“特别权限确认获得：短距离系统超驰控制。”
“注意，可以选择遥控或植入缺省程序，创建超驰控制连接的极限距离不超过300米。”
虽然还是照旧认不全字儿，不过，在凰炎的帮助下，费什还是读懂了这些描述文本的大意。接着，他顿时高兴得一跃而起。
“中大奖了中大奖了中大奖了呜喵哇——”
由于作为猫型新人类的他本就非常擅长跳跃，再加之“凰炎”在力量层面上惊人的加持效果，费什的这一跳，直接让的脑袋“嗵”地一声撞上了离地面4迈克尔的的天花板。接着，他就象《乐一通》动画片里的那帮倒楣人物一样，以非常夸张的姿态撞破天花板表面的隔热材料层、一头“插”在了里面。在停留了几秒钟之后，才不情不愿地在地心引力作用下落了地面上。
“喵哇啊啊啊啊啊——疼疼疼疼疼！”
还好，凰炎自带的头盔足够结实，就算进行了对天花板的“神风特攻”，费什也只是受了点儿轻微的脑震荡、在眼前出现了一大群星星，小鸟，以及抱着毛线球嬉戏的“黑色毁灭者”而已。
“恩，我可以理解你的兴奋之情，也能了解猫咪基因里拆家的本能。但这些建筑物都已经相当陈旧了，所以请在拆的时候下手稍微节制一些，免得导致意外。”凰炎半开玩笑地说道。
“我……我知道啦……”费什说道，“我刚才只是有些兴奋而已……”
“没事，我可以理解这种感受——毕竟，如你所说，我们这下子确实中了大奖，”凰炎答道，“在这些都市废墟里，最不缺的就是各种各样还能动弹的设备。它们的接入权限分为r01到r12，总共十二个级别，级别越低越常见。能一口气接入到r09，意味着差不多可以使用96的装备……就算是一次只能控制一台，也非常不错了。这意味着，我们成功执行来自统合作战本部指令的概率有了极大的提高。”
“唔……是啊，”由于之前几小时里一直在为了治疔小幸、肃清塔楼内的危险合成兽而拼命战斗，费什差点就忘了自己为了获得凰炎的使用权而签订的契约了，“那个……莫非你已经收到指令了吗？”
“在四个半小时前，也就是你刚刚被认可获得我的使用权限时就接到了——毕竟，只要出现了可以执行任务的干员，统合作战本部就会立即开始分析局势、下达指令。不过，为了避免你在救治小幸时分心，所以我没有告诉你。”
“因为小幸也有使用你的资格吗？”
“这是非常次要的因素——她作为‘御甲士’的天赋其实只能算勉强及格，如果是使用比我低级的战斗护甲倒是没太大问题，但是，要使用我可就很难了，”凰炎说道，“我之所以帮助你救治她，是因为她是你的女朋……呃，你的同伴。”
“就为了这个？”
“是的。这是统合作战本部与你们这些特派干员的交易：为统合作战本部执行任务，我们就会协助你达成个人愿望。无论是保护同伴，复仇还是别的什么。顺带一提，如果运气好的话，你也许能在执行第一项任务的同时，顺带完成复仇。”
“真的？！”费什的双眼立即放起了光。
“当然是……唔，等等。”凰炎突然停止了交谈——因为就在这时，一名浑身湿漉漉、双眼中满是迷茫与不安神色的狐耳小萝莉出现在了他们身后。
小幸总算是从鬼门关上走了下来。
“你是……费什队长吗？”由于对落入那处房间之后发生的一切一无所知，在见到费什那套活象是战队英雄似的装扮之后，小幸吓了一跳。
“没错，是我！”费什连忙摘掉了头盔，用力晃动着毛茸茸的耳朵和尾巴，同时把舌头伸出嘴唇之外——在新人类之中，这是表达友善的通用姿势，“嘿，小幸，你感觉怎么样？”
“浑身上下都酸疼得厉害……”小幸说道，“简直就……呃……就象是在餐馆的后厨里剖了一整天的鱼……”
“这很正常，”凰炎的遥控终端飞到了两人之间，“身体修复与再生过程会产生一些代谢产物，比如说乳酸之类的。不过请不用担心，这些代谢产物整体上无害且可以缓慢降解。”
