剃发降清！
这四个字一出，几乎瞬间便让整个房间内的气氛骤然一变。
徐汧差点本能的就要骂出口去。
自闯贼入京以来，已经有太多太多的人劝过他了，可他始终都在坚持着自己，如今藏身在此地，其实也已然表明了他的态度。
相比之下，他宁可死，也不愿意剃发降清。
也好在他迅速便意识到了高鹤年此话中的深意，压制住了那几乎脱口而出的话语，转而皱眉问道：“这是殿下的意思？”
其实朱慈烺说的没错。
这浑浊的世道本就不应该以单纯的忠奸来辨明一切。
徐汧没有在第一时间便答应此事便已经完全说明了这一点。
身为读书人。
他在乎名声，更在乎死后青史之中会不会有骂名。
高鹤年将徐汧那瞬间的暴怒与强忍尽收眼底，神色不变，缓缓开口：“徐老息怒，且听咱家细说殿下苦衷。”
“如今天津城内情形，您亲身所感，比咱家更清楚。”
“清虏以刀兵立威，以严查恫吓，所求无非二字——驯服。”
“他们要打断的是汉人的脊梁，浇灭的是人心的火种。”
“百姓日日活在剃刀之下，朝不保夕，怨气积于胸而不敢言，长此以往，心气丧尽，则万事皆休！”
他微微前倾身子，压低声音，每个字都透着重量：“殿下所创‘一心会’，根基何在？”
“在人心！”
“若人心死寂如灰，纵有良策猛士，亦如无根之木。”
“故而当下第一要务，非是仓促举事，而是护住这点人心不死，在这严冬之中，保住一丝暖意，一线生机。”
徐汧眉头紧锁，若有所思。
“然则，”高鹤年话锋一转，“在清虏眼皮底下，若公然以‘抗清复明’相号召，无异自寻死路，且会立时招致雷霆扫荡，害了那些刚刚聚拢的忠义之心。”
“因此，殿下之意，是需有一面……不那么刺眼的旗帜，一个能让清虏稍懈疑虑、又能让百姓觉得可以倚靠的名目。”
他目光定定看向徐汧：“这便是‘安抚民生，互助共济’。”
“不提江山，不论胡汉，只说在这乱世里，乡亲邻里该如何互相搀扶着活下去。”
“谁家无粮，周济一把；谁人患病，寻些草药；”
“遇了不公，会中略有薄面的弟兄，试着去说和转寰……所做之事，皆是市井乡野最常见的邻里相助，只不过将其略作组织，形成章程，让这‘互助’之力，稍大一些。”
“殿下言——”
“当今天下之势只在朝夕之间，清廷亦不愿见百姓们反抗，这便是最好的机会。”
徐汧眼中渐露恍然，捻须的手指停了下来。
高鹤年见他已入巷，便图穷匕见：“然此事，需一位德高望重、能让百姓信服，且其言行……能让清虏觉得‘无害’甚至‘有用’之人出面主持。”
“寻常江湖豪杰、草莽之士，分量不够，亦难取信于官。”
“而徐老您——”
他顿了顿，语气复杂：“您曾是朝廷显宦，名动士林，若能‘顺应时势’，出面组织此等‘安抚地方、劝导向善’之事。”
“在清虏看来，乃是前朝旧臣‘归化新民’之典范，或可稍减其疑，甚至乐见其成。”
“而在百姓眼中，您徐九一公之名，便是信誉，便是主心骨！”
“由您出面凝聚的‘互助善会’，才最能在这绝望之壤中，悄悄扎下根须，系住人心。”
“此便是殿下所问，‘可愿剃发降清’之真意。”高鹤年终是轻轻点破，“非是真要您变节事虏，而是要借这‘形’之变，谋‘实’之存。”
“以一时之屈身忍辱，换一个能于光天化日之下，名正言顺护持万千生民、积蓄未来力量的身份与位置。”
“其中艰难、委屈，殿下深知，天下无人比您承受更多。”
“然殿下亦言，此非常之功，需非常之人。”
“殿下问徐老，可愿暂屈此身，为这乱离之世‘存续人心’？”
“可愿暂忍此辱，为那无告生民‘争取生机’？”
“今日之忍，非为苟全，实是为他日之‘复正人心，重安天下’留一线不绝之脉！”
“功成不必在己，但求此心此志，能继往圣之绝学，能开万世之太平于微末！”
“殿下言，若徐老能明此志，能行此难行之事，则一身之荣辱毁誉，在天下生民之续绝、华夏文明之存亡面前，孰轻孰重，自有后人评说，青史……亦当有公论！”
言罢，高鹤年不再多语，只深深一揖。
油灯昏黄的光，将徐汧剧烈震颤的身影长长地投在斑驳的墙壁上。
他脸上血色尽褪，又翻涌起激动的潮红，那只枯瘦的手死死抓住椅臂，指节捏得发白。
高鹤年最后那番话。
尤其是那“存续人心”、“争取生机”、“复正人心，重安天下”、“继往圣绝学，开万世太平”的宏大托付，如同洪钟大吕，撞击着他毕生信奉的儒家士大夫的最高理想。
这不再仅仅是“忠君”的范畴，而是上升到了“为生民立命”、“为万世开太平”的圣贤之道。
换做其他人来说这种话，徐汧或许还不以为意。
可这是朱慈烺说出的话。
这就容不得他不多加考虑了。
房间瞬间便安静了下来。
高鹤年也并未心急，见徐汧并未回答后，便默默坐了回去，等他的答案。
他心中其实一点都不慌张。
因为朱慈烺早就已经说过了，徐汧绝对不会拒绝。
无论是为了证明他的忠心也好，亦或是洗脱自己那亡国之臣的名头也罢，徐汧都一定会答应此事。
虽然高鹤年也不知道朱慈烺到底是哪里来的自信。
他明明都没见过徐汧。
但他亦是相信朱慈烺的判断。
因为朱慈烺已经无数次证明了自己的能力。
时间缓缓流逝。
徐汧整个人的表情也是在不断的变化着，也不知是在想些什么，直至过了良久，他才缓缓点了点头，做出了决定：“好！”
“既是殿下之令，我徐汧断不会辞！”
“还请公公告知点几下！”
“臣，定会肝脑涂地！”
那你还考虑了这么久？
高鹤年在心中默默腹诽了一句，不由得便想起了朱慈烺曾说出的话，“如今读书人之节，半在名教，半在脸皮。欲行非常事，先过自家心头那道‘忠义牌坊’。”
此刻想来，当真是一语成谶，洞若观火。
明明顾虑很多，却又要保持一副忠君爱国的样子来。
不过想归想，高鹤年自是不会表现出来，脸上反倒是露出了一丝淡笑，再次朝着徐汧拱了拱手：“徐老深明大义，忍辱负重，咱家……敬佩。”
“殿下得徐老臂助，大业必添胜算。”
“一切，便有劳徐老了！”
说罢，他便缓缓朝着房外走了出去。
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