再次燃起的熊熊烈火倾刻之间便点亮了另半片天。
且比另半边天更烈；更亮。
如雷鸣一般的爆炸声更是在这熊熊火光之下，显得格外震耳。
也好在雷兴提前分散了不少火器。
不然的话，此番闹出的动静恐怕只会更大，更为骇人！
但，这也足够了！
整个张府在倾刻之间便化为了废墟，一众本想去灭火的辫子兵更是倾刻之间便被爆炸所吞没，且还在不断向外蔓延。
“啊——我的脸！我的手！”
张忻凄厉的惨嚎在混乱中格外刺耳。
他连滚带爬地从一处着火的偏厢逃出，下摆已然起火，脸上、手上皮肤焦黑翻卷，传来钻心的剧痛。
他根本无暇思考为何“接应太子”会变成这样，求生的本能驱使他只想着逃离这片炼狱。
火药的杀伤迅猛而残酷。
他能捡回一条命，已是侥幸。
若非二虎等人并非专业死士，手法粗糙，并未刻意聚集火药，且在引燃过程存在延迟和浪费；若非雷兴提前转移了部分最易爆的敏感物资……此刻的张府，恐怕连一片完整的瓦砾都难以找到，遑论活人。
这一刻的结局，或许都不会这么简单。
与此同时，张府之外的黑暗之中。
孙肇兴怔怔地看着这一幕，整个人已经完全呆立在了当场。
为了亲手拿住太子。
他刚刚在第一时间便已经带人走出了张府，但也正是因为如此，却是保住了他的一条性命。
可他此时压根就没有半点的庆幸。
这是怎么回事？
谁人放的火？
又是谁人在针对他？
这猫戏老鼠的游戏，到底谁才是那真正的老鼠？
这一连串的问题瞬间便从他的脑海之中闪了出来，旋即便是犹坠山涯般的落差感。
——完了！
他比任何人都清楚这批火器对新朝的重要性，那是未来南下征伐、稳固江山的依仗之一，如今却在他眼皮底下，在他的“妙计”掩护下，付之一炬！
无论原因为何，失察、失职乃至通敌的嫌疑，他都洗脱不清。
以满洲贵胄的酷烈军法和当前用人之际的苛刻标准，等待他的下场，恐怕比那场大火中的焦尸好不了多少。
不！还有机会！
孙肇兴猛地一个激灵，仿佛溺水者抓住了最后一根稻草，眼中爆发出近乎疯狂的偏执光芒。
抓住太子！必须抓住那个前明馀孽！
唯有拿下朱慈烺，将其作为最重大的战利品和替罪羊献上，或许才能稍稍抵消这弥天大祸，为自己挣得一线生机！
没错，哪怕是到了现在，孙肇兴也并没有想过此局会是朱慈烺所设。
这并非孙肇兴蠢钝。
恰恰相反，他能被清廷看重并委以天津兵备道这样的要职，自有其精明与狠辣之处。
他只是被困在了自己的认知牢笼里被困住了而已。
在他看来，一个十五岁、亡国破家、颠沛流离的前朝太子，能在重重追捕下保全性命已是侥幸，岂能有如此狠绝、缜密的反手一击？
这更象是他在天津城内结下的仇家，或是城外流寇趁乱实施的报复。
这一刻，他根本无暇他顾。
纵使是亲眼看着惨叫不断的张祈从自己面前冲了出去，他也顾不上那么多，恶直接命令起了身旁仅剩的辫子兵：“去码头！”
“查——！”
“无论如何，一定要给我查出那小狐狸的藏身之处！”
满城，府衙之内。
轰！轰轰！
接连的爆炸闷响隐隐传来，打破了夜的深沉。
原本神色淡然的雷兴蓦然起身，脸色骤变：“怎么回事？！”他岂会听不出这是火药爆炸的动静？
门外守卫的戈什哈应声冲出，片刻后疾步返回，单膝跪地，声音带着惊惶：“军门！是张……张忻的府邸！”
“我们存放火器之地，似乎爆炸了！”
“张忻府邸？库房？”雷兴瞳孔骤然收缩，立刻联想到那批暂存的军资，“孙肇兴呢？库房守卫何在？”
“暂……暂且不知！”戈什哈低头。
“废物！”雷兴脸上终于闪过怒色，手中茶盏被狠狠掼在地上，瓷片四溅。
恰在此时，沉重的脚步如闷雷般迫近，一股硝烟与寒风卷进大堂。