“哇咧！”第一次见到这只手掌般高的“妖精少女”的小幸被吓得倒退了两步，“这是……”
“这是‘凰炎’，啊不对，严格来说是她的遥控终端。凰炎的本体是我……啊不对，我身上的这件护甲……呃，我知道这听上去很难让人相信，但是……喂喂喂，小幸，别用那种盯着精神病的眼神盯着我啊。我可是认真的……”
“还是让我来讲吧，”见费什越描越黑，凰炎的遥控终端叹了口气，然后落在了小幸头顶的那对高挑的狐狸耳朵之间，“给我们半个小时，我会和小幸小姐谈谈现在的情况，讲讲女孩子之间的悄悄话——还有，不准偷听！明白吗？”
“是是是。”费什连忙答道，然后便一溜小跑地来到了不远处的另一条走廊上。这里曾经是医疗中心的住院部柜台的所在地，在成排的塑料椅子旁，是占据了一整面墙的透明落地窗。
随着外面的风声渐息，海面上翻涌的波涛逐渐平静下来，费什通过海水，看到了下方的庭园——在过去，这些塔楼内的居民会经常在这座种满了树木和花卉的公园里休憩。但现在，这儿已经被浸没在了数十米深的海水下。曾经的假山和公园雕塑爬满了贻贝、藤壶与牡蛎，珊瑚在楼房的水线位置蓬勃生长。
在接近落地玻璃窗的墙壁上，有一幅用细密的马赛克拼出的世界地图，展示着千年之前的海陆分界线。虽然不甚精确，但费什还是能够看出，在那个遥远的时代，陆地的面积要比现代大得多。
尽管旧文明纪元的历史记录大多混沌不清，但有一点是可以肯定的。那就是，这个世界早在旧人类的文明分崩离析之前，就已经开始出问题了。
根据传说故事里的说法，虽然旧文明纪元的人类拥有各种控制和调整天气的技术手段。但是，这个曾经风调雨顺的世界仍旧变得越来越坏——天气越来越热，干燥的地方越来越干，而雨水充沛的地方越发暴雨连绵。风暴每一年都比前一年更加猖獗，而且还伴随着海面的上涨……最终创造出了这些被半淹没在泓洋之下的都市废墟。
虽然在旧文明纪元结束之后，环境的恶化速度随着社会衰败而显著减缓了。但是，凶暴的环境仍然让世界上的宜居之地大为减少。除了被海面淹没的地区之外，现代的陆地也大多已经沦为蛮荒之地——除了一部分高原山地气候带，剩下的地方要么是干燥荒凉的戈壁沙漠，要么是潮湿而难以居住的雨林。
严重的水土流失还导致了部分地区的全面石漠化和盐漠化。因此，各国的绝大多数人口都聚居在岛屿或者狭窄的沿海地带，而广袤的内陆则一片荒芜、人丁寥落。
我一直想去的那个更远、更高的地方，究竟是哪里呢？在看着马赛克地图上那些已经不复存在的陆地时，这个问题又悄悄地从费什的脑海中冒了出来——自打在那个风暴吹袭的夜里，从成堆的死鱼之中醒来之后，费什只要一有空闲，就会开始下意识地思考这个问题：可以肯定的是，在失忆之前，他确实有某个想要去的地方。可是，与此相关的记忆却象是被人刻意抹去了一样，几乎完全不存在于他的大脑之中。唯一剩下的模糊印象，只有那是个很远、很高的地方……
更让费什感到奇怪的是，在与凰炎相遇，并得知执行那个“统合作战本部”下达的指令，很可能会需要他前往远方时，他居然在第一时间产生了“这就对了”的感觉……哪怕他并不知道具体要去什么地方。
难道，我其实知道一些关于统合作战本部的事情？过去的我其实和这个神秘组织有某种关系？费什一边用指尖摩挲着马赛克世界地图，一边思忖着。虽然听上去有些不可思议，但是，考虑到他一片空白的记忆，以及极为罕见的、可以完美适配“凰炎”的天赋，这些想法却又显得……有那么点道理。
