃！凉茶还有呢，上午煮的多，剩下的都吊在井里凉着呢，晚上回来正好喝，解暑气。”
“那咱们就忙活起来，”苏小音说着，准备起身，“晚点娘该回来给爹和大哥小河他们送晚饭了。咱们先把晚饭预备上，等娘回来热一下就能带走，省得她再着急忙慌地现做。”
姐妹俩互相搀扶着站起来——月份渐大，起身弯腰都有些不便了。刚走到灶房门口，就听见院门“吱呀”一声被推开。
两人回头，只见陈母背着个空背篓走了进来。她样子比上午出门时还要狼狈几分，头发被汗水濡湿了贴在额角脸颊，身上那件洗得发白的蓝布褂子前胸后背几乎全被汗浸透了，颜色深一块浅一块，裤腿和布鞋上沾满了黄色的泥土和草屑。脸上带着浓重的疲色，嘴唇也有些干裂，但眼睛在看到两个儿媳时，还是努力弯了弯。
“娘！您回来了！”苏小音连忙迎上去，苏小清则快步去井边，重新打了盆干净的凉水，又拿了块干净的布巾。
“娘，您快洗把脸，擦擦汗。这衣服都湿透了，赶紧换件干爽的吧，不然容易着凉。”苏小音心疼地说，将布巾浸湿拧干递给陈母。
陈母接过布巾，胡乱擦了把脸和脖子，冰凉的水让她精神微微一振。她喘了口气，声音有些沙哑：“行，我换件衣服，喘口气。地里……豆子捡得差不多了，就是草多得烦人。你爹他们还在那儿边地里收粮呢，让我先回来……给你们做晚饭。” 她说着，目光下意识地往灶房瞟。
“娘，您别操心了！”苏小清赶紧说，“晚饭我和姐姐已经打算好了，正准备做呢！骨头炖豆角，拍黄瓜，再熬点西红柿酱。凉茶也冰着呢。您赶紧去换衣服歇着，等饭好了，我们装好，您给爹他们送去就行，或者……要不今晚就让大哥或者小河哥回来一个人取吧？您别再跑一趟了。”
陈母听着儿媳体贴的安排，看着她们关切的眼神，心里那点疲惫似乎真的被驱散了不少。她点点头，脸上露出真切的笑容：“那……那敢情好。就听你们的。我先去换身衣裳。”
看着陈母走向自己屋里的背影，虽然疲惫却依旧挺直，苏小音和苏小清对视一眼，都看到了彼此眼中的心疼与坚定。她们不再多话，立刻转身进了灶房。一个去地窖取骨头，一个去菜园摘豆角、辣椒、黄瓜和西红柿。很快，灶房里便响起了切菜声、洗刷声，以及柴火重新燃起的噼啪声。