鳌拜虬髯怒张，双目赤红，显然是刚从城防一线赶回。
“雷兴！”鳌拜的满语吼声震得梁柱微颤，他甚至省却了官职称呼，“你听见没有？！”
“炸了！”
“张忻那老狗的窝让人端上了天！”
“这就是你用的人！”
“我们在那存的火药全完了，是不是外面那群撞门的尼堪杂种干的？”
“还是你手底下那些汉官出了内鬼？！”
他杀气腾腾，手已按在刀柄上，目光如刀般剐向雷兴，显然将部分责任归咎于这位汉军旗出身的巡抚控场不力。
雷兴虽然官职大他一头。
但终究是汉人。
暴怒之下的鳌拜可顾不了那么多。
“鳌章京少安毋躁。”雷兴深深的吐了口气，强压住了心中的怒意，正色说道：“贼人狡猾，内外勾连，趁我大军注意力被城外乱民吸引，突施冷箭，毁我仓储，乱我民心，其心可诛！”
和鳌拜这种人他无法去解释着其中的深刻用意，也无需与他解释，只需要做出符合后者心性的选择便足够了。
“然，由此可见，城内魑魅魍魉已猖獗至斯，绝非疥癣之疾！”
“彼辈既敢炸毁军资，下一步恐有更烈之举。”
“城外那些暴民，看似乌合之众，焉知不是内贼用以牵制我主力的幌子？”
“传我将令！”
“满城各门守军，即刻转入战时戒备！弓弩火器，全部上阵！”
“着令……镇压！”
最后两字，斩钉截铁，带着铁血之气。
他不打算再等了。
无论能否抓住那“太子”，天津城的稳定才是底线。
雷兴为何要让孙肇兴全权处理此事？
就是因为他看出了孙肇兴为了上位不择手段的心性，同样还有天津城当今的不稳定性。
成群结队的流民是一方面。
关键还是那《抗清手册》的蔓延。
在足够多的难民基数之下，如今又有了这种东西，稍有不慎便很可能阴沟里翻船。
他必须将城中的难民彻底梳理一遍，把所有不安定的苗头都掐灭在可控范围内。
而这种脏事，自是要交给孙肇兴这种人来办。
只可惜，孙肇兴让他失望了。
“此外——”雷兴眼中寒光一闪，补充道，“立刻派人搜查孙肇兴，绝不可让这个废物趁乱脱逃，或再捅出娄子！”
闻言，鳌拜脸上那股针对雷兴的迁怒之色才稍霁，他重重哼了一声，对这个处理并无异议，甚至有些迫不及待。
他不再多言，按着腰刀转身，大步流星地朝外走去，铠甲铿锵声中透出一股嗜血的兴奋——早该如此！跟那些泥腿子废什么话！
片刻之后。
满城之外，那如同沸腾潮水般的嘶喊与撞击声，骤然被一道更加冷酷、整齐的巨响劈开！
那是真正的箭矢破空汇成的尖啸！
是密集的马蹄踏碎地面的闷雷！
是刀锋砍入血肉的钝响与濒死的惨嚎！
清军不再“演戏”。
精锐的马队如同黑色的铁犁，从洞开的城门内汹涌而出，无情地切入混乱的人群；步卒结阵推进，刀枪并举，见人便砍；墙头的弓弩手也不再“射偏”，箭雨带着精准的死亡气息泼洒而下。
狂热，在绝对的组织与暴力面前，如同阳光下的冰雪般迅速消融。
先前被怒意和虚幻希望点燃的勇气，在同伴飞溅的鲜血和凄厉的哀鸣中，瞬间被最原始的恐惧取代。
“跑啊——！”
“鞑子真杀人了！快逃！”
不知是谁先发出的绝望呼喊，如同推倒了第一块骨牌，拥挤的人群顿时崩溃，从向前冲击的狂潮，变成了向后奔逃的溃散洪流。
求生的本能压过了一切，人们互相推搡、践踏，只为离那扇已然化为地狱入口的城门远一些，再远一些。
也好在这一次的爆炸完全打破了清军的筹划。
百姓们根本未能来得及完全步入清军的圈套，这才给他们留下了逃命的空间。
当然也会有伤亡，而且绝不会少。
刀箭无眼，铁蹄无情，溃散中自相践踏而死者，恐怕亦不在少数。
但也正应了朱慈烺的那句话。
这世道，他救不了所有人。