姐妹俩吓了一跳，慌忙站起身。苏小音反应快，连忙岔开话题，脸上堆起笑：“娘，您这么早就上山啦？我说怎么没见着您。背篓里是蘑菇吗？今年秋天的蘑菇下来得真早。”
陈母将背篓放下，果然见里面是些新鲜的榛蘑和松蘑，虽然不算特别多，但个个肥厚干净。她接过苏小清递来的布巾擦了擦手和脸，笑道：“可不是么。眼下还没开始秋收，山上人多着呢，稍微熟点的山货都被人盯得紧。我就往咱家常去的几个背阴坡转了转，捡了这些。等到时候秋收完了，让大山他们爷仨上山砍木料的时候，再往深里走走，估计能多弄点好的。”
她说着，目光温和地扫过两个儿媳，见她们面前的鸡蛋糕还没吃完，便催促道：“快坐下吃，凉了该腥气了。我和你爹一起在地头看的庄稼，你爹说荒地里的豆子能收了，过两天就动手。”她顿了顿，象是随口又问，“刚才说什么一人一个呢？神神秘秘的。”
苏小音心头一跳，知道刚才的话多半被婆婆听去了一两句，脸上不由发热，忙道：“没……没什么，就是我和小清瞎聊，说这鸡蛋糕好吃，一人一碗不够分似的。”这借口找得实在不算高明。
陈母是何等通透的人，看看大儿媳微红的脸颊和闪躲的眼神，再看看小儿媳那还没完全收起的忧色，心里便明白了七八分。她没急着点破，只是走到桌边坐下，拿起蒲扇轻轻给姐妹俩扇着风，语气平常却带着安抚的力量：“这鸡蛋糕啊，就得趁热吃。你们现在是一人吃，三四个人补，不多吃点好的哪行？别想那些有的没的，把身子养好，把孩子顺顺当当生下来，比什么都强。咱们家不兴那些重男轻女的穷讲究，孩子健康平安，就是爹娘最大的福气。”
她目光悠远，象是想起了什么，缓声道：“我怀大山和小河的时候，村里也不是没人说闲话，担心生下来养不活，或者都是丫头片子。可你们看，现在不都好好的？大山踏实，小河活泛，都是顶好的孩子。这世上啊，有时候盼什么，不一定来什么，但该是你的福分，它也跑不掉。你们呀，就把心放宽，该吃吃，该睡睡，天塌下来有高个儿顶着，咱们家如今的日子，比以前好过多了，有啥好怕的？”
这一番话，语气平和，却象一阵温润的春雨，悄无声息地洒在姐妹俩焦灼的心田上。苏小音怔怔地看着婆婆慈和而坚定的面容，苏小清则悄悄抹了下眼角。
日头一点点向西滑落，将天边的云彩染成了绚烂的金红，“娘，”苏小清终于忍不住，小声对正在灶房门口收拾晾晒蘑菇的陈母说，“这都啥时辰了，大哥和小河怎么还不回来？往常赶集，就算卖得晚些，这时候也该到家门口了……不会出啥事吧？” 她越说声音越小，手下意识地抚上自己高隆的腹部。
苏小音虽没说话，但紧抿的嘴唇和望向路口的殷切眼神，也泄露了同样的不安。
陈母直起身，拍了拍手上的蘑菇碎屑，目光也投向那条渐渐被暮色笼罩的小路，心里何尝不记挂？但她脸上却露出镇定的笑容，宽慰道：“别瞎想。估摸着是今天集市上生意好，散集比往常晚。再等等，说不定就在路上了。要是再过半个时辰还不回来，我就让你爹去里正家借牛车，往县城方向迎一迎去。”
她话音刚落，仿佛是为了印证她的判断，院门外就传来了熟悉的、略带疲惫却透着兴奋的说话声，以及木质车轮碾过地面的吱呀声响。
“是大哥和小河！”苏小清眼睛一亮，就要站起来，被苏小音轻轻拉住了。
院门“吱扭”一声被推开，陈小河率先探进半个身子，脸上满是尘土和汗渍混合的污痕，头发也乱蓬蓬的，一进门就瘫靠在门框上，有气无力地嚷道：“爹，娘……啥时候能吃饭？我都要饿得前胸贴后背，眼冒金星啦！”
紧跟在他身后，陈大山推着那辆沉甸甸的推车进了院子。车上已然空旷了不少，只剩下几件零散的小竹器和几捆麻绳，与清晨出发时那满满当当的景象截然不同。陈大山也是满脸风尘，衣裳后背被汗水浸透又晒干，留下深色的汗渍，但那双眼睛在暮色中却格外明亮，透着一种踏实而满足的倦意。
“回来了就好！回来了就好！”陈母心头大石落地，连忙迎上去，“快，先把东西放下，赶紧去井台边打水洗漱！饭早就做好了，在锅里温着，就等你们俩呢！”
陈父也从屋里走出来，帮着陈大山把推车推到屋檐下放稳。兄弟俩也顾不上多说，快步走到井台边，打上清凉的井水，哗啦啦地洗脸、洗手、抹脖子，冰凉的水刺激着皮肤，驱散了不少疲惫和暑气。
等他们稍微收拾清爽，回到堂屋时，陈母已经手脚麻利地将饭菜摆上了桌。中间是一大盆热气腾腾、汤色金黄浓郁的野鸡汤，里面沉着炖得酥烂的鸡肉和吸饱了汤汁的蘑菇；旁边是一大盘油光发亮的炒青菜，一碟咸香下饭的腌箩卜丝，还有一筐刚出锅、冒着热气的杂粮贴饼子。
“先吃饭！有什么事，吃饱了肚子再说！”陈母不容分说，先拿起汤勺，给苏小音和苏小清各盛了满满一碗鸡汤，又特意将两只炖得脱骨、最是肥美的鸡腿捞出来，分别放进她俩碗里，“你俩多喝点汤，吃鸡腿。怀身子的人，营养得跟上。” 接着又给陈父、陈大山和陈小河也盛上汤，“都喝点，解乏。”