“唉？费什殿下，请不要打扰我！您没看到我正在处理威胁吗？”在凰炎朝她大喊时，薄荷刚刚用装在智能战斗护甲左侧臂铠上的一支管状武器瞄准了某个东西——虽然在费什看来，她瞄准的方向除了几丛蕨类植物之外就一无所有，但是，小幸和安洁却露出了紧张的神色。
“薄荷小姐，你前面根本没有东西！”费什连忙说道。
“夫君殿下，请别开玩笑。”安洁困惑地摇了摇头，“那……那里明明有一头灼焰犀牛！级的合成兽，很危险的喔！怎么能说没东西呢？”
“这……”费什愣了一下。由于在“波涛”号上稍微翻过摩尔收藏的一本合成兽与自律兵器图鉴，他倒是知道灼焰犀牛是个什么东西：这种家伙的外形很象是在旧文明纪元末期就已经灭绝的黑犀牛，但体型要大得多，肩高达到三点五米，体重可以超过五吨。最重要的是，它的体表分布着许多丑陋的节瘤，里面充满了对苯二酚和过氧化氢，在对手接近时，这些物质会相互混合，变成高温腐蚀性毒液喷出，灼烧目标。
总之，虽然主动攻击性不强，不过，因为其骇人的破坏力，灼焰犀牛仍然是非常危险的合成兽，值得高度警剔……
……但问题是，薄荷瞄准的那地方根本就没东西啊！
“等等，我明白了！”在短暂的困惑之后，费什终于意识到了薄荷这么做的原因，“当心，那是‘虚象乐园’系统的制造的假象！薄荷小姐，先不要开火！”
“啊？假象？！”
在听到费什这话后，薄荷短暂地愣了一下——她当然知道“虚象乐园”系统的存在。但是，仅凭费什的这句话，并不能完全说服她。毕竟，薄荷过去还从未遇到过能在废墟之中行走，却不受这种系统影响的人，甚至没有听说过有谁具备这样的本事。
正因如此，她自然也无法想象，有人居然可以不进行任何试探，就直接看破“虚象乐园”创造出的假象。
“我是认真的！别轻举妄动，否则——”
可惜的是，还没等费什把话说完，由“虚象乐园”模拟出的灼焰犀牛影象已经朝着薄荷的方向发起了气势汹汹的冲锋。由于来不及判断真伪，薄荷直接采取了相对最为保险的应对手段。
她用战斗护甲臂铠内置的武器朝着影象开了火。
薄荷的战斗护甲“碧玉”自带的主要武器是一件激光手枪，虽然因为能耗惊人导致持续射击时间极短，但其瞬时功率足以在短短数百微秒的照射时间内将大多数无防护的目标灼穿。
不过，由于那头朝她冲来的合成兽压根就不存在，这道光束在穿过空气之后，先是点燃了一丛蕨类，然后又命中了藏在那丛蕨类后面的某件东西。
接着，随着一道强光突然笼罩住众人，费什的意识暂时消失在了一阵天旋地转之中。在最后一瞬间，他试着去抓住安洁和小幸的手，但是却只抓住了一片空气而已……
世界开始下坠。
“呜喵……我……我还活着吗？”
在一阵迷迷糊糊，晕晕乎乎后，费什在一团冰冷而柔软的东西上恢复了知觉。有那么一刹那，他以为自己还躺在“波涛”号上的大通铺里睡觉，不过，他的记忆很快就涌回了脑海之中。
对哦，现在“波涛”号已经被我炸沉到海底去了。费什一边揉着眼睛，一边心想。当时那些与我一起睡大通铺，想要在冒险中功成名就的同伴们，除了小幸之外也都没有能够活下来。
所以……对了，小幸呢？
一想到自己队友的安危，费什一下子精神了起来。他迅速从这团冰冷而柔软的东西上坐起，并开始环顾四周……接着，因为过度惊讶的缘故，他耳朵和尾巴上的毛全都立了起来。
“别害怕，费什先生，”随着一阵羽翼拍打的声音，凰炎的妖精型遥控终端落在了正处于炸毛状态的费什身上。这让费什稍微安心了一点儿，“保持冷静，目前你很安全。”
“这这这……这到底是哪？”费什努力做了几个深呼吸，试图平复自己的心情，可惜并不是很成功。
他还记得，在被耀眼的强光笼罩住、失去意识之前，自己明明还在岛屿边缘郁郁葱葱的红树林附近，而现在，他置身之处却是一座没有门和窗户，墙壁、天花板和地板上铺满了精神病人居所特有的缓冲软垫的密闭房间。
