陈母拎着空篮子回到家，院子里静悄悄的，只有鸡鸭在角落啄食的细微声响。堂屋门开着，走进去，便看见两个儿媳已经坐在桌边，正小口喝着温在锅里的鸡汤，就着新贴的玉米饼子。晨光通过干净的窗纸，柔和地洒在她们日渐圆润的脸上，带着孕中妇人特有的安宁气息。
苏小音听见脚步声，抬头见是婆婆回来了，下意识就要扶着桌子站起来。陈母连忙快走几步上前，轻轻按住她的肩膀：“坐着，坐着，快别起来。你们吃你们的。” 她自己在一旁的凳子上坐下，顺手拿起蒲扇，轻轻给两人扇着风，驱散秋日早晨那点残留的暑气。
苏小清咽下嘴里的饼子，关切地问：“娘，您吃过了吗？锅里还有汤和饼子，您再吃点？”
陈母脸上带着劳作后的红润，摆摆手笑道：“吃过了，在地头和你们爹、大山小河一块儿吃的。炖的野兔肉，香着呢。你们多吃点，把这鸡汤都喝了，我特意撇了油，不腻。中午给你们做香辣鸡吃，保准开胃。”
苏小音心里惦记着帮忙，又问：“娘，上午有什么我们能搭把手的活计吗？老坐着也怪闷的。”
陈母打量了一下两个儿媳高耸的肚子，眼神里满是慈爱和不容分说的坚持：“你们这身子，如今是一天比一天重了，最要紧的就是好好歇着，养足精神。地里的重活用不着你们，家里的轻省活计，有娘呢。要是实在觉着闷，”她想了想，“一会儿你爹他们该把早上割的黄豆先推一车到晒谷场去晾晒。你们要是愿意，吃过饭，慢点走着，跟娘一块儿去晒谷场坐坐？那边开阔，有点风，比闷在屋里强。不过可不准动手，就坐着看看，说说话。”
“行！”苏小清立刻应道，能出去透透气，她很高兴。苏小音也点点头：“那我们慢点走，不碍事。娘您先歇会儿，我们吃完收拾。”
“不急，慢慢吃。”陈母看着儿媳们听话的样子，心里舒坦，手里扇子摇得越发轻缓。
等苏小音和苏小清不紧不慢地吃好早饭，略坐了坐消食，陈母才领着她们，拿着两个旧蒲团和一壶凉茶，慢慢向村中的晒谷场走去。秋日的阳光已经升了起来，明亮却不那么灼人，天空是高远的湛蓝。路旁的树木叶子开始泛黄，田埂上的野草结着籽，处处透着收获季节特有的丰饶与忙碌气息。
晒谷场在村子中央偏东，是一片用石碾子反复碾压过的、平整坚实的开阔地。此刻，场上已经热闹起来。金黄的豆秸、沉甸甸的谷穗、还有各家各户提前收割的早熟作物，被摊开在大小不一的草席或直接晒在干净的地面上，远远望去，像铺开了一幅幅色泽温暖的织锦。空气里弥漫着庄稼干燥时特有的、阳光与植物混合的香气，中间夹杂着农人们高亢的谈笑、木锨翻动谷物的沙沙声，以及石碾子偶尔滚过的闷响。
陈大山和陈小河果然已经在场边了。兄弟俩各自推着一辆堆满带荚黄豆的独轮车，正小心翼翼地将豆秸倾倒在陈母事先铺好的大草席上。两人都是一头一脸的汗，单薄的褂子后背湿了一大片，紧贴着结实的肌肉。见母亲和妻子过来，陈大山直起身，用搭在脖子上的布巾擦了把汗，对陈母道：“娘，这边我和小河弄就行，您看着小音她们，别让晒着。”
陈小河也笑嘻嘻地冲苏小清挥了挥手，又埋头干活，动作麻利地将豆秸摊开、抖松，让每一根都能充分接触到阳光。
陈母应了一声，领着两个儿媳走到晒谷场边缘一处相对平整、有些许树荫的地方，将蒲团放下。“你们就坐这儿，凉快些。我去把豆子摊匀。”说着，她便走到儿子们那边，拿起备好的木耙，熟练地将成堆的豆秸耙开、摊薄。
苏小音和苏小清坐在树荫下，看着眼前这幅热闹的秋收晒场图景。不远处，也有几户人家在忙碌，大多是全家老小齐上阵，男人负责搬运、翻晒重物，女人和孩子则做着挑拣、清扫的活计。说笑声、吆喝声、孩子的嬉闹声交织在一起，充满了鲜活的生命力。
然而，这和谐的画面里，也难免有些不太协调的音符。
离陈家晒席不远，一个穿着半旧蓝布褂子、头发梳得紧梆梆的妇人，正一边用木锨扬着绿豆，一边斜着眼往这边瞅。她的脸颊瘦削，嘴角习惯性地向下撇着，看着陈母只带着两个明显身怀六甲的儿媳过来，儿媳还只是坐着，眼里便露出几分说不清是嫉妒还是讥诮的神色。她扬高了声音，象是自言自语，又分明是说给周围的人听：“哎哟，这有些人家的儿媳妇可真是金贵命哦！娶进门怕是连锄头把都没摸过吧？瞧这养的，细皮嫩肉的，肚子都这么大了，还让婆婆伺候着带到场上来乘凉呢！哪象我们家的，怀着身子也得下地割两把豆子！”
她的嗓门不小，附近几户正在忙活的人家都听见了，有人装作没听见低头干活，有人则悄悄往这边瞥了一眼。
陈母正弯腰耙着豆子，闻言，手上的动作都没停一下，头也没抬，声音却不高不低，稳稳地传了过去：“他三婶子，这话说的。我们家儿媳妇是没下地，可她们手巧心善，是旺家的福星。自打她们进了门，家里日子是不是比以前红火，大家有眼睛都看得见。这人啊，各有各的命，也各有各的福分。地里活计，有我们家男人和两个儿子呢，忙得过来。我们在家也没吃闲饭，该干的活儿一样不少。倒是三婶子你，要是羡慕这清闲，也让你家儿媳妇歇着呗？”
那陈三婶子被噎了一下，脸上有些挂不住，哼了一声，扭过头去更用力地扬她的绿豆，灰尘都扬起了老高，却也没再说什么。
苏小音和苏小清在树荫下听得清楚。苏小音微微蹙眉，小声问走回来拿水喝的陈母：“娘，这位是……？”