“呜喵……我以前从来没想过，用合成兽做成的刺身居然会这么好吃！”
在将一大片带着淡淡粉色的半透明肉片塞进嘴里之后，费什一边狼吞虎咽，一边嘀咕道。虽然对于像绿洲城这样的环礁城市的居民而言，鱼肉刺身是很常见的食物。但是，象这样鲜美的刺身，他可是头一次品尝到。
就在刚才，依靠着智能战斗护甲提供的力量加成，薄荷先是砍掉了那条重达六百多磅的“破船鲣”颅骨前部的锥状结构，然后用缆绳拴着它的尾巴，将它悬挂在船舷上。由于鳃盖被浸没在海水中，它可以在“幸运星”号航行的过程中继续被动呼吸水中的溶解氧，不至于窒息，但这对它而言并不是好事。
因为薄荷直接开始了对它的活体解剖。
费什不得不承认，虽然战斗护甲的伺服系统对于提高动作精准度很有帮助，但薄荷的刀功和刚才她玩儿长枪的技术一样，显然少不了经年累月锻炼的积累。随着刀光闪铄，这条鱼形合成兽的肉片就象翻开的书页一样被切碎，然后又在即将落入水中时被薄荷用刀尖切中，迅速丢回甲板上。而大量鲜血则在海水中迅速洇散，让水中的其它合成兽纷纷退避三舍。
毕竟，和鲨鱼之类的动物不同，越是大型合成兽就越聪明。而它们显然已经学会了一件事：眼前的这艘船虽然小，但上面的对手却是不好惹的！
在她完成这项作业的同时，另外两位女仆——现在费什知道，她们的名字分别是花生和小洛——则快速将肉片收集起来，用冰凉的海水迅速冲洗，然后涂上一种淡绿色的混合酱汁。
在品尝这些涂上酱汁的刺身时，费什从酱汁里尝出了山葵根、白胡椒和醋的混合味道，以及一些他说不清楚的特殊滋味。不过，当他向安洁询问其中采用的配料时，只得到了一个耐人寻味的微笑。
“呐，我以前听说，合成兽的肉都是有毒的，不能吃，”小幸一边品尝着鱼肉，一边小声嘟哝道，“如果随便吃下去的话，轻则立即中毒，重则会变成怪物。”
“这纯粹是因为绝大多数人根本没吃过合成兽的肉罢了。毕竟，这些家伙在绝大多数情况下，不会远离过去的都会废墟四处行动，普通人很少会遇到它们，”薄荷轻轻“哼”了一声，“不过，对我们珐云的贵族来说，吃合成兽并不是很罕见的事。”
“你们经常吃这种东西吗？”小幸有些惊讶地问道。
“那是当然的！”薄荷显得相当自豪，“至少我可是亲自为安洁殿下做过十多次合成兽料理呢。”
“从技术上讲，合成兽中的大多数确实是可食用的——说到底，这些生物不过是通过基因编辑和外因诱导造成的基因突变制造出的普通动物而已，并不是什么妖魔鬼怪。”凰炎的遥控终端飞到了一片刚刚切好的鱼片旁，开始大快朵颐。虽然她完全可以用类似于史莱姆的方式直接高效地吞掉食物，但在条件合适时，也会选择更“正常”的进食手段。
“不过我以前听说……”
“有一些合成兽确实存在人为设计的有毒器官——但那是为了将它们用于角斗等娱乐活动而刻意为之。这些器官可能是毒牙、毒刺、可喷射的毒腺，但我的数据库里没有记载肌肉有毒的合成兽。”凰炎继续解释道，“事实上，不少合成兽的原型甚至是专门培育的高产肉用动物。”
“真的？”
“没错，比如用于角斗的合成兽‘钢鬣恐猪’，其基因模板原型是实验性高产肉用猪‘x-pig’11型。一种非常丑陋的畜生。它们在一生中，真皮层细胞和肌肉干细胞会不断产生良性肿瘤，长到一定程度后就象果实一样掉落，可以在不宰杀的前提下持续出肉，”凰炎说道，“当然，因为肉质又臭又硬，这种肉用猪并不成功。但在经过改造后，基于它们制造合成兽却相当危险。”