有那么一瞬间，费什甚至开始怀疑，自己之前在暮色城里经历的一切是否都只是他脑中的幻想。他实际上脑子出了问题，因此一直都待在绿洲城的精神病院里？
不过，这个想法很快就被他自己否决了——就算撇开仍然穿在身上的凰炎不谈，绿洲城的精神病院也不会有这么好的条件。由于长年累月没有扩建，那儿总是在超额往里面塞人。象这么“宽敞”的房间，挤进去十几个人才是常态。
“恩，根据我的资料来看，恐怕你的朋友刚才触发了一个转移陷阱。结果就把我们送进来了。”凰炎用稀松平常的语气说道。
“转移陷阱？那不是三流奇幻小说里才会出现在迷宫里的玩意儿吗？”
“唔，原来这个时代的三流奇幻小说还在用旧文明纪元的烂俗桥段吗？”凰炎的遥控终端露出了略微吃惊的表情，“不过，在某种意义上，故事确实来自于现实就是了。”
“你的意思是，你刚才说的是真的？”
“没错，那玩意儿其实是22世纪初的人类研究超光速航行时的副产品，”凰炎说道，“简而言之，那是一种不太成功的高维空间传送技术。虽然它达到了一部分设计初衷，能在瞬间将物体传送到特定位置，但却有两个痼疾：随着传送距离增长，精度会极度下降，而能耗则随着传送物体质量增加而指数级上升，这导致了该技术无法在宇航领域投入实用。”
“真是奇妙……”
“所以，就和其它许多技术一样，它被旧文明纪元末期的某些百无聊赖的混蛋用在了娱乐上，”凰炎继续说道，“毕竟，在以数十米或者数百米为单位、传送质量与普通人类相当的物体时，这套技术的精度和效率还不错。因此，他们仿照着当年厕纸小说的内容，搞出了这些转移陷阱。”
“可我们刚才明明在那什么竞技场的外面……”
“准确地说，整个岛——在当初是整座山——都是竞技场，或者你们所谓的‘迷宫’的一部分。当时那些人非常喜欢看着还没做好准备的‘参赛选手’被突然传送到‘迷宫’深处，以他们惊慌失措的状态为乐。”
“这……这是何等的恶趣味……”费什突然有了一种想要用小爪爪狠狠地在墙壁上猛抓一通的冲动。
“没错，这些转移陷阱最大的用处，是把队伍里的人给拆散，以此制造困难与混乱。不过，我不建议你随便哈气和炸毛，这对改善我们目前的处境毫无帮助，”凰炎的遥控终端施施然地在费什的头顶坐了下来，“而且，在查阅了存储的相关资料后，我还有两个好消息要告诉你。”
“好消息？是什么？”
“第一，转移陷阱绝不会对任何人造成伤害，而且被转移者都会位于竞技场内，”凰炎解释道，“第二，正如我刚才所说，你目前非常安全。因为你所在的地方是本层的‘安全屋’。”
“那又是个啥？”
“简而言之，就是竞技场内不会遭到攻击的地方——不过，这些地点没有任何食物、水和可用物资，因此无法长时间停留。”
就在凰炎说出这话的同时，在房间的墙壁上突然出现了一道投影。一个前凸后翘、身材火爆，身上穿的布料凑在一起还不够做一条洗脸毛巾的女人握着一支话筒，出现在了费什面前。
“喵哇！”费什本能地举起了集成在臂铠里的离子枪，然后才发现，那不过是个投影罢了。
“欢迎！各位英勇——或者应该说是鲁莽——的冒险者们！我是露露萌，你们在这场死亡冒险中的裁判兼导游！在接下来的旅途中，你们只能选择杀或者被杀，毁灭或者被毁灭！希望大家已经做好了心理准备！”
“看来你说得对，”虽然对方不过是个千年以前留下的影象，但在打量了一番露露萌的粉色爆炸头、密密麻麻的抽象纹身、以及穿在周身上下，看上去活象是刑具的各种金属圆环和链条之后，费什厌恶地抽动着耳朵，将尾巴夹在了双腿之间，“旧文明纪元的那些家伙，确实有够恶趣味的。”
“请不要误会，这种家伙在旧文明纪元末期也只是少数，和我的创造者不是一回事，”凰炎连忙解释道，“呃……至少他们的数量没有过半。”
