天津城极大。
内城是永乐年间所筑的卫城，砖石包砌，方正坚固，城墙高近四丈，开四门，皆有瓮城敌楼，是官署、仓廪、显贵宅邸及主要商铺所在。
而如今此地则是成为了满清可以控制的满城。
不仅仅禁止汉人入内，几乎是靠近者便会被射杀。
而这所谓的外城也并非是正式城垣，乃是随漕运与商贸自然蔓延而成的关厢地带，多土墙竹篱，杂乱无章，三教九流导入。
尤其是再加之局势动荡的缘故。
此地如今更是难民聚集，可谓是乱成了一锅粥。
不过这也是满清至今无法完全控制天津的主要原因。
一来是难以管理。
二来便是满清的人马在九州面前实在是不够看，尤其是在京畿动荡，主力还要与李自成纠缠的当下，这种人力上的空缺便更显捉襟见肘。
而也正如朱明所想，这高鹤年显然是有着路数。
只不过这个路数并非是他人。
而是他自己。
这宦官的富裕程度显然超出了朱明的预料，竟然在这天津内外城都有着宅子。
只可惜如今的内城显然是去不了了，只能龟缩在外城之中。
而这一次这高鹤年也并未再隐瞒自己的身份，直接承认了自己乃是东宫的宦官，甚至还是王承恩的义子。
这也是他当时想要投奔南明的底气所在。
南明如今的重臣阮大铖便是阉党。
虽是魏忠贤馀党，但在后续清算之时与王承恩创建了关系，这才保住了一条命，而除他之外，南明之中也有不少王承恩这个大太监的子子孙孙。
这些都是他可以逃命的活路。
只不过他也清楚，宦官之间的关系本就是你追我赶，就算真的逃到南京被收了，他也无法再回到当初的地位了。
再加之又闹出了这么一茬，权衡利弊之下，他这才打算跟着朱明冒险一试。
不过这也只是权宜之计罢了。
高鹤年也有着自己的心思，但凡朱明有着风险，他都可能会选择直接将朱明交出去，大不了损尽自己的家底，或许也能给自己换条活路。
简单来说，朱明在利用他他亦是在利用朱明。
不过朱明对此自是心知肚明。
所谓的太监，他再清楚不过了。
这无关于哪个朝代。
从古至今，能够叫出名字来的贤宦没有几个，但是恶事做尽的宦官却是人尽皆知。
说白了，宦官就是一群精致的利己主义者。
他们没法有真正意义上的后代，这种现实会扭曲他们的价值观，使得他们只要有机会便会抓紧向上爬，争取快活一生。
不过朱明对此倒也并没有什么芥蒂。
在这个吃人都不吐骨头的封建时代，哪有什么绝对的善恶。
这高鹤年对他有用，那便先用着。
或许是因为实在是太过疲惫，朱明虽然仍是在保持着警剔，但甫一踏入这小院，安顿好了房间，困意便如潮水般将他吞没，沉沉睡去。
翌日。
天未大亮，窗外鼎沸的人声便将朱明硬生生扯出梦乡。
外城虽未放难民尽数涌入，但偷渡的、被守门兵丁私放进来的、还有被清军从内城驱赶出来的各色人等，仍将街巷塞得满满当当。
入夜宵禁，尚觉不出什么；
一到白日，喧嚣便如开了闸的洪水，再也压不住。
哭喊、叫骂、争执，乃至兵刃碰撞的锐响，隐隐从远处传来。
朱明强撑着酸沉的身子起身，推门而出。
这院子只是坐北朝南的三合小院，青砖瓦房，谈不上豪奢，却也绝非寻常百姓住得起的格局。
刚出房门，一个年轻人便殷勤迎上：“公子醒了？餐食与热水都已备妥，您是先……”
这是高鹤年的侄子，名唤高海。
高太监虽自身无后，族中却还有血脉。
这侄子曲意逢迎，自是盯着叔父那份家底，连带着对朱明也格外躬敬，毕竟昨夜他也看见了高鹤年对这少年态度非同一般。
“先洗澡。”朱明不假思索，接受的也很坦然，虽然肚子很饿，还是选择先去洗了个澡。
他现在已经跟乞丐没什么区别了。
而且在休息了一夜之后，他的精神要比当时紧绷时更加疲惫，洗个澡总是能够让人精神一些。
随后，他又换上了高鹤年让人准备的干净布衣，靛青短褂，粗布长裤，虽不华贵，却妥帖合身，比之前那身破烂强了太多。
待他回到院中，晨光已透亮了几分。
高鹤年显然还没有起来，这高海十分用心的只准备了朱明自己的食物。
温热的粟米粥，咸菜切得细丝，两条咸鱼干搁在碟边，还配了一小碟淋了麻油的豆腐乳。
不算丰盛，却实在。
甭说是外面的那些难民，就算是普通百姓都难以吃到这种常食。
或许是连日耗损太大，这远逊现代的粗淡饮食，朱明却吃得格外香甜。热粥入腹，熨帖得浑身毛孔都舒展开。
他连尽三大碗，甚至都还没感觉到饱意。
外头的喧哗非但未歇，反愈演愈烈，嘶喊声中混着某种不祥的躁动。
朱明眉头渐蹙，咽下口中的热粥，看向侍立一旁的高海：“外面究竟怎么回事？”
高海趋前半步，压低嗓音：“回公子，是码头出大事了。”
“天没亮就传开，说旗人老爷为搜捕前朝馀孽，下了严令，漕运全封，大小船只一概不准离港。”
“岸上扛活的、船工、运粮的、做小买卖的……全断了生计。”
“听消息”
他咽了口唾沫，声音更紧：“连带着天津城外各处通路也一并锁了。”
“眼下，怕是成千上百人正堵在往日管事的衙门口讨说法呢。”
他侧耳听了听墙外愈发放肆的声浪，脸上掠过一丝惶然：“听这动静……怕是要闹出乱子。”
朱明闻言，神色骤然一凛。
连躯壳里残留的倦意，在这一刻也褪去了大半。
码头封禁、全城骚动——这绝非小事，更象是某种大搜捕或全面清剿的前兆。
他们此刻藏身于此，无异于瓮中之鳖。
“去，立刻将你叔父请来！”他霍然起身，声音里带着不容置疑的急迫。
高海却面露难色，嗫嚅着没动。
见状，朱明不再多言，径直放下碗筷，大步走到高鹤年歇息的正房门前，抬手便重重拍向门板。
“高公公，事急矣！”