江无涯从石屋走出来时，天刚亮。他把狼皮披在肩上，遮住身上还没散尽的热气。昨夜那场淬体象是把骨头拆了重装，每走一步都象踩在刀尖上。他没停下，朝着山外的方向走。
猎队在谷口集合。八个人围成一圈，清点装备。有人递来一张弓，他接过试了试力道，拉满又松开。没人多问，只点了点头，让他站到队尾。
队伍里有个男人一直低头擦他的铁胎弓。断了一根手指，动作却很稳。江无涯扫了一眼，记住了他的位置。
他们进山的时候，雾还没散。脚下的土松软，踩上去有湿泥挤进鞋底的感觉。前面的人压低声音说了几句，提到铁背熊。这东西皮厚，能扛住三支箭不倒，力气大得能把人拍进树干里。
猎队在一处岩坡停下。前方传来树枝断裂的声音，接着是沉重的脚步。一头棕黑色的巨兽从林子里走出，肩高过人，背部有一道铁灰色的硬甲，象是长在皮肉里的铠片。
“别靠太近。”领头的喊，“它冲起来撞断肋骨只要一下。”
阿七已经爬上侧边的岩石，弓弦拉了一半。其他人分散包抄，试图把熊往死角赶。江无涯站在一棵树后，袖中毒刺机关微微发烫。
熊突然转身，盯住一个靠前的猎手。那人还没反应过来，巨掌已经挥出。江无涯抬手，毒刺无声射出，直插熊眼后方。黑芒一闪而没。
熊猛地偏头，动作慢了半拍。就是这一瞬，阿七的箭离弦而出，钉进咽喉。巨兽跟跄两步，轰然倒地，震起一片尘土。
人群松了口气。有人过去补刀，确认死透。阿七从岩壁跳下，走到江无涯面前，拍了下他的肩膀。
“你刚才动了？”
江无涯没答。
“我看见你手抬了一下。”阿七盯着他，“不是我眼花。那一下，正好让它晃了。”
江无涯还是没说话。
阿七笑了，“不管是不是你，反正帮了忙。兄弟，喝一口？”他递来水囊。
江无涯接过，仰头喝了一口。水有点腥味，混着皮革的味道。他把水囊还回去，点头。
系统提示浮现：【获得人类信任，生存值+8】
回程路上，尸体由两人拖着。血滴在石头上，留下断续的红点。阿七走在最后，和江无涯并排。
“你是新来的？”
“恩。”
“以前在哪打猎？”
“北岭。”
“没听说过。”阿七看了他一眼，“那边早被妖兽占了，活人进不去。”
江无涯沉默。
阿七也没再问。过了一会儿，他从怀里掏出一张皱巴巴的纸，递给江无涯。“这个，你要是用得上，我帮你补一张。”
江无涯接过。泛黄的纸上印着“凡城猎户证”五个字，编号清淅可见。印章的位置有些磨损，但还能辨认。
他的手指顿了一下。
这张证，他见过。就在几天前，他刚化成人形混入武馆时，手里拿的就是这一张。当时他以为是赤离给的，可现在想来，她从未提过证件的事。
“你丢过？”他问。
“上个月进山，被狼叼走了。”阿七挠了挠头，“本来不想补，但最近查得严，没证连城门都进不去。”
江无涯把证翻过来，背面有一道折痕，右下角烧了个小洞。和他记忆中的完全一样。
系统界面微闪：【匹配完成——当前持有物与‘拟形化人’初始证件信息一致】
他把证收进袖子。
“谢了。”
“客气啥。”阿七咧嘴一笑，“等回城我带你去找老赵，他是管印的，我俩熟。”
太阳偏西，山路越走越陡。前面的人开始点火把，准备连夜赶路。江无涯落在队尾，左手按在袖口，右手握紧那张猎户证。
风从林间穿过，吹得火苗歪斜。他抬头看了眼阿七的背影。那人正把弓背好，嘴里哼着不成调的曲子。
到了营地，猎物被抬上架子剥皮。江无涯坐在角落，看着火堆发呆。有人递来一块烤肉，他接了，没吃。
阿七走过来坐下。
“你不说话，但我看得出来。”
江无涯看向他。
“你不是普通人。”阿七低声说，“刚才那头熊，我没看错。是你做了什么。”
江无涯没否认。
“我不问是什么。”阿七盯着火堆，“我只问一句——你会害我们吗？”
“不会。”
“那就够了。”阿七站起来，拍了拍他的肩，“明天还有活，早点睡。”
江无涯闭上眼，意识沉入系统界面。生存值43，拟形分身状态稳定。本体藏在断崖石缝中，已有三天未动。毒素积累正在侵蚀真身神经，必须尽快提升战力。
他睁开眼，看见阿七正蹲在火堆旁修补弓弦。火光映在他脸上，照出一道旧疤，从耳根划到下巴。
半夜，江无涯起身喝水。营地安静，只有守夜人来回走动的脚步声。他走到存放装备的木箱旁，打开盖子，翻出一张备用弓。
弓弦绷得很紧。他试了试拉力，比白天用的好一些。放下时，指尖碰到箱底的一块布，摸起来象是某种兽皮内衬。
他抽出来看了一眼。边缘缝着一圈细骨，象是狼牙磨成的珠子。图案不对称，但排列方式让他觉得熟悉。
这不是猎队的东西。
他把布放回去，合上箱子。刚要起身，听见外面传来低语。
“……今天那个新人。”是守夜人的声音。
“怎么？”
“阿七对他太放心了。你知道规矩，外人不能留。”
“但他帮了忙。”
“帮忙的妖也见过。前年那批，笑呵呵地帮人杀完野猪，转头就把整村吃了。”
脚步声靠近。江无涯退回自己的铺位，背对火堆躺下。
天快亮时，有人推他。
“起来。”阿七站在旁边，“六级山妖的踪迹出现了，就在北沟。”
江无涯坐起。
“这次更难打。”阿七说，“你要走，现在还来得及。”
“我不走。”
阿七盯着他看了几秒，点头。“行。跟紧我。”
队伍再次出发。江无涯走在中间，手一直放在袖口。阳光照在山路上，照出一行新鲜的爪痕，深深嵌进泥土里。
阿七回头看了他一眼。
“待会听我信号。”
江无涯点头。
他们走进一条狭窄的山谷。两侧岩壁陡立，头顶只剩一线天空。风在这里打转，带着腐叶和血腥的气息。
前方传来一声低吼。
阿七抬手，队伍停下。
江无涯屏住呼吸，右手缓缓滑向袖中毒刺机关。
一只通体漆黑的兽影从岩缝中爬出，四肢着地，脊背拱起，双眼泛着绿光。它的爪子抓过石头，发出刺耳的刮响。
阿七慢慢拉开弓。