“会来到这里，说明各位在之前粗心大意地触发了陷阱，这可真是不幸——希望你们能吃一堑长一智，下次在胡乱开火之前注意点儿！”那影象继续用充满挑衅意味的语气说道，“当然，我相信，各位现在应该非常好奇，想要知道自己究竟在什么地方——没关系，答案马上揭晓。”
“欢迎来到‘六重地狱’竞技场的第三层，‘幻惑之森’！”
“‘六重地狱’……这什么破名字……”费什忍不住吐槽道。
“从某种意义上讲，各位之前麻痹大意地激活转移陷阱，其实并非坏事。因为这意味着，你们不需要再从竞技场的第一层向下攻略。不过坏消息是，竞技场的难度会随着层数增加而提升，一上来就面对第三层，你究竟能够活多久呢？我可是非——常好奇啊！”
“少废话，我究竟要干什么？我的同伴们又在哪？！”费什直接对那个影象质问道。虽然他并没有指望获得什么有价值的信息，但对方居然真的回答了他。
“你的那些同伴们全都与你一样，位于竞技场内。只不过，她们都在更深的地方，而且全都处于不同的楼层，”露露萌的影象做了个充满挑逗意味的姿势，“不过，虽然安全屋就如同字面意思一样很安全，但一直躲在这里面，可是没法通关的哦！”
“呃……”
“当然，象你这种不适合战斗的小猫咪，要瑟瑟发抖地躲在这里面，等着你的队友把事情搞定，也并不是不行。”露露萌又补充了一句。很显然，她并不是纯粹的录像，而是一个仍在运行、具有一定智能的程序，“但是，如果你打算从这里离开，那就再也不能回到安全屋内了。”
就在露露萌说话的同时，一扇一人高的小门悄无声息地出现在了不远处的墙壁上。在门外，一股令人不适的，混合着淤泥与腐败植物味道的潮湿暖风涌入了安全屋。
“竞技场的每一层，除了安全屋之外，都遍布着各种威胁，但也散落着大量物资，包括食物、武器、饮水和药物。在每一层迷宫内有且仅有一处进入下一层的正式信道，以及某些隐藏的非正式信道，你们需要自己把它们找出来。成功抵达第六层、并打败全部敌人的队伍将成为有资格获得最终奖励的胜利者，就这么简单！好好努力吧少年们！”
“好吧，我可以确认，那些垃圾厕纸小说的内容在一千年里确实没怎么变，”费什的嘴角抽动了起来，“这和小说里的套路根本一模一样嘛。”
“是的。但唯一的区别是，现实不是小说。如果不打起十二分精神的话，你们可是真的会死的喔！喔——呵呵呵呵呵呵呵呵呵——”妖娆惹火的女人影象发出了一阵令人不快至极的笑声，然后扭着屁股“走”进了墙壁，就这样消失了。
“我们该怎么办？”费什看了看露露萌消失的方向，又看了看那扇不断有湿润热风涌入的房门，“难道真要去玩这个破游戏吗？”
“恐怕我们别无选择，”凰炎的语气听起来有点无奈，“因为根据我刚才的定位，‘阿卡夏图鉴’的存放位置居然位于这座竞技场的地下第七层。”
“七层？可是那女人不是说，这里只有六层吗？”
“笨蛋！”凰炎的遥控终端伸出小手，揪了一下费什的耳朵，“在那些厕纸故事里，冒险者挑战迷宫是为了什么？当然是为了拿到宝物啦！所以六层迷宫下面会有用来存放战利品的第七层，也是很正常的！虽然在正常情况下，那里放着的东西应该不会是像‘阿卡夏图鉴’这样的重要物品，不过，我也可以理解把它放在这里的人的想法。”
“哦？”
“毕竟，‘六重地狱’是过去攻略难度最大的竞技场之一。这下面的大量机关和其它危险，足以让一般闲杂人等望而却步，成为最优秀的‘保安’，”凰炎说道，“而且，竞技场本身被设计为有极强的自我维护功能，把东西藏在这里面，可以极大幅度降低意外被人捡走的概率。”
“原来如此。”费什点了点头，朝着门外走去。
“另外，‘六重地狱’还有一个特点，这让它在这个时代很难被攻略——等等，先别急着走出去！”就在费什即将走到门外时，凰炎突然喊道。
不过，她的动作已经慢了一步。
“探测到参赛者进入竞技场局域，开始评估其综合作战实力，”在费什走出门外的同时，刚才那个妖娆女人的声音又一次响了起来，“评估完成。恭喜，你将要面对的任务难度是……”