看到扎希尔的弯刀已经出鞘，加泰罗尼亚佣兵们也毫不尤豫地摸向他们的屠刀。
然而扎希尔没有挥舞他弯刀的意思，而是将它小心放在巴利安面前的桌子上，随即脖颈转了转，双手抱拳扭动筋骨，挑衅道：“真以为我会拿武器跟你们打？你们这群在加泰罗尼亚山地里刨食的农奴崽子还不配！”
“撒拉森杂碎！穆斯林猪猡！”年轻佣兵火起，一脚踹翻挡在他和扎希尔之间的桌子，抡起拳头砸向扎希尔面门。
扎希尔抬起左手格挡，右拳砸向佣兵的腹部。佣兵伶敏躲过，利用酒桌作为踏板猛蹬，身体低伏前冲，利用速度避开扎希尔的正面范围，一记迅猛的勾拳直取扎希尔的肋下。
肋下是链甲接缝处的薄弱点，扎希尔自知躲闪不及，便索性绷紧肌肉，准备硬扛这一击，同时粗壮的手臂如同铁箍般扫向佣兵的冲势轨迹。
一声闷响传来，佣兵的拳头确实结实地砸中了目标，但大部分力道被环环相扣的铁链消解。几乎是同时，扎希尔的手臂也扫中了佣兵的肩侧，让他一个趔趄，冲势被打断。
佣兵吃痛，却借助身体的柔轫性顺势一个翻滚，敏捷地绕到扎希尔侧后方，抬腿狠踢其膝窝。
扎希尔感知到身后风声便立刻向前迈出一步，同时后腿如同马蹄般向后猛踹。佣兵一击落空，险些被这记凶狠的后踹踢中面门，惊出一身冷汗，只得再次后撤，查找新的机会。
扎希尔虽然占据力量和防御优势，但难以捕捉到泥鳅般灵活的加泰罗尼亚佣兵。就这样几个回合下来，场面陷入了短暂的僵持。
扎希尔鼻血长流，小腹阵阵作痛。年轻佣兵也揉着几乎断裂的肋骨，脸上多了淤青，动作明显不如之前灵便。
一旁观战的其他加泰罗尼亚佣兵见状，互相使个眼色，缓缓挪动脚步，隐隐对扎希尔形成了合围之势。
扎希尔环视四周，啐出一口带血的唾沫，咬牙道：“怎么，单挑不过，就想一拥而上？果然是群上不了台面的东西！”
“跟你们这些异教徒，讲什么狗屁荣誉！”佣兵头领冷笑着扬起手，眼看混战一触即发。
巴利安再也坐不住了，尽管他看不起这个粗野的撒拉森佣兵，但他毕竟是里昂亲自招徕的水战好手，如果说让他们单挑殴斗还算容忍范围内，那对方公然群殴就是在打里昂和耶路撒冷王国的脸面。
他深吸一口气，站起身，从腰间的皮囊中取出一只沉甸甸的钱袋，走到剑拔弩张的两方中间，将钱袋高高举起，声音不大却清淅地传入每个人耳中：“我不管你们什么仇怨，这个撒拉森人现在效忠于我的主子，希望这笔小钱能让各位忘记之前的不快。”
为首的年长佣兵愣了一下，眼中布满血丝，声音带着压抑的悲愤：“钱？钱能换回我们那些死在海上、喂了鱼虾的兄弟吗？！”
巴利安面色不变，又取出一袋钱放在桌上：“两袋。”
“你把我们当什么了！这口气岂是钱能打发的！”
“三袋，”巴利安顿了顿，又从怀中摸出一枚金光灿灿的诺米斯玛金币，轻轻压在钱袋上，“外加这个。”
佣兵头领盯着那枚金币，喉结上下滚动了一下，脸上挣扎片刻，随即一把将钱袋抱在怀里：“……成交！”
他身后的佣兵们目光灼灼地盯着头领手中金灿灿的钱币，原本脸上刻意维持的悲愤迅速被尴尬和贪婪取代。他们尴尬地瞥了一眼巴利安，选择性无视扎希尔鄙视的眼神，随即转过身去肩并肩地清点这些钱币，不时发出唾沫的吞咽声。
巴利安向扎希尔投去不满的目光，低声喝道：“扎卡里，记住你的身份。你欠殿下的赎金尚未还清，若再因私斗让殿下蒙受损失，后果你自己清楚。”
扎希尔捏紧了拳头。
太憋屈了！遥想当初当海上孤狼的样子他是多么意气风发、无拘无束！自从和那个叫里昂的小孩产生交集，他的命运就天翻地复。先是不容于埃及，然后将从威尼斯贷款来的船队败光，沦为一个时刻受制于人的雇佣兵，雇佣兵就算了，工资还得用来抵扣当初的活命钱。
他越想越气，脸色涨红，胸膛剧烈起伏，满腹的怒火和屈辱却在对上巴利安那双平静无波、却隐含愠怒的眼睛时，生生咽了回去，只馀下粗重的喘息。
“走。”巴利安没有在意扎希尔的反应，将桌上的弯刀抛给扎希尔，转身要走。
“这位阁下，请等等！”
加泰罗尼亚佣兵们躬敬地靠近，叫住了巴利安。
巴利安转过头，脸色不善地问道：“刚才那笔钱，还不够么？”
“不，不！阁下，您误会了！”佣兵头领连忙摆手，脸上堆满笑容，“请允许我向您介绍自己，鄙人加泰兰，是这支佣兵团的首领。正如刚才您所听到的，我们本来接了个西西里的大生意，却被这个撒拉森人坏事，已经血本无归，眼下正需寻个新主顾。”
名叫加泰兰的佣兵头子继续说道：“您如此慷慨，您所效忠的主人必定是位了不起的大人物。既然这个撒拉森人都能被您的主子雇佣，想必也不介意招募我们吧？我们是投射标枪的好手，擅长山地作战，在山地我们不会逊色于其他任何兵种，就算是高贵的骑士老爷来了也扛不住我们的标枪和屠刀！”
“别看我们现在人少，我们大部分兄弟都在城外扎营，加泰罗尼亚的老家也有不少赋闲的兄弟，到时候全部召集起来有近千人！”加泰兰和他身后的佣兵们期待地望着巴利安，他们刚刚经历一场失败，眼前这个重新开张的机会可不能放过。
巴利安想了想，说道：“这种事我做不了主。你们如果有意，不妨跟着我去见见我的……领主，由他亲自定夺是否雇佣你们。”
加泰兰闻言大喜过望，连忙躬身：“荣幸之至！全凭阁下引荐！”