哈里听完关于灵魂体的解释，立刻想到了一个关键的矛盾点。
他身体前倾，目光紧盯着白袍贝拉。
“等等，我有一个问题。”他的声音压低了些，“如果你们只是没有实体的灵魂，那你姐姐之前……是怎么让我感受到那种剧痛的？纯粹的灵体，不应该能直接影响现实中的肉体才对。”
白袍贝拉纯白的眼睛望着他，似乎觉得这个问题很简单。她开心地笑了笑，回答道：“那是因为，我们可以使用魔法啊。”
“你们还能使用魔法？”哈里感到非常惊讶。
灵魂能存活下来已经算是奇闻了，存活下来的灵魂还能使用魔法？
天啊！
那这和活着有什么区别？
“是的，”贝拉肯定地点了点头，神态平和，“我们被保存下来的，不仅仅是记忆和人格，也包含了我们原本的精神力量内核。虽然受限于灵魂形态和容器的束缚，无法像拥有肉身时那样施展非常强大的魔法，但一些作用于精神、感知，或者精细的能量操控，依然是可行的。姐姐让你感受到疼痛，就是一种直接针对你精神感知的魔法影响。”
哈里终于明白了，就象魔法师用精神力驱动魔力一样，她们虽然是灵魂体，却依然保留着同样的能力基础。
他紧接着追问：“那你们现在能调动的魔法力量，大概相当于什么水平？”
贝安静默片刻，似乎是在仔细感知自身的状态，然后用平缓语气回道：“我的力量并没有很强，用你们现今的标准衡量，我目前能稳定调动的精神力，大概相当于……九级魔法师的程度。这是我维持自身存在、并进行这种程度感知和交流的基础。再多的消耗，就会加速我的精神逸散。”
“九级？！”哈里差点被自己的呼吸呛到。
他猛地坐直身体，眼睛瞪大，“这还不算强？！在大陆任何一个国家，九级魔法师都已是地位尊崇的大人物，是能左右一方局势的存在！”
在当前阿卡诺斯大陆的主要人类国家中，公开活动并被记录的九级魔法师与九级武士，总数通常维持在几百名左右。
这一数量看似不少，但若分散到各个王国、帝国以及各大势力（如魔法学院、光明教会、还有某些顶尖组织）之中，拥有几十名九级强者已经算得上是顶尖的势力了。
九级强者所能展现的威力，足以改变一场中等规模战役的走向。
一位全力施为的九级魔法师，其大型攻击性法术的覆盖范围可以达到数百米，能够摧毁坚固的城墙或一整支密集的方阵。
他们的防御魔法可以抵挡重型攻城器械的直击，而辅助与控制类魔法则能大范围影响战场态势。
一位全力爆发的九级武士，其威能同样足以主导战场的关键节点。
他们的速度在短距离内可以突破音障，产生音爆，常人只能捕捉到模糊的残影。
其力量能轻易斩断包铁的木城门，或凭借重型武器数击砸毁小型堡垒的墙体。
在冲锋状态下，一名九级武士足以正面凿穿由重装步兵组成的严密方阵，破坏敌军的指挥内核或阵型结构。
他们的防御力同样惊人。
经过斗气长期淬炼的肉体与精良的附魔铠甲结合，能硬抗普通弓弩的齐射。
在面对魔法攻击时，高度凝聚的斗气不仅能提供极强的物理防护，也对元素能量有一定的抗性与中和作用，使他们成为对抗敌军魔法师突击或刺杀己方法师的重要屏障。
在战术层面，九级武士是无可替代的“锋矢”与“铁砧”。
他们能执行最危险的斩首任务，于万军中直取敌将；也能坚守要害位置，抵挡潮水般的进攻，为部队调整争取时间。
他们是军队士气的支柱，其存在本身就能极大提升所属部队的战斗意志。
因此，军队中顶尖的九级武士往往被授予帝国元帅、皇家骑士团长、或大军团指挥官等要职，其个人武勇与战术价值直接等同于一支精锐军团。
哪怕没在军队中任职，九级强者极少是单纯的自由职业者。
他们几乎必然身居高位：在世俗王国，他们有成为公爵的武力资本，或担任宫廷魔法师，直接参与决策；在光明教会，九级的神术师至少是白衣大主教或红衣大主教的级别，掌管重要的教区与神殿武装；在魔法学院中，他们通常是内核决策层“执事”或“长老”的成员，负责关键领域并培养后继者。
总结来说，九级是世俗权力与超凡力量结合的一个标准顶峰，到达此等级别，个人已能深刻影响一方地域的格局。
但是眼前的这个女人，却并不觉得这有多了不起。
