陈小河早就饿得不行，端起碗先咕咚喝了一大口，温热的汤汁顺着喉咙滑下，鲜美的滋味瞬间唤醒了所有味蕾，他满足地叹了口气：“娘，这鸡汤真绝了！是上山采的新鲜蘑菇炖的吧？还是秋天的蘑菇味道足，炖汤最是鲜亮！”
陈母自己也坐下，夹了一筷子青菜，笑道：“那是野鸡本身就好，蘑菇不过是借个味。真要是一锅清水煮蘑菇，能有这滋味？不过话说回来，今年秋天蘑菇是下来得早些，可惜现在山上捡蘑菇、找山货的人也多，僧多粥少。等忙完秋收，山货彻底熟透了，看看能不能再多弄点回来。” 她话锋一转，看向两个儿子，“你们今天怎么回来得这么晚？集市上人多？”
陈大山已经吃下了半个饼子，又喝了口汤，这才缓过劲来，详细说道：“娘，您猜得没错，今天集市上人格外多，怕是都想着赶在秋收前最后置办点东西。我和小河到的时候，好位置都快占满了。好不容易找了个角落把摊子支起来，刚把东西摆上，还没吆喝呢，就有人围过来了。”
他语气平稳，但眼中闪着光：“带去的那些大箩筐、木锨、谷斛，都是秋收用得上的家什，卖得最快。几个来赶集的别村老乡，一看东西扎实，价钱也公道，直接就定了。麻绳也卖出去不少。剩下些零碎的小竹器、木雕，也陆陆续续被挑走了。等到散集的时候，推车上就剩这点玩意儿了。” 他用筷子指了指屋檐下推车上那点残馀。
陈小河嘴里塞着鸡肉，含糊不清地补充：“人是真多！散集都比往常晚了大半个时辰！我和哥一看东西卖得差不多，散集后就去采买了。哥去买的布和棉花，我去买的肉。” 他咽下食物，掰着手指头数，“三根剃得干干净净的大骨头，一副新鲜猪下水，还有一斤半肥瘦相间的五花肉！本来还想买板油，摊主说今天的早就卖光了，得等明天早上新杀的猪才有。我跟他说好了，明天一早就去拿。”
陈大山接过话头：“我去了布庄。买了三尺柔软吸汗的细棉布，还有十斤棉花。棉花是去年的陈棉，我仔细看了，保存得好，没有霉味，颜色也白，价钱比新棉便宜不少。另外还碰到一匹被水渍泡过、有些泛黄的棉布，布料本身是好的，就是颜色不均匀了，掌柜的处理卖，价钱很划算。我想着买回来，多洗几遍，给爹娘还有小音小清做里衣或者日常穿的衣裳，应该没问题。还顺带买了两大捆布头，零碎是零碎，但颜色花样多，攒着总有用的地方。”
他顿了顿，从怀里掏出一个旧钱袋，掂了掂，发出悦耳的铜钱碰撞声：“今天卖东西得的钱，扣掉买这些花用的，还剩下五百文。” 他将钱袋递给陈母。
陈母接过钱袋，没有立刻打开，只是用手掂了掂分量，脸上露出欣慰的笑容：“卖得不错！你们兄弟俩辛苦了。明天还得起早去拿板油，今晚都早点歇着，养足精神。” 她看向那几包放在桌上的布料棉花，对苏小音和苏小清说，“那细棉布和金贵棉花，是特意给你们和将来孩子预备的，留着做小衣裳、小包被。我跟你爹，有自家织的麻布穿，结实耐磨，下地干活正好，不用惦记我们。”
苏小音忙道：“娘，那匹泡过的布，洗洗您和爹也能穿……”
“是啊娘，我们还有旧衣服呢。”苏小清也说。
陈母摆摆手，语气不容置疑：“这事儿听我的。你们现在是最要紧的时候，吃穿用度都不能马虎。我跟你爹半辈子都这么过来了，不差这一件半件新衣裳。这五百文钱，”她晃了晃钱袋，“公中收着，秋收时割肉打酒请帮工，或者添置别的，都用得上。”
陈父一直安静地听着，这时才开口，声音沉稳：“大山小河今天立了功，东西卖得好，采买也得当。秋收眼看就要开始，家里有了这些准备，心里更踏实。明天小河一早去拿板油，回来咱们就合计合计，看哪天正式开镰。今年荒地熟地加一起，活计不少，但咱们家人齐心，又有这些新添的顺手家伙什，不怕。”
第二天晚上，油灯的光晕在堂屋里摇曳，晚饭的残羹已撤下，一家人围坐着，脸上带着些微的倦意，但更多的是对即将到来的忙碌的清醒认知。陈父磕了磕手里的旱烟锅，火星在昏暗中明灭了一下，他沉声开口：“大山，小河，这两天去集市卖货你们也累了，明天你俩就在家歇一天，缓口气。后天一早，咱们正式开镰，秋收。”
陈大山正用热水泡着有些酸胀的脚，闻言抬起头，声音依旧平稳：“爹，我和小河睡一觉就缓过来了。明天闲着也是闲着，我想着，一早去河边下几个鱼篓，看看运气。晌午日头毒，正好去山里转悠转悠，看能不能再捡点蘑菇、木耳，或者寻摸点野果子。秋收一忙起来，怕是没空进山了。” 他想起妻子日渐沉重的身子，还有那未出世的孩子，心里便想着多攒点东西。
陈小河也点头附和：“对，爹，我和哥去。顺便也看看之前下的套子有没有收获。秋收是力气活，肚里没油水可不行。”
陈母在一旁听着，手里捡着明天要用的豆子，接口道：“行，你们去转转也好，小心些便是。明天我在家，把今天买回来的五花肉和下水拾掇出来，熬点荤油，再做几罐子肉酱。秋收时候，时间紧，饼子夹肉酱，顶饿又方便。再挖点酸笋出来，炒个酸笋肉末，开胃。”
苏小音捧着微凸的肚子，轻声建议：“娘，做肉酱的时候，可以放点干辣椒碎进去。秋收累人，容易没胃口，吃点辣的味道足，也能发发汗。”