儒略历1183年1月中旬的贝鲁特外海，埃及海军旗舰“渡鸦号”的艉楼内，阿迪勒亲王正凝视着桌案上的海图。
这位萨拉丁最为倚重的兄弟，埃及的阿塔伯克，此刻心情十分愉快。
埃及海军封锁了贝鲁特的港口，断绝了其获得来自海面一切援军和补给的可能，加之陆地上塔居丁一万大军的围攻，攻下贝鲁特只是时间问题。
“亲王殿下，”侍卫敲门而入，“港口哨塔发现以一艘沙兰迪轻型战舰为首的小型舰队，悬挂我方旗帜，要求入港。”
阿迪勒微微一愣，他快步走上甲板，晨雾中，一艘伤痕累累的战舰正缓缓驶近。
当看清站在船首那人时，阿迪勒露出惊讶神色：“图格塔金？我还以为你临时有事来不来呢，而且坐的也不是之前的那艘旗舰，到底是怎么回事？”
图格塔金沿着放下的跳板登上“渡鸦号”，动作略显僵硬。
他张开双臂拥抱兄长，阿迪勒清楚地闻到弟弟身上有一股混合着海盐和血腥的气味。
“兄长！”图格塔金很是激动，激动得有些夸张，“我在雅法外海遭遇法兰克人的舰队，血战一日，终将其击溃！这艘船便是战利品！”
阿迪勒的目光在图格塔金脸上停留片刻。
弟弟的眼睑浮肿，面色苍白，尽管努力挺直腰背，但右手下意识按压腹部的细微动作未能逃过他的眼睛。
阿迪勒不动声色地揽过弟弟肩膀：“进舱细说。你脸色不佳，海上风浪伤身了？”
在温暖的舱室内，图格塔金绘声绘色地描述了一场实际上根本不存在的海战，比如他如何以寡敌众啦，如何巧设埋伏啦，如何击沉三艘敌舰并俘获这艘沙兰迪战舰啦巴拉巴拉。
阿迪勒安静地听着，目光不时扫过弟弟微微隆起的腹部和浮肿的双眼，于是不疑有他。
“所以，”图格塔金最后说道，“我将这艘战利品献给你，加之船上的补给，希望能助你早日攻下贝鲁特。”
“有心了，图格塔金。”阿迪勒亲昵地拍了拍弟弟的肩膀，随口问道，“我看这艘船挺特别的啊，甚至还有撞角。你俘获此舰时，船上可有什么特别之物？”
图格塔金说道：“兄长，你想多了。这船分明是法兰克人从哪个撒拉森海盗手里缴获然后又被我缴获的，法兰克贵族根本不会坐这艘船，也不会放置什么重要之物。”
阿迪勒点点头：“恩，既然如此，就让这艘船并入舰队。你休息一晚，明日再返航也不迟。”
“不了不了，与法兰克海军的战斗中沉没了太多补给，我现在运来的这点，哪里够贝鲁特届时的开销啊。”图格塔金摆摆手，委婉拒绝道，“交接完毕后我就即刻回埃及，不在这里滞留了。”
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阿泰尔在扎希尔的沙兰迪战舰的底舱夹层里已经潜伏了两天。
这个隐蔽空间是威尼斯船匠的杰作，原本用于走私贵重货物，入口在货舱一堆压舱石后方，极为隐秘。
扎希尔这家伙，真是个老练的海盗。
阿泰尔一边想着一边盘膝而坐，呼吸缓慢近乎停止。
图格塔金与阿迪勒的会面，他通过舱壁的缝隙隐约听到了部分。
本以为萨拉丁的两位弟弟是相互提防、明争暗斗才是，看来只是图格塔金单方面的嫉妒，阿迪勒对弟弟可是关爱有加，毫不怀疑。
子夜时分，港区除了浪涛拍岸和警戒士兵的零星脚步声，万籁俱寂。
阿泰尔悄无声息地走出藏身处，他穿着深色的阿萨辛长袍，脸上涂抹着炭灰，只有一双眼睛在黑暗中灼灼发亮。
他首先摸向船尾的舵舱，将一个用油纸包裹的小包塞进舵链的缝隙。包里是磷粉和硫磺的混合物，受潮或剧烈摩擦会自燃，但需要时间。
当里昂把这个计划告诉扎希尔、雅阁，还有已经躲在船里的他时，扎希尔这家伙可是上蹿下跳，凄厉哀嚎。
“我的船！我的宝贝沙兰迪！里昂殿下，您知道这艘船跟了我多少年吗？十二年了！十二——”
“事后赔你两艘新的，再加五百第纳尔。”
“……其实旧的不去新的不来，殿下真是英明！”
临行前的回忆让阿泰尔眼中掠过一丝极淡的笑意。
“再见了，某人的宝贝船。”
他轻抚舱壁，轻声告别这艘载他潜入敌阵的战舰，随即从舷窗翻出，悄无声息地落入漆黑的海水。
1月的海水仍然冰凉，但他毫不在意。
他口中含着一根中空的芦苇杆换气，象一条鱼般潜游向阿迪勒所处的旗舰“渡鸦号”。
他从腰间的防水皮囊中取出一把带钩爪的短绳，顶端是特制的吸盘。
他如同壁虎般开始攀爬，登上甲板时，两名值班的水兵正靠在主桅杆下打盹。
阿泰尔弹出袖剑，干净利落地抹掉了两人的脖子，走向船首的投石机塔楼和帆缆仓库。
在塔楼底层，他找到了维护投石机用的油脂罐和备用弓弦。
他将油脂小心地倾倒在堆积的绳索和木制部件旁，但并未点燃，而是从怀中取出几个小陶瓶，拔掉木塞，将里面粘稠的黑色液体滴在油脂上。
这是里昂从君士坦丁堡带回的经过稀释的希腊火原液，可惜数量不多，不过只要能让敌军的旗舰着火，使敌军陷入混乱就足够了。
他如法炮制，在旗舰旁边的两艘护卫舰的相同位置也布置了“礼物”。
最后，他游回沙兰迪船附近，但没有上船，而是潜向港口入口处的一艘巡逻船，同样布置了引火物，然后回到沙兰迪船上。
阿泰尔站在船的高处，张开右臂，片刻，扑翅声由远及近。
一只深褐色的幼鹰穿过夜色，精准地落在他戴皮革护臂的右肩上。
阿泰尔从皮囊中取出一小条腌肉喂给伙伴，轻抚其背羽，低语数声。
幼鹰歪头蹭了蹭他的手指，随即振翅而起，冲向港外黑暗的海面。
他深吸一口气，再次潜入水中，向预定的撤离点游去。接下来，他将等待火焰燃起，然后在混乱中登上某艘耶路撒冷的战船。
幼鹰扑翅的声响刚落入漆黑海面，潜伏在贝鲁特港外礁石区阴影中的三艘西顿的快艇立刻有了动作。
水手看见了那转瞬即逝的鹰影，迅速点燃了特制的防风信号灯，向西南方向的海面打出信号。
西南方向的海面上，雷蒙德伯爵率领的王国海军看到了远方的信号，嘴角勾起笑意：“殿下身上的秘密，还真多啊。”
“全体升帆，”他沉声下令，“按预定计划，全速驶向贝鲁特港！”