午后的阳光通过窗棂，在炕席上投下温暖的光斑。苏小音先醒了过来，侧耳听了听，隔壁厢房妹妹那边也有了轻微的动静。两人都没贪睡，知道秋收时节，家里事多。
轻手轻脚地起身，互相帮着整理了略显笨拙的衣衫，姐妹俩便来到了灶房。中午泡上的一大盆绿豆，此刻已经吸饱了水，颗颗胀大饱满。苏小音将绿豆沥干水，倒入一个最大的陶罐里，添上足量的井水，盖上木盖，放在灶膛馀烬未熄的角落，让它借着那点温热慢慢煨着。这样煮出来的绿豆汤，又沙又糯，最是解暑。
接着，两人挽着小篮子来到后院的小菜园。秋日的菜园依旧生机勃勃，辣椒红艳艳地挂在枝头，茄子紫得发亮，小青菜碧绿青翠，黄瓜顶着嫩黄的小花。她们小心地弯腰，避开日渐隆起的腹部，摘了些今晚要用的菜。苏小音又去堂屋，踩着特意垫高的凳子（陈大山做的），从房梁挂钩上取下仅剩的半条腊猪肉，割下窄窄的一小条。腊肉黑红油亮，散发着浓郁的烟熏香气。
“晚上做个蒜泥茄子，辣椒炒腊肉，再用小青菜和黄瓜拌个凉菜，贴一锅杂粮饼子，配上绿豆汤，应该够吃了。”苏小音一边清洗着茄子，一边和妹妹商量。
“恩，腊肉炒辣椒最下饭，爹和大山小河他们干了一天重活，肯定胃口好。”苏小清点头，手里麻利地将小青菜的老叶摘掉，“咱们慢慢做，不着急，时间还早。”
姐妹俩就在灶房里不紧不慢地忙碌起来。身体虽然笨重，动作也比往常迟缓，但两人配合默契，一个切菜，一个剥蒜，偶尔低声说笑两句。阳光从西边的窗户斜射进来，将她们的身影拉长，灶房里弥漫着食材清洗后的清新水汽和腊肉特有的咸香。
日头一点点西沉，天边染上了橘红与金黄的晚霞。晒谷场那边的人声和牛车声渐渐稀疏下来。
当陈母带着一身疲惫和尘土，与推着满满一车黄豆的陈大山、陈小河推开老宅院门时，一股混合着饭菜香与烟火气的温暖气息扑面而来。陈小河抽了抽鼻子，眼睛一亮：“好香！是大嫂和小清做饭了？”
陈母脸上露出一丝无奈又心疼的笑意，把手里的农具靠在墙边，快步走向灶房。果然，两个儿媳正围着灶台转。苏小音在看着锅里贴的饼子火候，苏小清则在调制凉菜的料汁。
“哎呀，不是说了等我回来做吗？”陈母连忙上前，接过苏小音手里的锅铲，“这厨房油烟重，你们现在闻了万一不舒服怎么办？再说这月份，弯腰蹲下都不方便，快歇着去。”
苏小音扶着灶台站稳，温声道：“娘，您别担心。我和小清午睡起来精神好，闲着也是闲着，就想着先把晚饭预备上。我们俩慢悠悠地做，一点也不累。这样你们回来，马上就能吃口热乎的，也能多歇会儿。”她脸上带着柔和的浅笑，眼神清亮。
苏小清也凑过来，有些期待地问：“娘，爹和大哥小河都回来了吗？饭差不多好了，可以开饭了？”
陈母看了看锅里黄澄澄的饼子，和已经摆上桌的几样清爽小菜，心里软成一团，叹道：“你爹他们还得晚点，得等天擦黑、实在看不清了才收工。大山和小河把黄豆卸了车，又赶紧回地里帮你爹去了。咱们先吃，他们的饭留在锅里温着就行。”
于是，陈母、苏小音、苏小清三人先用了晚饭。蒜泥茄子软烂入味，带着蒜香和酱香；辣椒炒腊肉咸香微辣，极为下饭；凉拌的小青菜和黄瓜清脆爽口，正好解腻。绿豆汤也熬得恰到好处，沙沙的，微甜，喝下去通体舒泰。
等到天完全黑透，村里都亮起零星灯火时，陈父才带着两个儿子踏着浓重的夜色归来。三人俱是满身尘土，脸上带着深深的疲惫，但眼睛在看到堂屋里透出的灯光和桌上盖着的饭菜时，便亮了起来。
“快，先洗把脸，喝碗汤。”陈母早已备好了温水和干净布巾。
陈父三人胡乱洗了手脸，坐到桌边，先每人灌下一大碗温凉的绿豆汤。那清甜沙糯的汤汁滑入干渴的喉咙，仿佛将一日的燥热和疲惫都冲刷了下去，三人不约而同地长舒了一口气。
“这绿豆汤熬得好。”陈父抹了把嘴，赞道。
接着，揭开桌上盖着的碗碟，饭菜的香气更浓郁地散发出来。三人也顾不上多说话，埋头吃了起来。饼子厚实，菜味足，尤其是那盘辣椒炒腊肉，几乎瞬间就被扫空了。陈母在一旁看着，不住地轻声叮嘱：“慢点，慢点吃，没人跟你们抢。”
直到饭碗见底，陈大山和陈小河才觉得那股子从骨头缝里透出来的乏劲缓过来些。两人不约而同地看向自己的妻子，眼神里带着询问和关切。苏小音和苏小清都微微摇头，回以安抚的微笑，示意自己没事。
陈母收拾着碗筷，开口道：“今晚这饭，是小音和小清张罗的。我看她们做得挺好，也乐意动弹。往后这几天农忙，晚饭就让她俩慢慢预备着吧，早饭和午饭还是我来，家里的牲畜也还是我喂。等粮食都收完进了仓，我再全接过来。”她看向两个儿媳，语气温和却不容置疑，“你们俩做饭的时候，可不许逞强，累了就歇，慢点来，安全最要紧。”
陈父也点头：“是这么个理儿。你们有这份心，爹娘和你们男人心里都暖。但一切以你们身子为重。”