江无涯贴着石壁往前爬。伤口还在渗液，每一次足肢发力都让腹部撕裂得更重。他不敢停下，身后传来打斗声，巨鼠和第一批赶来的灰鼠已经扭打在一起，血味混着腐臭在狭窄空间里翻滚。
前方三尺处，那块腐鼠残骸半埋在污泥里，被刚才的搏杀掀翻了一角，露出底下暗红的肉。江无涯盯着它，脑子里只有一个念头：吃下去，活下去。
他加快速度冲过去，百足在湿滑的石面上打滑，但他死死撑住，前肢一把勾住腐肉边缘，用力往窄道方向拖。这块肉不大，只有巴掌宽，但足够让他完成系统任务。
暖流再次闪过体内，意识清淅了些。可还没等他松口气，头顶传来一声尖啸。
那声音不象普通老鼠发出的，带着穿透力，震得石缝都在抖。紧接着，四面八方响起窸窣声，灰影从各个岔口涌出，二十馀只灰鼠围成半圆，獠牙外露，眼睛泛黄，死死盯着他。
鼠群首领来了。
它体型比之前那只巨鼠还大一圈，脊背高耸，皮毛几乎掉光，露出青紫色的皮肤和凸起的肋骨。右前爪只剩三根指节，断口处结着黑痂，左耳整个被撕掉，只剩一道血疤横贯头侧。它蹲在高处，俯视着他，嘴里发出低频的震动声，象是在下令。
包围圈开始收拢。
江无涯知道不能留。他松开腐肉，转身就往窄道深处爬。可刚动一下，系统提示跳了出来：
【遭遇群体威胁，持续暴露于敌意范围内，生存值-2/秒】
数值在往下掉。每过一秒，他就离死亡更近一步。
两只灰鼠从左右夹击，速度快得惊人。江无涯猛地向右一撞，用坚硬的甲壳将一只撞翻，顺势踩住它的背脊，借力弹出三寸。第三只扑上来时，他直接甩尾扫过，百足末端划过对方咽喉，留下一道浅痕。那鼠惨叫一声退后，其他鼠停顿了半瞬。
就是现在。
他全力向前疾行，贴着墙根，利用身形细长的优势在缝隙间穿行。鼠群追得很紧，有几只几乎咬到他的尾端。他能感觉到气流扫过后背，那是獠牙擦过的距离。
鼠群首领没动。它站在原地，喉咙里滚动着低吼，象是在计算，又象在等待。
江无涯爬进一条更窄的岔道，这里只能容他单列通行。身后鼠群挤不进来，但仍有七八只在外围徘徊，随时准备突袭。他不敢停，继续往前。可体力已经快到极限，每一次挪动都象在抽干最后一点力气。
腹部的伤口因剧烈活动完全裂开，体液顺着甲壳滴落，在石面上留下断续的痕迹。他知道这会暴露行踪，但没办法。再撑下去，他可能连钻缝的劲都没有。
就在他即将拐入另一条信道时，头顶猛然一震。
排水管发出刺耳的断裂声，一块带血的碎骨从上方坠落，砸在鼠群中央，正中一只灰鼠的脑袋。骨头碎片飞溅，血浆喷洒，当场就有三只鼠被砸翻。剩下的惊得四散，踩踏声乱作一团。
鼠群首领猛地抬头，发出愤怒的嘶鸣。它跃下高处，冲向混乱中心，用爪子扒拉开碎骨，鼻子猛嗅。但它没有立刻追击，而是转头看向江无涯逃走的方向，眼珠收缩成一条线。
江无涯抓住这不到三息的空档，拼尽全力爬向尽头。前面有一道极窄的石缝，宽度勉强够他通过。他顾不上疼痛，一头扎进去。
石缝内壁粗糙，刮得甲壳咯吱作响。他硬挤进去，身后传来密集的脚步声，鼠群已经反应过来，正朝这边冲来。最前面的就是首领，它撞开挡路的小鼠，直扑缝隙入口。
江无涯终于钻到底部。这里是个小凹洞，堆着些陈年干草和碎骨，空气闷浊，但足够隐蔽。他蜷缩在最里面，百足收拢，尽量减少动静。
外面，鼠群首领到了。
它试了几次想钻进来，可身体太宽，卡在入口动弹不得。它怒吼一声，用獠牙狠狠啃咬岩壁，石屑簌簌落下。几次冲击后，它的牙龈出血，但仍不肯退。
江无涯屏住感知，一动不动。
时间一点点过去。外面的骚动渐渐平息，灰鼠们陆续离开，只有首领还在外围徘徊。它绕着石缝走了几圈，最后在入口处抓了三道深痕，才缓缓退走。
洞内恢复安静。
江无涯缓缓舒展足肢，体内的痛感依旧清淅。他低头看腹部，裂口比之前更深，边缘发黑，象是感染了什么。但他顾不上处理。
数值回升，总算没被扣到零。他靠在石壁上，意识慢慢稳定下来。系统界面悬浮在眼前，血色倒计时依然醒目：
【下次天罚降临：99年12月】
他不明白这是什么意思，但那种压迫感一直压在心头，象一根绷到极限的弦。
外面没了动静。他没敢出去，也不敢闭眼。这个角落虽然安全，但谁知道那首领会不会回来？他必须保持清醒。
干草堆里有几根细小的兽骨，可能是以前被困死的小动物留下的。他伸手拨了拨，发现其中一根骨头上刻着模糊的纹路，象是某种符号。他多看了两眼，但没深究，现在不是研究这个的时候。
他把剩下的半块腐肉拖到身边。虽然已经被鼠群踩过，但还能吃。他小心地啃下一小块，咽下去。
【摄取营养，体力微幅恢复】
系统没给生存值，但至少不会继续虚弱下去。
他靠着墙，慢慢调整呼吸。这里的空气比外面干净些，霉味淡了，也没有污水流淌的声音。是个能喘口气的地方。
但他清楚，这只是暂时的。这片阴沟不会允许弱者安稳停留。那首领留下了抓痕，说明它记住了这个地方。下次再来，可能就不会只是围着吼叫了。
他得变强。
可怎么强？系统没提示新功能，也没开放强化选项。目前唯一能做的，就是活下去，攒够生存值，等下一个机会。
他闭上眼，不再多想。
外面风穿过渠道，发出低沉的呜咽。洞内一片死寂。
江无涯蜷在角落，甲壳微微起伏。
远处，一道黑影掠过排水口，轻轻落地，没有发出声音。
它低头看了看地上的抓痕，又嗅了嗅空气，嘴角缓缓扬起。