雷蒙德对雅阁身边那个孩子的好奇心与日俱增。不哭不闹，整日窝在舱室里，捧着他从自己那儿借来的阿拉伯儿童绘本看得入神——那可是他特意带回耶路撒冷，准备送给王储小鲍德温的。
他几次试图以孩子的聪慧为引子，向雅阁旁敲侧击其来历，可神父总能瞬间换上悲戚神情，咬死是“故人之子”，悼念亡友的戏码演得滴水不漏。既然雅阁这儿撬不开嘴，雷蒙德便趁他溜去甲板与骑士们喝酒吹牛时，摸到了那间舱室。
里昂放下书，略显惊讶：“伯爵大人？您怎么……”
雷蒙德轻手轻脚地走近，在椅子上坐下，瞥了眼里昂手中绘本的封面，语气温和：“《教士和鼬鼠》？喜欢吗？”
里昂点点头。
“你会阿拉伯语？”
“正在学。”
“你的家在希腊？”雷蒙德试探着，随即意识到唐突，补了一句，“你的拉丁语很流利，只是带点希腊口音。”
里昂眨着那双看似纯真无邪的眼睛，细细分辨着伯爵的来意，随即用软糯的童声搪塞道：“我不知道什么叫口音呀，伯爵大人。雅阁叔叔一直都是这么教我的。”
“这样啊，”伯爵摸了摸下巴的短须，继续问，“你觉得……雅阁叔叔怎么样？”
“雅阁叔叔长得帅，声音好听，懂得也多，我超喜欢和他在一起的！”
“呃……”伯爵没料到这回答，脸色微妙地僵了僵，“那……你有没有想过换个老师？雅阁叔叔毕竟是神父，总有教务要忙，不能总让他……太劳累。”
“还有别的老师吗？”
“当然有！”伯爵立刻接话，“提尔大主教威廉先生，他虽然也是神职人员，但主要在耶路撒冷宫廷教导王储——王储你知道吧，就是未来的国王！”
里昂尤豫地问：“可他已经在教王储了，为什么还要教我？那不是把雅阁叔叔的负担转给威廉叔叔了吗？”
伯爵笑了：“真懂事。那……由我来教你，怎么样？”
好家伙，图穷匕见了。的黎波里伯爵雷蒙德三世至今没有子嗣，原来打的是这个主意……
里昂一时不知该如何回应。
就在这时，门被“哐”地一声推开，雅阁戏谑的声音从伯爵身后传来：“好啊伯爵，不处理公务，溜到这儿来逗小孩？”
伯爵猛地咳嗽两声，掩饰着尴尬：“我只是……看你一直在外面喝酒，孩子没人管，过来陪他说说话……”
雅阁叹了口气，语气缓和了些：“伯爵，你喜欢孩子，想要个继承人，大可以从近支贵族中过继一个，或者再等等，说不定……总会有的。何必这么着急……”
伯爵沉默地站起身，拍了拍雅阁的肩，又深深看了眼里昂，摇摇头转身离去，背影透着几分落寞。
“唉，伯爵也不容易，”雅阁关上门，感叹道，“身份如此高贵，名声如此响亮，权势如此显赫，封地如此富庶……却连一个继承人都没有，也不怪他对你动歪心思。”
“喂喂喂，什么叫动歪心思？”里昂撇嘴，“伯爵条件多好，我差点就答应了。要不是你突然闯进来……”
“哦？你说什么？”雅阁猛地凑近，左耳几乎粘贴里昂的嘴，还夸张地用手拢着耳朵作倾听状，“刚才你可不是这么说的——‘雅阁叔叔长得帅，声音好听，懂得也多，我超喜欢和他在一起的！’来，再给你亲爱的雅阁叔叔重复一遍？”
里昂瞬间涨红了脸：“哇！你偷听！”
雅阁又撅起嘴，捏着嗓子学他：“‘我不知道什么叫口音呀，伯爵大人～雅阁叔叔一直都是这么教我的～’”他没说完自己先破了功，爆发出毫不留情的嘲笑，“哈哈哈！”
舱室里顿时充满了快活的空气。
雷蒙德伯爵并未回到他的船长室。他独自一人，凭栏立于船头，任由带着咸腥味的海风扑打在他饱经风霜的脸上。脚下这艘巨舰正破开蔚蓝的地中海，如同他的权势，在黎凡特的海域中不容置疑。的黎波里的财富、耶路撒冷宫廷的尊重、乃至与萨拉丁素檀面对面谈判的资格——他拥有许多男人梦寐以求的一切。
可此刻，他扶着冰冷船舷的手，却感到一种更深沉的无力。这双手能挥剑指挥千军，能执笔签订盟约，却似乎永远无法将自己的血脉与名字，传递到下一个继承者的肩头。他庞大的家业、他为之奋斗的理想国，在他身后将由谁继承？一想到那些虎视眈眈的远亲，或是宫廷里那些贪婪的嘴脸，一种比海风更刺骨的寒意便渗入骨髓。那个黑发孩子聪慧沉静的眼神，刚才就在他脑中挥之不去，象是一个无声的嘲讽，提醒着他生命中这块最显赫也最失败的空白。
他仰起头，深吸一口气，试图将这份落寞随浊气一同吐出。
舱外桅杆上，笼罩的乌云渐渐散开，柔和的日光穿透云层倾泻而下。桅杆顶的水手迎着阳光眯眼远眺——地平在线，一个黑点正逐渐清淅、扩大。
“陆地！”水手发出欣喜的叫喊。
甲板上瞬间被点燃了。方才还在擦拭甲板、整理索具的水手和骑士们纷纷直起腰，冲向右侧船舷。不需要望远镜，那道墨线此刻已清淅可见，正在视野里缓慢而坚定地增高、加粗。有人开始指着远方那越来越具体的轮廓争论着特征。
“看那地势！错不了，是雅法周边的丘陵！”
“快闻这风！有橄榄树和柑橘园的味道了！”
“是雅法，伙计们，要到家了！”
墨线之上，开始浮现出起伏的山丘轮廓，在晨光中呈现出深浅不一的青灰色。接着，在一片突出的海角边缘，一些白色的小点开始闪铄，象是散落的珍珠。那是雅法港最先迎接航船的房舍与城墙。
桅杆下，雷蒙德伯爵凭栏而立，水手和骑士们震耳欲聋的欢呼声仿佛隔着一层无形的屏障。他望着那片渐渐清淅的、承载着他所有野心与失落的土地，目光复杂。圣地近在咫尺，而他身后，依旧空无一人。
圣地耶路撒冷的门户港口——雅法，即将抵达。