“你指的是那种能把尖刺发射出去的大家伙？我十四岁就单枪匹马亲手猎杀过一头。那时，我甚至还没继承家族的智能战斗护甲，唯一的护具只是一顶普通的军用头盔，”薄荷用毫无波澜的语气说道。显然，这种战绩对她而言不算什么，“深入古代废墟、狩猎合成兽，是珐云贵族日常锻炼的一部分。”
“居然是这样吗？”费什惊讶地问道。
“是啊。虽然外人对我们珐云充满偏见，认为我们的贵族陈腐、喜欢奢华的排场和繁琐的礼仪，但事实上，我们仅仅是坚决遵守过去的传统——而传统中最重要的部分，就是对尚武精神的锻炼，”薄荷解释道，“我们珐云的贵族，无论男女，只要不是缺骼膊少腿的人，一辈子至少要亲自进入一次古代废墟，并亲手猎杀一头c级以上的合成兽，或者摧毁遇到的自律兵器。如果连这都做不到，就会被永远视为未成年人。”
“但这样的话，难道不会面临生命危险吗？”小幸问道。
“没错，当然会——但大多数人都会去废墟探险不止一次。毕竟，取得的战利品越多，未来在贵族社会中的地位也就越高。而如果没能活下来，那只能证明他们没有资格成为珐云的贵族，仅此而已。”
在将破船鲣最好的肉切割殆尽后，薄荷一刀切下了这只动物的脑袋，彻底结束了它的痛苦。而与此同时，之前从它脑袋上折断的长枪状尖角，已经被女仆花生用绳索悬挂在了“幸运星”号的桅杆上，显然是打算作为战利品展示。
“还真是野蛮的习俗……呜喵！”费什正要吐槽，结果却被收起刺身菜刀的绿发狐娘女仆一记手刀敲在了脑门上，“哇咧，为什么打我？！”
“因为殿下您缺乏身为珐云贵族的自觉，”薄荷一脸严肃地说道，“无论您之前的出身究竟有多么寒微，但现在，您已经是珐云的贵族了。这意味着，您作为林登希尔德-珐云家族的家主，必须了解我们的习俗、礼仪和惯例，而且最好发自内心地认同它们。”
“这个……不会有点难吧？我听说大贵族的礼仪什么的都非常复杂……”费什面露难色。
“放心好了，夫君殿下，”在用优雅的动作小口小口地吃完自己盘子里的那片刺身后，安洁将镶着镀银花边的白瓷盘递给了侍立在一旁的莲，“这不是问题。薄荷是非常合格的女官长，如果有需要，她会把夫君殿下需要的一切知识和修养，都强硬地灌输进您的脑子里的。”
“喵的，唯独这个不要啊！”费什打了个哆嗦，身后的尾巴开始不受控制地左右乱摆——这是他陷入慌乱时的特征，“有什么事情我可以自己学！我、我保证会努力的！你们一、一定要相信我的主观能动性啊喵！”
“哦，我当然相信夫君殿下，”安洁的表情倒是相当平静，“另外，我和薄荷小姐也会在有空的时候辅导小幸殿下学习必要的知识——作为林登希尔德-珐云家族的下任家主的侧室，没有相应的礼仪修养也是绝对不行的！”
“呜哇啊！”小幸闻言之后，立即爆发出了可爱的小小尖叫，像受惊的小动物一样迅速躲到了费什的身后。而安洁则“噗嗤”一笑，然后回到了“幸运星”号的舵轮后，继续亲自操舵，根据凰炎给出的导航坐标前进。
在两小时后，随着最后一丝如血的晚霞也开始在遍布高楼残骸的西方海平面上消散，天空中开始闪亮起千万繁星，“幸运星”号在晚风中逐渐接近了目的地——暮色城废墟的地理中心地带。
在这之前，“幸运星”号越接近都会废墟的中央，高耸入云的巨型建筑数量就越多——当然，已经坍塌崩坏，沦为危险的水下礁石的建筑的数量是那些仍然伫立着的建筑的好几倍。