贝拉似乎对他的激烈反应有些不解，只是轻轻点头确认：“是的，九级。很强吗？我姐姐……她可比我厉害多了。”
“厉害多了？”哈里追问，声音不自觉地压低，心里已掠过一丝骇人的猜想，“具体是多少？她……难道达到了圣阶？”
贝拉这次很肯定地点了点头，脸上满满的自豪，语气欢快：“当然有。我姐姐可是很厉害的。”
尽管早有预感，哈里还是感到一股寒意瞬间窜过脊椎，让他控制不住地微微战栗。
圣阶！
那个红袍女人……
竟然拥有着凌驾于世俗认知顶点的力量。
难怪她那样喜怒无常，那样肆无忌惮。难怪他提到圣魔法师的时候没有任何尊重，反而不屑。
想到自己曾在她手中承受痛苦，而对方竟是这般层次的存在，后怕之馀，更有一股深沉的无力感攫住了他。
圣阶，是超越九级概念的存在。
从历史记录来看，其数量远非九级可比。在人类文明相对兴盛的近几百年里，同一时代活跃于世的圣阶强者，往往不超过十指之数，有时甚至仅存两三位。
它代表的并非仅仅是力量的量变，而是一种质变的生命形态与力量层次。
圣阶与九级之间，存在一道绝对无法凭数量跨越的鸿沟。历史与传说中，从未有过任何记载表明，通过聚集足够多的九级强者，能够战胜一位真正的圣阶。
原因在于，圣阶强者已经开始触及并能够有限地操控世界的部分基础规则。他们的力量本质与运用方式，与九级及以下的生命体存在维度上的差异。
例如，圣阶的防御已近乎“法则”层面，常规的物理或魔法攻击若未达到相应的规则层次，则根本无法生效或会被直接无视；他们的攻击则往往带有某种“不可抵抗”的绝对属性。
因此，圣阶被誉为众生力量所能抵达的“终点”或“最高峰”。
一旦踏入此境，便意味着已立于当世亿万生灵之上。他们的存在本身即是传奇，是移动的天灾与神话，通常超然于世俗王权与普通组织架构之上，其意志往往能直接决定国家兴衰与历史走向。
圣阶的对决，被视为规则层面的碰撞，远非凡俗力量所能介入或干涉。
哈里只知道圣魔法师奥德尔属于这个层次，教会的教宗应该也能达到圣阶的力量水平。
哈里的见识不多，除此之外，他也不知道大陆上谁还拥有这样的力量。
而让他真正畏惧的是，那个满身怒火的红袍女人，她的力量竟然也达到了这种程度！
他看着眼前这张与红袍女人一模一样、气质却天差地别的脸，一个念头悄然浮现。
“贝拉，那你知道怎么样才能让我的魔力不泄露吗？”
“你是说你意识空间的那个缝隙吗？”
“你知道？”哈里的声音里带着惊讶，同时也藏着期望。
“我看见了呀，”小贝摸了摸头发，语气中带着歉意，“但是我也不知道该怎么办。”
哈里有些失望，到底应该怎样才能解决这个问题呢？
房间里沉默了一会后，哈里再次开口了。
“你和你姐姐，真的很不一样。”哈里说道，试图让气氛轻松些，“总是叫‘贝拉’，容易把你们两弄混。要不然……以后，我就叫你‘小贝’吧？这样好区分。”
白袍贝拉——小贝，听到这个提议，纯白的眼睛明显亮了一下，脸上绽开一个甜美的笑容。
“好啊。我很喜欢。”她欣然接受，随即补充了一个让哈里心头一动的细节，“以前亚历山大为了区分我们，也是这样称呼我的。”
“是的，”她略微停顿，似乎觉得需要补充更清淅的背景，“在见到你之前，我和姐姐跟随的是亚历山大。你也知道他吗？”
哈里得到了确认后的瞬间，身体明显僵了一下，瞳孔微微收缩。
他坐了下来，脊背不自觉地挺直了，脸上那种努力维持的镇定被一股更为强烈的惊愕所复盖。
他的嘴唇微微张开，似乎想说什么，却没有立刻发出声音。
哈里感觉自己今天受到的惊吓比自己这辈子受到的都多。
哈里对这个名字实在是太熟悉了！
他上一次遭遇的兰顿公爵，正是这位亚历山大·兰顿的遗孀。
而那艘被精灵王子摧毁的巨轮，也正是以这位传奇公爵的名字命名的。
创造神话是人类的天性，但再如何不相信奇迹的人也无法否认——亚历山大·兰顿，将自己活成了一个真实的传奇。
这位平民出身，却最终成为帝国公爵的骑士，是所有参加比武大会的年轻人，不，应该是帝国所有有抱负的年轻人心中的神灵。