翌日。
石场里的气氛一如既往地压抑。
秦河今日赶着去城里寻宅子，准备早点交差。
还不到正午，一车碎料便堆得冒了尖。
刚寻思着收拾家当去交差，不远处几个提着皮鞭的黑沙帮帮众咋咋呼呼地吆喝起来：
“都停手！都停手！”
“全都到大柳树底下集合！赵头儿有话要训！”
秦河撇了撇嘴，暗道一声晦气。
这赵三皮别的本事没有，做官的派头学了个十成十。
平日里这厮为了过瘾，隔三岔五就要把石工们赶鸭子一样聚到一处，发一通高论。
眈误大家吃饭不说，若是不在他几个话口上叫好捧场，还要被记上一笔黑帐。
可人在屋檐下，哪能不低头。
秦河叹了口气，混在人流里，推着车不情不愿地往那交工点挪去。
大柳树下，早已用木板搭了个半人高的高台。
赵三皮今日也是人模狗样的，一身黑绸短褂，腰间系着条水红带子，大马金刀地立在那儿，手里还拽着一个老实巴交的黑瘦石工。
见人来齐了，他清了清嗓子。
“今儿个叫大家伙来，是要着重表彰一个人！”
说着，他用力拍了拍黑瘦石工的肩膀，力气大得把人都拍矮了半截：
“这位李老实，今儿个在碎石堆里捡到了稀罕物件，没有私藏，主动上交！当赏！”
赵三皮破天荒地从怀里掏出一块碎银子，塞进了李老实手里。
“这一两银便是给他的奖赏！”
“嗡——”
台下的石工们瞬间炸开了锅，死死盯住李老实手里的银子。
一两银子！
普通石工累死累月干上两个月也攒不下来！
可如今，捡了个破石头便能换来？
更让人诧异的，是这钱可是从赵扒皮指头缝里漏出来的，简直是铁公鸡下蛋，头一遭！
赵三皮很满意台下的躁动，要的就是这帮穷鬼眼红。
他摆了摆手压下喧哗，又小心从怀里摸出一个巴掌大小的物件，高高举起：
“都把眼珠子给我擦亮了！往后这石场里谁要是还能挖出这玩意儿，交一块，赏一两！童叟无欺！”
秦河看去，眼皮子突突狂跳了两下。
那物件虽然离得远，但他依然瞧得真切。
并非金银，也非普通的玉石，而是一块表面坑坑洼洼的青褐色原石。
但内里在阳光的折射中，似乎包裹着一汪碧绿色的液体。
仅仅只是看上一眼，那宝光之盛，竟然比当初冰种翡翠还要妖艳三分！
秦河不知是否错觉，那物件一拿出来，隐隐闻到了一股异香。
只是轻轻吸了一口飘散的气息，体内的气机竟然象是吃了补药一般，陡然流转，全身毛孔都打开了！
宝贝！
而且是练武用的宝贝！
台下不明真相的石工们早就疯了，一个个恨不得立马掘地三尺。
赵三皮见目的达到，嘿嘿一笑，大手一挥便把人群赶去干活了。
秦河强压下心中的震动，面不改色地推车上前。
“哟，小秦？”
赵三皮见着秦河，因为刚收了宝贝心情大好，破天荒地夸了一句：“今儿个手脚挺快啊，这么早就完工了？”
“那也是托赵头的福。”秦河脸上赔笑，一脸的恭顺，“您今儿个这气势，带得大家伙干活都得劲儿，想不快都难。”
“呵，算你小子说话中听。”
赵三皮听得受用，眼角的皱纹都舒展开了。
他顺手从旁边的箩筐里摸出一个黑石饼，大方地往秦河怀里一扔：
“赏你了。”
秦河忙做出感恩戴德的模样，双手捧着硬饼子连声道谢，心里头却泛起一阵恶心。
这段时间他顿顿有肉。
黑石饼现在他看着就倒胃口，宁愿拿去喂狗也不吃。
秦河交了工并没有走，大着胆子捡起话茬。
“赵头儿，刚才那是啥宝贝啊？值那么多银子？”
这一问，刚才还满面春风的赵三皮脸上的笑容瞬间消失了大半，眼皮子一下子耷拉下来，三角眼里闪过阴翳：
“瞎打听什么！那是你该问的？”
“这马上就要月底了，你弟弟填炮眼的事儿，给我抓紧想清楚！”
被这般呵斥了一句，秦河不敢再多嘴，连声称是，退了下去。
