大厅之中，时间仿佛凝固。
随即，雷纳尔德爆发出洪亮的笑声，转身对着全场贵族高声道：“你们都听见了吗？小王子亲口说要封我做王国的兵马大元帅！”
这番话在贵族中激起层层涟漪。起初的些许不快很快被政治算计取代——若这是国王借孩童之口传递的讯息，是否意味着王上已决心重用主战派，准备与萨拉丁一决高下？
雷蒙德不紧不慢地啜饮着杯中的酒，目光意味深长地落在里昂身上。身旁的罗杰先是略显困惑，但在与老友交换眼神后便会意地保持沉默。唯有年轻的于格蹙眉不解：父亲向来与雷纳尔德不睦，若小王子当真继位后重用这位狂热的公爵，父亲岂不要失势？
大厅另一端，居伊远远望着手舞足蹈的雷纳尔德，咬牙切齿：“这疯子居然被一个孩子的戏言收买了？”
杰拉尔德面色阴沉：“他一向把对抗异教徒看得比什么都重。我们从未真正和他真正捆绑过。”他顿了顿，声音更冷，“而且我听说，雷纳尔德一直想为继子汉弗里寻一门亲事。放眼整个王国，太后所生的伊莎贝拉公主无疑是最佳人选。”
在众人各异的目光中，雷纳尔德俯身捏了捏里昂的脸颊，咧着嘴笑道：“好！那我就等着你任命我当大元帅！”他忽然凑近，狰狞的疤痕在脸上跳动，“小孩子说话可要算话啊！”
“公爵！”
玛丽亚太后的声音带着明显的不悦。她将手搭在儿子肩上，象是在宣示主权。
雷纳尔德直起身，躬敬地向太后行礼，目光却飘向正牵着母亲衣角的伊莎贝拉。
“尊贵的太后，我想与您商议一桩婚事。”他朝身后招手，一个正在与西比拉公主和小鲍德温交谈的腼典少年迟疑地走来。雷纳尔德一把揽住他，“容我向您介绍我的儿子汉弗里，如今的托伦领主。”
他的目光直直落在伊莎贝拉身上：“我们家族与科穆宁家一向缘分不浅。若汉弗里能与伊莎贝拉公主联姻，这份情谊必将更加深厚”
伊莎贝拉怯生生地望着陌生的少年，不知所措地攥紧母亲的衣袖，躲到了母亲身后。
玛丽亚将女儿的反应尽收眼底。她低声安抚了伊莎贝拉几句，才转向雷纳尔德，语气平静：“公爵何必如此着急？两个孩子尚且陌生，谈婚论嫁为时过早。不如等宴会开始后，让他们坐在一起慢慢熟悉？”
对这个答复，雷纳尔德似乎并不意外。他爽快地点点头，随即拉着汉弗里退到一旁低声交谈起来。
里昂若有所思，果然，伊莎贝拉和汉弗里的婚事终究不可避免么？不过，里昂倒也不是看不起汉弗里，只是他作为雷纳尔德的继子，很难说性格能有多好，保不齐有个“虐待狂”特质……
一直静立在主座旁的鲍德温将这一切尽收眼底。见贵族们终于从雷纳尔德引起的骚动中平静下来，他抬起被白布严密包裹的手，示意众人安静。
所有的目光瞬间聚焦在国王身上。
“欢迎诸位莅临今晚的宴会。”鲍德温提高音量，尽管声音仍带着病弱的沙哑，“想必大家都注意到王国内出现了一些新变化，也有许多疑问等待解答。现在，请诸位入座，共享王国的丰收。我相信，我们终将在王国事务上达成共识。”
随着鲍德温国王的手势，贵族们依照严格的等级次序缓步入席。长长的马蹄形餐桌旁，最靠近国王的中央位置自然是王室成员——鲍德温端坐主位，尽管病躯让他必须微微倚靠椅背。他的左侧依次是西比拉公主、小鲍德温与提尔的威廉主教；右侧则坐着玛丽亚太后，她的身旁是里昂与伊莎贝拉。
雷纳尔德几乎立即将汉弗里安排在了伊莎贝拉身旁的空位。玛丽亚太后馀光瞥见，眉头几不可察地蹙了一下，却终究没有出声反对。汉弗里拘谨地坐下，耳根微红，不敢直视身旁的公主。
宴席在相对平和的气氛中开始。仆役们端上烤制的羚羊肉、淋着杏仁奶汁的禽肉与大量面包。鲍德温以疲惫却仍保持威严的嗓音说了几句关于丰收与团结的祝词，贵族们礼貌回应，随后便陷入了以餐盘为中心的低声交谈。
里昂确实饿了，这个时代对小孩太不友好了，不吃多一点、长壮一点，随随便便一场感冒就能要他的命。他专心地切割着肉排，但目光始终留意着身旁的动静。
汉弗里显然有备而来。他深吸一口气，转向伊莎贝拉，声音因紧张而有些干涩：“公主殿下，请允许我冒昧……您今日的光彩，连耶路撒冷夜晚最明亮的星辰也为之黯然失色。”
里昂险些将嘴里的肉排吐出来，这表白真特么……直球。
伊莎贝拉正小口啜饮着清水，闻言微微一怔，出于礼节，她放下铜杯，露出一个勉强的、极其短暂的微笑：“您过誉了，汉弗里爵士。”
这句客套仿佛给了汉弗里莫大的鼓励。他身体前倾，卖力地开始背诵起那些不知从何学来的、充满陈词滥调的赞美诗：“你是始，你是终，在心外，在心间。当我饮下那杯爱，我便游离时间之外，那瞬间，同你孤独，再无始，亦无终……”
伊莎贝拉感到一阵窒息，她纤细的手指在桌下无意识地绞紧了裙摆，却不得不一次次地用“谢谢”或一个僵硬的点头来应付，仿佛被一张无形而黏腻的网缠住，无法脱身。
里昂再也看不下去了。给你机会你也不中用啊，哪有这么干巴巴念诗的？
他咽下口中的食物，用餐布擦了擦嘴，忽然转向伊莎贝拉，声音清脆地打断了汉弗里的独角戏：
“姐姐，你记得我以前跟你提过我在默西亚的朋友阿莱克修斯吗？”
伊莎贝拉如蒙大赦，立刻转向里昂，眼中充满感激：“是那位罗马皇子吗？你只说你们一起学习，具体的故事还没来得及讲呢。”
“是啊，”里昂绘声绘色地讲起来，刻意忽略了汉弗里瞬间僵住的表情，“有一次，我们偷偷跑去庄园外的树林里练习射箭，结果他的箭术实在太差，非但没射中靶子，反而射中在旁边看戏的雅阁舅舅的屁股！”
他开始讲述那些充满童趣和阳光的往事，关于希腊语的绕口发音，关于海边捡到的奇特贝壳，关于他们如何试图瞒过侍卫溜去市集……
伊莎贝拉听得入了神，不时发出轻轻的笑声，这是她今晚第一次真正放松下来。她甚至主动提问，姐弟间的自然交互形成了一道无形的屏障，将汉弗里彻底隔绝在外。
汉弗里张了几次嘴，却发现自己完全插不进话。他看着伊莎贝拉对里昂展露的真切笑容，再对比她方才对自己的敷衍，一股混杂着尴尬、羞愤和嫉妒的情绪猛地涌上心头。他紧紧握住了手中的餐刀，低下头，将所有的难堪都转化为了对里昂的无声记恨。