三合小院里。
看着朱慈烺那些看似毫无章法却持续不断的古怪动作，高鹤年与二虎面面相觑，眼中都是不解。
其实，若非情势所迫，朱慈烺也不想在这种朝不保夕的时候还如此折腾自己。
他从穿越伊始，给自己的定位便是倚仗前世的见识与谋略周旋，而非亲自上阵搏杀。
可局势一步步逼到此处，由不得他选择。
多一分气力，在这乱世便多一分存活的指望。
更何况，他如今顶着的是“大明太子”的名头。
——“明朝天子易溶于水”那个后世戏谑的梗，他可没忘。
即便大明真的亡了，南明小朝廷内部的倾轧争斗，史书所载难道还少吗？
如今朱由崧已在南京登基，自己只要还披着“先帝嫡子”这层皮，便永远是某些人眼中不得不除的障碍。
将来免不了一番明争暗斗，乃至刀兵相见。
眼下增强自身，总不是坏事。
其实若有可能的话，他倒真想寻个真正的武学高手，学些安身立命的本事。
只可惜，如今空有太子之名，却困于这方寸小院，连门都出不得。
“呼……呼……”
院中，朱慈烺做完最后一组动作，大口喘着粗气，额上汗水涔涔。
他再也支撑不住，直接向后一仰，躺倒在冰凉的地面上，只觉四肢百骸酸软无力，连手指都不想动弹。
“殿下。”一旁的高鹤年立刻趋步上前，递上干净的布巾，动作恭谨而自然。
这些日子，他愈发乖顺，那姿态神情，几乎真将朱慈烺当作了东宫正主伺奉。
朱慈烺也不客气，撑坐起来，接过布巾擦了把脸，这才看向默立一旁的二虎：“有事？”
二虎如今是他真正的心腹臂膀。
为防人多眼杂，平素若无必须由朱慈烺亲自定夺的要紧事，二虎并不会轻易亲自前来，只通过手下弟兄传递消息。
这般安排，如今看来倒是歪打正着。
随着《抗清手册》彻底在流民群中传了开来，如今的清廷亦是加强了搜查，甚至还管控起了难民。
可无论是朱慈烺自己，还是二虎手下那帮弟兄，本就是难民堆里打滚的模样，身上哪有半分“贵人”或“探子”的痕迹？
混在灰头土脸的人群里，反倒成了最好的掩护。
就连这小院，前几日遭遇辫子兵挨户盘查时，朱慈烺也不过是将高鹤年藏严实了，自己顶着那张被风吹日晒弄得黝黑粗糙的脸，再舍出些许碎银，便轻易打发了那些兵丁。
——怨得了谁呢？
任谁想破脑袋，也料不到那养尊处优、深居宫禁的大明太子，会是这般模样。
“殿下，”二虎见问，立刻压低声音回道，“码头那边，那伙人又冒头了，一直在咱们上次留话的地界附近转悠，看样子……象是在等咱们的人再去。”
“哦？”朱慈烺嘴角微扬，露出一丝了然的笑意，“倒是比我想的还要心急。”
“昨夜才扔了块石头试水深浅，今日就迫不及待想看清涟漪了。”
他随意地摆了摆手：“不急。”
“晾着他们，等上几日再说。”
“晾着？”二虎一愣，有些摸不着头脑。
不是殿下您让去传话试探的吗？
怎么转头又要晾着？
“上杆子不是买卖。”朱慈烺随口道了句俗语，见二虎和高鹤年皆是一脸茫然，才意识到这话太过现代，便笑了笑，换了个说法：“孤毕竟是太子，总不能显得太过急迫，平白让人看轻了去。”
“眼下清军环伺，虎视眈眈，一步行差踏错，便是满盘皆输的局。”
“稳住了，不急。”
他话音顿了顿，目光若有所思地扫过一旁垂首而立的高鹤年，终是没再隐瞒，看向二虎，语气转为认真：“等足三日。”
“三日后，你再去问他们答案。”
“切记，一定要隐蔽。”
“也不用管他们说些什么，问完便走。”
“若是发现有人跟着，不管是何人，直接弄死即可。”
涉及到生生死死，二虎的表情也是立刻严肃了起来，虽然他也看不懂朱慈烺的意思，但出于信任，还是立刻点了点头，旋即便大步流星的走了出去。
“殿下是想……”高鹤年在一旁，终究没忍住心中疑惑，试探着开口。
朱慈烺却摆了摆手，没让他说下去。
高鹤年近日态度转变，他看在眼里，有些事自不必再象防贼般瞒他，但内核的算计与节奏，却也不必全然透底。