不过心里打定主意，一会到城里问问别人，看知不知道那是个什么东西。
待到秦河走远，跟在赵三皮身后的心腹才凑上前来，谄媚地笑道。
“恭喜大哥喜得‘石髓’！
有了这宝贝，只要您吞服下去，那沉坠境圆满指日可待，就算是踏入‘流变’也不是不可能啊！”
“肤浅！”
赵三皮哼了一声，把玩着手里那块石髓，眼中透着精明与算计。
练武？
练个屁！
他当初练了三年的穿心腿，也就是入了门。
自个儿有多少斤两他心里门清。
就算是吃了这石髓，暂时也迈不过沉坠，纯粹是糟践东西。
赵三皮眺望着远处县城轮廓，眯起了眼睛。
“这世道，想往上爬，可不止练武这一条道儿。”
“咱们帮的少主最近正愁没有突破瓶颈的好东西。”
赵三皮阴恻恻的笑了笑。
“你说，老子若是攒上个十几块石髓，送到少主面前。
他一高兴，我能不能从这破石场，挪到帮派堂口？”
心腹恍然大悟，连忙竖起大拇指狂拍马屁。
“高！实在是高！大哥的眼界简直就是天上的雄鹰！这是把破石头变成登天的青云梯啊！”
赵三皮不再言语，心中生出几分豪情。
没错，我就是要一步一步，一步一步爬到最高！
但赵三皮这个名太俗气了。
等我上了位，怎么着也得换个响亮点儿的名号……
比如就叫赵高？
……
磐石县，聚源当。
秦河从铁匠铺那边把唐昊提纯好的金条揣进怀里，轻车熟路地跨过了门坎。
这段时间，他经常来处理从石场里弄来的小东西，也算是常客了。
高柜后的朝奉抬了抬眼皮，一看来人，打趣道。
“哟，小秦又来了？这回可别又是一堆边角料，我还指望着能从你手里再收两块象样的翠玉，好给城里贵夫人把玩呢。”
秦河笑了笑，也不客气。
一来二去，他也算是摸透了这“吴六手”吴掌柜的脾性。
虽然是个看人下菜的真小人，但做起买卖来，还是守着道义。
“吴叔说笑了，今儿个可是大货。”
说着，秦河从怀中摸出一个小油布包，露出里头被唐昊锤锻得方方正正的金条。
“嘶——好正的成色。”
吴六手原本还有些漫不经心，见状却是眼睛一亮，顺手接过金条，在戥子上一称，又拿着剪刀绞了个角看了看茬口。
“火耗干净，比官铸的金元宝还要纯上两分，小秦，你这路子倒是越来越野了。”
他噼里啪啦地拨了两下算盘珠子：
“三两一钱五分，灾年里银贵金贱，一口价，二十五两！”
这价格不算良心，但也算合适。
秦河没废话，爽快地点了点头。
吴六手数出了二十五两雪花银，整整齐齐地码在柜台上，刚想推过去，却被秦河按住了。
秦河捻出了二两碎银，反手推回吴六手的手边。
“吴叔，承蒙这段日子照顾，这点小钱，拿去开心开心。”
秦河有意要和吴六手结个善缘。
这些日子打交道下来，他也琢磨过味儿来了。
别看朝奉只是守着柜台，但这一行迎来送往，成日里和三教九流打交道，消息可灵通着呢。
自己如今在县城里是个两眼一抹黑的主儿，以后若真遇上点什么棘手的事，有这层关系在，说不准能问出什么路子。
这二两银子给得划算得很。
吴六手挑了挑眉，折扇啪地一收，似笑非笑地看着秦河，抛了抛手里的银两，听着脆响。
“小子，我知道你是个机灵鬼。
有话直说，我先看看这银子烫不烫手。”
秦河也不藏着掖着，压低了声音，试探着问道。
“吴叔阅宝无数，这城里的事儿更是没啥能瞒过您的法眼，小子我就想跟您打听个稀罕物……”
他一边比划，一边尽量详细地描绘道：
“那物件长得灰扑扑，但里头包裹着一汪绿水，还有股让人闻着就气血翻涌的异香。”
话音未落。
原本还瘫在椅子上掂量银子的吴六手，猛地坐直身子，死死盯着秦河，连声音都变了调。
“你说的那可是石髓？！”