这倒也并非朱慈烺带着有色眼镜看人。
其实在朱慈烺看来，世间诸事，本就不是非黑即白。
生死关头，又不知后世如何演变，为了活命而投降新朝，也未必就能简单论定对错。
可对于有些人，他心底终究存着一份抹不去的芥蒂。
张忻都做了些什么？
为求活命，背主降清。
目睹清军南下沿途屠戮之后，仍甘心为其驱使，甚至主动帮新朝镇压地方上的反抗。
这样的人，如何靠得住？
朱慈烺遍阅史册，虽不敢说洞悉人心，但身为历史小说作者，他最擅长的便是推演。
他几乎不必细想便能断定，张忻此刻搜寻“太子”的意图——无非是想为自己增添一份投靠新朝的筹码，或是在乱世中多抓一张牌罢了。
若让自己落入此人之手，怕是生死荣辱皆操于其手，再无翻身之日。
此人或可用来将水搅得更浑，却绝非眼下可倚仗的援手。
也轮不到他现在考虑。
此刻朱慈烺真正思忖的，是那高海——是否已被张忻收买，将他们二人的行迹泄露了出去？
但转念一想，又觉不象。
若真被收买，高海大可不必将张忻的名字报上来；或者，他更可直接引兵前来，届时自己恐怕连应变的机会都没有。
那究竟为何？
揣摩着高海素日的为人秉性，朱慈烺本能地推演起来。
“莫非……这小子隐瞒了什么更紧要的消息？”
如今“太子”的风声已然传开，一个宦官加之一个年岁相当的少年，这特征太过扎眼。
清廷岂会没有悬赏？
其他各方势力，难道就不会暗中许以重利？
这高海会不会正如他当初对此人的判断一般，就是因为发现了更大的利益，这才有所察觉，前来试探？
这高海就是因为发现了更大的利益，这才有所察觉，存心试探？
极有可能！
太子这事实在是太过敏感。
若没弄清楚前，这高海绝对没有胆子直接去要什么悬赏。
心念电转间，朱慈烺壑然明朗，面上神色也随之恢复如常。
他甚至还淡淡笑了笑，看向高鹤年，语气里带着一丝恰到好处的感叹：“刑部尚书？”
“果真是朝廷重臣。”
“想来……此人定有门路能帮衬我等。”
他的思绪流转其实只在刹那之间，方才那几不可察的摇头动作，站在稍远处的高海自然难以捕捉。
但近旁的高鹤年却瞧得真切，心知朱慈烺定有不便明言的计较，当即摆了摆手，对高海道：“你奔波半日，且先去歇着吧。”
“侄儿不累！”高海几乎不假思索，脸上又堆起那殷勤的笑容，“侄儿再出去转转，定给叔父带回更确实的消息来。”
话音刚落，高海眼角的馀光又似有若无地从朱慈烺身上掠过，随即转身，脚步匆匆地出了门。
身影才消失在院门口，高鹤年便急不可耐地开口：“殿下——”
话音未落，朱明已抬手截住了他的话头。
他的视线仍紧紧锁着房门，声音压得极低，却字字如铁钉般砸进高鹤年耳中：“高伴伴，你还想不想活？”
高鹤年浑身一震，僵在原地。
他心思转得极快，眼见朱慈烺目光锐利如刀，始终不离房门，刹那间便醒悟过来。
他几乎本能地想要摇头辩白，话到嘴边却又猛然刹住。
——他本想说，自己这侄子素日如何、胆量怎样，总还有个限度。
可随即，一股更深的寒意攫住了他。
这是什么世道？
莫说如今，便是大明未亡之时，这世上又岂有全然可信之人？
且不说他们宦官之间的争斗，朝中那些自诩为君子的读书人争斗又如何？
他脸上的急切渐渐褪去，取而代之的是一种紧绷的肃然：“殿下想怎么做？”
“高伴伴舍得？”朱明这才转回目光，眼神依旧锐利，“毕竟是你的血亲。”
“血亲？”高鹤年咧开嘴，短促地笑了一声，那笑意却未达眼底，反而透出一股子属于深宫内侍特有的阴冷：“奴婢这般无根无后之人，哪还有什么血亲。”
“他若当真背主叛我……那便是自己找死，怨不得谁。”
“不瞒殿下。”
“奴婢这种无根之人，最恨的便是背叛！”
朱慈烺始终都在看着他，见他表情没有任何的变化，这才微微点了点头。
他不再多言，转身走到窗边，看似随意地将桌案上一柄削磨过的硬木短刺，拨到了半开的窗棂下阴影里。
动作细微自然，仿佛只是整理杂物。
夜，天津外城，一处荒弃的宅子。
残垣断壁投下浓重的阴影，将几条人影吞没，风穿过破窗窟窿发出呜呜低啸，盖住了他们压得极低的议论声。
