日头渐渐爬高，暑气随着秋老虎的馀威蒸腾起来。陈母天不亮就起身，熬了一大锅小米粥，贴了两锅杂粮饼子，又将昨晚特意留出来的一块咸肉切成薄片，和辣椒一起炒得油亮喷香，这才招呼着陈父、陈大山和陈小河匆匆吃了早饭。父子三人一抹嘴，扛起镰刀和扁担就出了门——熟地里那沉甸甸的稻谷和高粱，正等着他们去收割。
送走了下地的男人，陈母回身对刚刚洗漱完、正坐在堂屋门口歇息的苏家姐妹说道：“小音，小清，荒地里的黄豆、绿豆，这几天算是彻底收回来，也晒得差不多了。今天你们就别去晒谷场了，那地方晒，灰尘也大，在家好好歇着。你爹他们今天开始收熟地的粮食，那才是大头，更累人。我拿上小篮子，去荒地里转悠转悠，把掉在地上的豆子捡回来，能捡一点是一点，不能糟塌了。”
苏小音一听，忙扶着腰站起来：“娘，荒地那边路不平，日头又毒，我们和您一起去吧，也能搭把手。”
“可别！”陈母连连摆手，语气坚决，“那荒地刚开出来，土松，还有碎石头，不好走。你们现在这身子，最怕磕着绊着。太阳又晒，万一中暑了可怎么好？就在家待着，看看门，喂喂鸡鸭，就是帮大忙了。”她见两个儿媳脸上还是有些过意不去，便又笑着安排，“要是真在家闲不住，一会儿去村头豆腐坊买几块豆腐回来。晚上咱们用家里的咸鱼干炖豆腐吃，再贴一锅大饼子。面我已经发在盆里了，就在灶台边上。”
苏小清眼睛一亮：“行，娘！中午饭我和姐姐来做。我们一会儿就去买豆腐。酸笋坛子里还有不少，再炒个香辣酸笋开胃，就是腊肉前几天吃完了，味道怕是要差些。”
“不碍事，”陈母利索地挎上小竹篮，里面放着水囊和一小块粗布，“多舀一勺荤油炝锅，照样香！你们在家慢慢弄，别累着，我捡一会儿就回来。”说完，她便顶着已经开始灼人的日头，往村外的荒地去了。
送走婆婆，苏小音和苏小清相视一笑，心里都明白这是家人对她们细致的呵护。两人也没真闲着，先把晚上要用的咸鱼干拿出来，用清水泡上，去除些咸味。接着去后院摘了些红辣椒，又把酸笋捞出一碗，沥干水分。苏小音还打了几个鸡蛋在碗里搅匀，准备中午炒个葱花鸡蛋。
“姐，我们先去买豆腐吧？”苏小清看了看天色，“农忙时候，豆腐坊做得少，去晚了怕是买不着了。”
“行，回来再弄这些也不迟。”苏小音点点头。
姐妹俩互相搀扶着，挎上小篮子，慢慢朝村头的豆腐坊走去。路上遇见同样去买豆腐的村邻，少不得又寒喧几句，夸赞她们气色好，陈家会疼人。买回白白嫩嫩的豆腐，两人回到家，看着日头渐高，便正式开始张罗午饭。
灶膛里的火燃起来，厨房里很快充满了烟火气。苏小音掌勺，先炒酸笋，辛辣的香气混合着酸笋特有的味道窜出来，令人食指大动。接着将泡软的咸鱼干切成段，和切成块的豆腐一起下锅，加了水、姜片，用小火慢慢炖着。苏小清则负责贴饼子，她把发好的面团揉搓成长条，分成剂子，双手沾点水，利落地拍成椭圆形的饼子，一个个贴在炖菜锅的四周。金黄的饼子边缘渐渐翘起，散发出粮食的焦香。葱花炒蛋是最后做的，快火翻炒，鸡蛋嫩黄，葱花碧绿，看着就清爽。
“姐，再拌点小咸菜吧？”苏小清擦着手说，“小河和大哥就喜欢一口饼子一口咸菜，吃得香。”
“行，我把坛子里的咸菜疙瘩捞一个出来，切丝用水泡泡，待会拌上点香油就行。”苏小音应道。
一切准备停当，浓郁的鱼炖豆腐的鲜香、酸笋的酸辣、饼子的焦香混合在一起，弥漫了整个小院。可是，左等右等，日头都快升到头顶正中了，却不见陈父他们回来，连去荒地捡豆子的陈母也没见人影。
“姐，爹娘和大哥他们怎么还没回来？不会……”苏小清有些担心地望向院门方向，“我们要不要去地里看看？”
苏小音心里也有些打鼓，但面上还稳着：“可能是活儿多，干得忘了时辰。我们再等一会儿，要是还不回来，就把饭菜装上，给他们送到地里去。”
话音刚落，院门“吱呀”一声被推开了。只见陈母满头大汗地走了进来，竹篮里装着大半篮零零散散的豆荚和捡出来的豆粒，身上的粗布衣裳后背湿了一大片，沾着泥土和草屑。
“娘，您可回来了！”苏小音连忙迎上去，“快坐下歇歇，喝口水。上午煮的菊花凉茶，正好晾凉了。”苏小清已手脚麻利地倒了一大碗茶端过来。
陈母也顾不得许多，先到井台边就着凉水洗了把脸，又用汗巾擦了擦脖子，这才接过碗，“咕咚咕咚”一口气喝了大半碗，长舒了一口气：“哎哟，可算缓过来点儿。上午水带少了，那荒地里一点遮阴的地方都没有，晒得我口干舌燥。下午得多灌一葫芦水才行。”
“娘，饭菜都好了，您先吃点吧，累了一上午了。”苏小清关切地说。
陈母摆摆手，气息还没喘匀：“我没事，先缓缓。你爹和大山小河他们还在地里饿着呢，我给他们送饭去。”说着就要去拿篮子装饭菜。
苏小音忙道：“娘，那您等等，我给您多装些菜和饼子。”她手脚利落地把炖得奶白的鱼豆腐、油亮的香辣酸笋、金黄的葱花炒蛋，还有松软的饼子，一一装进干净的陶罐和竹篮里。
“够了够了，装太多了他们也吃不完。”陈母看着儿媳装得满满当当，心里熨帖，嘴上却道，“那炒鸡蛋你们自己留着吃，别给我们装了。其他菜够我们爷四个吃了。你们也赶紧吃，别等我了，我在地里和他们一块儿吃就成。”她心里记挂着一家子的午饭，也惦记着荒地里还没捡完的豆子，想着送了饭就在那边接着捡，下午就不来回折腾了。
趁着姐妹俩装饭菜的工夫，陈母也没闲着，先去后院把鸡鸭喂了，又把猪食槽添满，看着半大的猪崽哼哧哼哧吃得欢实，才稍稍放心。