陈母接过苏小清递来的水碗，喝了两口，语气平淡地低声道：“陈三家的，按辈分你们该叫一声婶子。早年因为田埂地界的事儿，就跟咱们家不太对付。后来她家大儿子也抽去服了兵役，没回来……她心里苦，见不得别人家好，尤其看咱家这两年顺当了，又娶了你们俩，更是时不时冒几句酸话。别搭理她，以后路上遇见了，客客气气叫一声，躲远点就行，犯不着跟她一般见识。”
苏小音和苏小清对视一眼，都乖巧地点点头：“恩，娘，我们知道了。”
她们心里明白，这村里村外，家长里短，人情世故，远比绣花针下的丝线复杂。婆婆这是在教她们，也是护着她们。
陈大山和陈小河已经摊好了豆子，又急着赶回地里继续收割了。离开前，陈大山特意走过来，对苏小音低声道：“晒，别坐久了，累了就回去歇着。爹娘这边，有我呢。” 陈小河也冲苏小清挤挤眼，做了个“回去给你带好吃的”口型。
看着丈夫们匆匆离去的背影，再看看身边不时抬头看看天色、估算着翻晒时间的婆婆，苏小音和苏小清心里那片因为陌生闲言而泛起的细微涟漪，很快就被这实实在在的、属于家人的温暖与踏实抚平了。
日头越爬越高，晒谷场被烤得热气蒸腾，连空气都仿佛微微扭曲。金黄的豆荚铺在席子上，散发着谷物特有的干燥香气。陈母抬手抹了把额角的汗，看了看日头，又担忧地瞧了瞧坐在不远处树荫下、肚子已显隆起的两个儿媳。
她走过去，轻声对苏小音和苏小清道：“这日头毒起来了，你们俩在这树荫下好好歇着，别动弹。看着点别让雀儿糟塌了豆子就行，翻晒的活儿不用你们。” 她顿了顿，又仔细嘱咐，“娘得赶紧回去张罗晌午饭，把家里的鸡鸭猪都喂了，还得给你们爹他们送饭去。地里活紧，中午就不回来了。”
苏小音忙道：“娘，您别太赶，慢着点。”
“晓得了。”陈母嘴上应着，脚步却已匆匆迈开，挎上空了的篮子，顶着日头往家赶，心里盘算着一会儿要先炖上那只腌好的半只野鸡，再赶紧和面贴饼子，灶膛里的火可不能熄……
晒谷场上，各家晾晒的粮食如同色彩斑烂的补丁，铺开一片。除了陈家，还有几户勤快人家也早早开了镰，此刻正将收割下来的谷子、豆子运来晾晒。人声、车轱辘声、扬场的唰唰声，混成一片繁忙的秋收交响。
苏小音和苏小清坐在陈母给找的阴凉地儿，身下垫着旧蒲团，倒也舒坦。她们的主要任务是“了望”，看见有麻雀或不知名的鸟儿飞下来想偷嘴，就扬扬手，或者轻轻“嗬”一声驱赶。这活儿清闲，却也不算完全无事。
隔壁那家晒的是谷子，负责看守的是个七八岁的男娃，虎头虎脑的，正举着个绑了破布条的竹杆，满场子跑来跑去地吆喝驱鸟，小脸晒得通红，精力旺盛得很。
苏小清看着那孩子，又摸摸自己高高隆起的肚子，小声对姐姐笑道：“姐，你看，咱们俩现在这‘活计’，是不是跟村里那些受宠的小娃儿，或者上了年纪、干不动重活的阿公阿婆差不多了？”
苏小音也笑了，眼神却柔和而感慨：“是啊。这都是爹娘，还有大山小河他们，心疼我们，舍不得我们累着。” 她顿了顿，声音低了些，“你忘了咱们以前在村里见过的？那些怀着身子还不得不下地割稻的妇人，肚子那么大，弯腰都困难，动作慢一点，婆婆就在田埂上骂……回到家，还得挺着肚子做饭洗衣，伺候一大家子。”
苏小清脸上的笑意淡了，点了点头。那些记忆并不遥远，甚至因为她们自己即将为人母，而显得愈发清淅和沉重。她们曾亲眼见过邻村一个孕妇，在割稻时突然脸色煞白地倒下，后来孩子没保住，人也亏了身子。也见过因为连续生了女儿，月子里就得下冷水洗衣、被婆家磋磨的年轻媳妇。
“咱们……真是遇上好人家了。”苏小清轻声说，语气里充满了感激和后怕。
“是啊，”苏小音握住妹妹的手，轻轻拍了拍，“所以咱们更得爱惜自己，把身子养好，把孩子平安生下来，就是眼下最能报答爹娘和相公的事了。”
姐妹俩有一搭没一搭地说着话，时光在驱鸟、闲聊和偶尔吹过的热风中悄然流逝。日头渐渐接近中天，晒谷场上的影子缩成了小小的一团。
没过太久，就见陈母又脚步匆匆地回来了，这次手里提着两个篮子，一个沉甸甸的显然是给地里男人们的，另一个则盖着干净的笼布。她额发都被汗水打湿了，贴在颊边。
“小音，小清！”陈母招呼道，“你爹他们的饭我这就送过去。你们的午饭我也带来了，就在这儿吃吧，吃完了赶紧家去，晌午这太阳太毒，别晒着了！下午好好在家睡个午觉，歇着，不用再过来！”
苏小音见婆婆满脸汗，心疼道：“娘，您吃过了吗？要不您先吃，我们等会儿再吃也行，早上吃得晚，这会儿还不饿。”
陈母把盖着笼布的篮子往她们身边的阴凉处一放，笑道：“你看，娘都带来了，跟你们一块儿在这儿吃几口，我也正好歇歇脚。你们赶紧吃，吃完就回去，听话。” 她说着，又提起那个沉甸甸的篮子，“我得赶紧给你爹他们送去，去晚了该饿坏了。”
看着陈母又急匆匆远去的背影，苏小音和苏小清揭开笼布。篮子里是两碗堆得冒尖的糙米饭，上面铺着油亮喷香的香辣鸡块，鸡肉炖得酥烂入味，红油赤酱看着就开胃。旁边还有一小碗清爽的拌野菜，一罐子温热的鸡汤。饭菜都用厚布包着，还带着温热。
姐妹俩对视一眼，心里那点因为“无所事事”而产生的淡淡愧疚，被这细致周到的关怀冲得七零八落，只剩下满满的暖意。
苏小清夹起一块鸡肉，小口吃着，忽然说：“姐，晚上……咱们来做晚饭吧？反正我们在家也是闲着，慢慢做，这样娘从地里回来，就能直接歇着，不用再忙活灶台上的事了。”
苏小音眼睛一亮，点点头：“这个主意好。咱们早点准备，熬个大骨头汤，把娘早上留的饼子热上，再简单炒两个菜。动作慢点，小心些，应该不妨事。”
吃完后，姐妹俩仔细收拾好碗筷，拎着篮子，互相搀扶着，往家走去。