可是，在城市中心这处直径超过两公里的圆形局域，环境却完全发生了变化：高耸的建筑、连同那些危险的暗礁完全不见了踪影，取而代之的是一座郁郁葱葱的小岛。大量根系发达的红树在岛屿边缘的潮间带扎根，构成了一道绿色的“防波堤”，其间零星点缀着一些高大的椰子、棕榈和其它阔叶乔木。而一座如同罗马斗兽场的环形建筑物则矗立在最高处，占据了岛屿中央近一半的面积。
值得庆幸的是，在绕小岛航行一圈之后，众人并没有发现“潮汐闪电”战帮的旗舰“黑色风暴”号，以及与它形影不离的飞艇“监视之眼”号存在的迹象。这意味着，正如凰炎估计的那样，他们并没有落在对方后面。
不过，在松一口气的同时，费什也感到了些许……遗撼。毕竟，这也意味着，他暂时不能去“报答”那位“好心”地原谅并收留了他的刘钢先生了。
“这里就是目的地吗？”在指挥花生和小洛收帆的同时，安洁问道。
“根据统合作战本部传来的命令附件内的电子地图，应该就是这里，”。”
“综合竞技场？就是那座特别高的建筑物吗？”费什问道。
“没错，”薄荷深吸了一口气，“做好准备，挑战迷宫的时候要到了。”
“唉等等，你说‘迷宫’？”
“是的，我们珐云的贵族，当然，还有那些经常进入过去都会废墟探险的雇佣兵和探险家，都管这种建筑物叫‘迷宫’，”随着“幸运星”号缓缓靠近红树林密布的岛屿边缘，薄荷露出了一丝……期待的笑容，“没人考证过这个称呼究竟是什么时候、由谁开始使用的，但大家都这么说。”
“不得不说，这种说法非常贴切，”凰炎说道，“这些所谓的综合竞技场，是旧文明纪元末期的某些人道德崩坏、走向低级趣味的集大成者。这些‘竞技场’的内部结构高度复杂，创建它们的人费尽心思设计了大量危险、甚至可能致命的关卡和陷阱，然后以欣赏进入其中的人在各种各样的危机面前的挣扎、痛苦和死亡取乐。”
“这可真是糟糕透了。”小幸下意识地垂下了毛茸茸的耳朵，“谁会到这种地方去啊？”
“在少数情况下，是那些穷极无聊，宁愿冒着生命危险也要寻开心的混蛋们自己，”凰炎冷笑着答道，“但在大多数时候，可就是各位贵族大人的祖先了。”
“我们的……”安洁皱起了眉毛。
“是啊，你们这些特化的‘角斗士’型新人类——包括常见的狼型、狐狸型、豹型新人类——之所以更擅长战斗，并且生来与智能战斗护甲契合度更高，原因就在于，你们的先祖最初被制造出来，是为了在这种设施里用鲜血和暴力取悦自己的创造者。”
“唔……”
“顺带一提，你们直到现在还会本能地进入古代废墟冒险和狩猎，并且对你们所谓的‘迷宫’有着谜之好感，原因也是一样的，”凰炎注意到了从安洁眼中一闪而过的复杂神色，但还是继续说道，“一切都不过是千年以前那些掌握着技术、但灵魂腐朽空虚的家伙为了一时的兴趣而留下的‘遗产’，仅此而已。”
“是吗？那也无所谓。”安洁摇了摇头，表情很快就又恢复了平静，“或许，我们的祖先确实只是用来角斗的动物，但最终，他们还是跟随‘三英杰’战胜了旧文明纪元的人。在这点上，我们是毋庸置疑的胜利者。那些旧文明纪元的人不过是命运之神操弄的工具，将我们应得的力量奉送给我们，仅此而已。”
“哦，至少我很赞赏你这种心态。”凰炎说道。
“不过，‘阿卡夏图鉴’究竟在什么地方？”随着两位女仆将“幸运星”号系泊在一棵特别粗壮的红树根部，费什提出了下一个问题，“该不会在‘迷宫’的最深处吧？”
“很不幸，情况恐怕确实如此，”凰炎的遥控终端耸了耸肩，“不过别担心，我存储的资料里有这座设施的全部相关信息。有我领路，我们可以避开绝大多数危险，只要你们别轻举妄……等等，薄荷小姐，你在干什么？！”