如今的他可不仅仅是要将水搅浑，而是要通过抽丝剥茧，将真正可以拿来用的所有力量都掌控在手里。
这天津城里查找太子的人就这么多。
他能想的出来，旁人就想不出来了嘛？
而且无论是清廷也好，亦或是南明也罢，此时都掌控着比朱慈烺更强的力量。
只要一队人乱起来，那乱的就是所有人。
只有这些人露出了破绽，让他发现，朱慈烺才可以从中抽丝剥茧。
况且真正关心太子安危之人是绝对不可能派人跟随二虎他们的，毕竟如今的天津本就凶险。
也唯有心怀叵测之人才会如此。
他这才让二虎如此行事。
只不过这种事，自是无需与他人多说。
“高伴伴，”朱慈烺自然地转开了话题，语气平和，“既然你我暂时都出不得这门，闲着也是闲着。”
“不如……趁此时机，你教教孤一些宫中的礼仪规矩，可好？”
他看向高鹤年，眼神清澈，“往日只听人言天家礼仪繁复，孤却未曾正经学过。”
“将来若真有机会立于人前，总不能露了怯，叫人笑话。”
朱慈烺不能停下脚步。
既以下定决心承继朱明之天命，那他自然而然要补足自己如今的不足。
这几天来，朱慈烺已经开始重温乃至深钻这个时代士子必读的经典了。
前世的他虽对此有所涉猎，但也只是为了创作而已，算不上深入。
这宫廷礼仪，亦是如此。
有些功夫，必须早早备下，未雨绸缪，从来不只是句空话。
对此，高鹤年表情丝毫不变，而是立刻行了一礼，：“奴婢领命。”
三日后。
夜，码头。
风比前几日更冷了些，几点鬼火般的灯笼光在远处巡哨的鞑子兵手里摇晃，映得码头大片局域越发幽暗。
二虎混在一群苦力中间，破旧的夹袄裹得紧紧的，脸上蹭着灰，眼神却象夜里的猫，锐利地扫视着靠近废弃缆桩的阴影。
那里，果然又杵着两个人影，和上次差不多的位置，只是这回站得更靠里些。
二虎在心里掐着时间，等手里半块梆硬的杂粮饼终于啃完，又灌了两口凉水，这才慢吞吞起身，象其他找活路的苦力一样，踢踢踏踏地朝那阴影处晃过去。
他没直接走向那两人，而是先绕到一堆破渔网旁边，假装弯腰提鞋。
馀光里，那两人明显注意到了他，身体微微绷紧。
而二虎这才直起身转向他们，趿拉着草鞋走近，在离他们五六步远的地方停下，抹了把鼻子，声音不高不低，带着点码头常见的粗嘎：“喂，两位爷。”
那两人没应声，只是盯着他。
瘦高个的目光尤其锐利，上下打量着二虎。
二虎也不罗嗦，按照朱慈烺交代的，开门见山：“上次问的事，可想清楚了？”
矮壮的那个往前挪了小半步，喉结动了动，声音压得很低，却字字清淅：“想清楚了。”
“我们……一直是大明的臣子。”
二虎点了点头，脸上没什么表情，仿佛只是听了一句无关紧要的闲话。
“成，话带到了。”
他撂下这句，转身就走，毫不拖泥带水，步伐甚至比来时要快上两分。
刚刚走出十几步，当穿过一堆散乱的木箱时，二虎借着侧身避让的瞬间，眼角馀光飞快地向后一瞥。
昏暗的光线下，一个模糊的身影正从缆桩阴影里闪出来，不远不近地跟在他后面。
不是那个矮壮的，是那个瘦高个。
对方跟得很专业，距离保持得恰到好处，利用各种障碍物遮挡身形，若不是二虎得了朱慈烺的严令，事先存了十二分的小心，又对这片局域的犄角旮旯了如指掌，恐怕真会被他瞒过去。
绕了约莫一刻钟，二虎拐进一条死胡同。
胡同尽头是堵塌了半截的土墙，堆着些朽木和破渔网，腥臭扑鼻。
他走到墙根，假装被绊了一下，嘴里骂骂咧咧。
就在这一瞬间，他猛地侧身，朝着胡同口阴影里低喝一声：“动手！”
话音未落，从那塌墙的阴影后、旁边一处破棚子的烂席子底下，猛地窜出三条黑影，直接就奔着那人扑了上去。
“唔……！”
瘦高个只来得及发出半声闷哼，便被死死按在冰冷污秽的地面上，挣扎了片刻后，便再也没有了动静。