“海哥，还琢磨啥呢？”一个精瘦的汉子用肩膀撞了撞高海，语气焦躁，“不就是个没根儿的老阉奴，带个半大小子么？”
“这模样，跟旗人老爷发的海捕文书对得上八九成！”
“管他是不是正主儿，捆了送去，赏钱还能少了咱们的？”
高海眉头拧成了疙瘩，手里无意识地捻着枯草梗：“……万一，万一不是呢？”
“闹个乌龙，到时赏钱捞不着，再吃挂落……”
“怂包！”旁边一个满脸横肉的壮汉啐了一口，“是不是，很重要？”
“旗人老爷要的是像！”
“有了人，他们自会分辨！”
“就算不是……”他嘿嘿冷笑，做了个抹脖子的手势，“荒郊野外，谁认得？咱们领了赏，找个地方一猫，谁知道？”
“可……那终究是我叔父……”高海声音发虚。
“叔父？呸！”精瘦汉子嗤笑，“这年月，亲爹娘卖儿卖女的少了？”
“海哥，别犯糊涂！”
“那可是真金白银，够咱们快活好些时日了！”
“再说了……”
“你叔父虽说是要把宅子留给你，但谁知道他还能活多久？”
“把他交上去，这宅子不就是你的了？”
说着，他见高海终于沉默了下来，似乎是有些意动，连忙再说道：“你怕个鸟？”
“就算抓错了，大不了，咱也把脑袋前半拉头发剃了，跟旗人老爷混去！”
“你还真信那些读书人嚷嚷的身体发肤，受之父母？”
“命都快没了，要头发有屁用！”
“就是！”另一人接口，“海哥，你要是不敢，这买卖兄弟们自己做了。”
“赏钱嘛……自然就没你那份了。”
高海猛地抬头，黑暗中眼睛似乎亮了一下，他呼吸急促起来，仿佛被这句话刺中了要害。
“放屁！”他低吼一声，站了起来，“谁说不做了？”
“但这可是我的叔父！”
“我的血亲！”
话锋戛然而止。
周围几人愣了愣，见高海没再开口，不由有人问道：“所以？”
“得加钱！”
高海环视几张在黑暗里若隐若现的人脸，咬了咬牙：“人是我带来的，消息是我探的，门路是我指给你们的……赏钱，我得占大头！”
“你想占多少？”横肉汉子眯起眼。
高海伸出五指，在晦暗的夜色里晃了晃，声音因为紧张和激动有些变调：“五成！”
“少一个子儿，这事谁也别想成！”
“成！”横肉汉子拍了拍高海的肩膀，力道有些重，“就依你，海哥。”
“咱们一言为定。”
闻言，高海终于是站了起来，但仍是有些不安的道：“多找点人。”
“不管真假。”
“那少年肯定是有些身手在的，若是不然岂能带着我叔父逃来天津？”
周围几人虽觉得他杞人忧天，但见他态度坚决，也只得应下：“成，那就多叫几个兄弟。”
几人应声散入黑暗。
宵禁虽严，但对这些混迹市井、熟谙缝隙的人来说，形同虚设。
没过多久，十馀条黑影便悄然集结，跟着高海，朝那处小三合院摸去。
与此同时，外城另一处挤满难民的窝棚区。
“二哥，有太子的消息了。”
黑夜之中，一个汉子穿过人群直接就摸到了一个人面前：“老五这几天在外面瞎混，接触到了不少人混到了消息，有人说有户人家里藏了个宦官和一个少年，虽然摸不准真假，但那边的地痞已经集结人手，要趁夜动手了。”
“老五已经暗中跟上去盯住了。”
“咱们怎么说？”
听到这话，黑暗之中的人猛地便睁开了双眼，眸子里毫无睡意，只有一片沉冷的决然。他没有丝毫尤豫，压低声音，吐出短促清淅的指令：
“把咱们的人叫醒，手脚放轻。”
“跟上去，看准了。若是地痞内讧或只想绑人讨赏，便等他们散乱时动手抢人；若是惊动了巡夜的鞑子兵……”他顿了顿，声音更冷，“那就制造动静，把水彻底搅浑，无论如何，先护着人冲出来再说。”
“家伙呢？”那汉子问。
“捡趁手的棍棒砖石，藏在怀里。”
“不到万不得已，别动铁器，更不准嚷嚷！”被称作二哥的汉子口气严厉，“记住，咱们是去救人，不是去拼命的。”
“手脚要快，动静要小。”
“且不管真假，只要此人有可能是太子，那便绝不可让太子殿下出事！”
————正是当初随朱慈烺反抗的那个二虎！
只不过，如今他眉宇间的那股气势，已与当初河床边的慌乱青年截然不同。