不过，还没等费什继续深入思考，一阵轻快的脚步声已经从他身后传来了——小幸，以及坐在她肩膀上的凰炎遥控终端，已经结束了交谈，找到了他。
现在的小幸不知从哪儿找到了一套衣服，替换掉了之前破破烂烂的夹克与不合身的迷彩绿衬衫。只不过，这件衣服也并不象是什么正经服装，而是一件与成型后的“凰炎”有些类似的淡紫色紧身衣。
“这是……等等，你给小幸也弄了一套和你一样的智能战斗护甲吗？”费什连忙问道。
“部分正确。毕竟我之前说过，小幸小姐和你一样，也具有‘天赋’……只不过水平要略逊一筹就是了。她现在装备的是智能战斗护甲a-208型，其基本设计原理与能力与我类似，但综合功能仅有我的55。是一种比较平庸，不过可以让天赋有限的装备者迅速适应的型号。”
“唉？那之前为什么不给我这套？这样我适应起来也不会那么辛苦了。”费什问道。
“因为你的天赋足够高，只给你装备a-208型纯粹是浪费。”凰炎答道，“另外，和我不同，a-208型并没有配置象我这样聪明绝顶、可以有效地指导你这种只有胎教肆业的教育水平的榆木脑袋的强人工智能。其智能程序仅有最基础的学习与辅助能力。没有我担任监护的话，象你这样的笨蛋搞不好会在大街上被人贩子给拐走哦。”
“唉，‘胎教肆业’什么的也太伤人了吧？我好歹也是在绿洲城的扫盲夜校和技术学校上过一年学的……”费什抗议道。
“这些在我看来都没差啦！”绿发妖精少女飞了过来，揪了一把费什的耳朵，然后又转向了小幸，用更加温和的语气开始询问，“那么，小幸小姐，您给您的战斗护甲起好名字了吗？”
“恩，我觉得就叫它‘葡萄’吧，”小幸说道，“因为它的颜色很象是葡萄。”
“唔……”费什和凰炎的遥控终端同时皱了皱眉头——看来，小幸的命名天赋和想象力实在是有些……平庸。
“算了，就这样吧。至少这不是什么怪名字，比传说中某红眼睛爆裂狂的命名品味好多了，”凰炎一边说着费什和小幸听不懂的话，一边转移了话题，“那么，既然两位都已经准备就绪，我们也该准备行动了。费什先生，小幸小姐刚才已经同意，签署与你一样的契约，因此，她现在和你一样，是统合作战本部的特聘干员，将一同执行任务。”
“我没意见。”费什说道。虽然他隐约感觉到，“特聘干员”这工作肯定不是什么安全稳妥的好活儿。但考虑到小幸目前无处可去，让她跟着自己行动至少也是不坏的选择。
“很好，你们的第一次行动指令如下。”在凰炎说出这句话的同时，她的遥控终端抬起一只小手，像变魔法一样凭空“召唤”出了一幅全息地图。在那上面，大片都市废墟的建成区就象鱼鳞一样，在被淹没的平原上如同摊大饼般铺开，周围则是一串由过去的山岭形成的群岛。一个红色十字标志在都市的中央闪铄着，而在西北边缘，则是两个蓝色的小点。
“这是……我们吗？”小幸指着蓝点问道。
“是的。目的地已经用红色标记标出。”凰炎答道，“你们的任务是，尽快从目的地取回一批封存的旧文明纪元技术设备，并将其完整带离都市废墟、等待接下来的指令。完成任务所需时间不限。”
“到都会中心去拿一批东西……就这么简单？”费什问道。当然，如果他是在昨天说出这话的，那多半会把他自己给吓一跳——毕竟，在都市废墟内冒险的危险度之高，可谓人尽皆知，说是拿命换钱都不为过。但是，有了凰炎的协助，外加大难不死后的一连串成功的战斗经验，现在的费什已经理所当然地认为，“只是”去废墟深处拿东西这种事，已经算是简单的了。
“并非如此，”凰炎说道，“因为虽然任务本身时间不限，但很不幸，你们还有一群竞争对手。”
“竞争对手？！”
“是的。”随着凰炎给出肯定的答复，地图上又冒出了好几个橙色的光点，而且离红色十字的距离比蓝色光点足足近了一半！