死亡如冰冷的潮水，从未如此清淅地漫过朱明的身体，吞噬着他的意识。
身体深处每一个细胞都在尖叫着“逃！”，肾上腺素疯狂冲刷着血管，让他四肢微微发麻、发痒，几乎要挣脱理智本能逃窜，却又被他死死克制了下来。
逃？往哪里逃？
这副饥疲交加的身体，纵在平日也跑不过战马。
此刻冲出去，不是求生，而是将自己变成活靶子，去应征那“六成命中率”的准确性。
但不逃，便是等死。
万般思绪如同困兽，在颅腔内疯狂冲撞，朱明不断强迫自己冷静下来，思考破局之策。
冷静，越到了这种时刻就必须要保持冷静……
一旁的高鹤年早已被这突如其来的绝境吓懵了，整个人抖若筛糠，若非是朱明未动，恐怕早就已经害怕的冲了出去。
火光正在持续逼近。
“在那儿！围住！”
“下马！持火把的在外，张弓的靠前！”
满语的呼喝混着马蹄的闷响，沉沉压来。
朱明从石缝间窥去，只见十馀骑清军已展开阵势——七八骑在外围弛骋驱赶人群，另有五六骑勒马挽弓，眼神在火光映衬之下显得格外锐利。
他们并非散漫的游骑，而是颇有章法。
明明只是十馀人，却还是将周围的数百百姓吓得魂不守舍，惨叫声不断。
这并非是因为他们多么的勇猛。
相反，清军如今的精锐可不会用来夜间放哨，更别说这些人显然也是急着赶来，甚至都未曾着甲！
只是因为这连续不断的兵祸已经给百姓吓破了胆。
声声惨叫之声不断响起。
说是拦追堵截，其实也只是单纯的杀戮，对于现在的清军而言，他们只需要最听话的百姓。
而这些想要逃跑的，显然不是他们的想要的百姓。
火光摇曳，映出不远处刀锋划开衣袍、血光溅起的短促画面。
“恩公……我们……我们……”高鹤年声音发颤，几乎听不清。
朱明下意识的看向了他。
而就在这一瞬间，一个念头猛地便从他的脑海之中闪了出来。
他壑然起身，目光扫过附近几十个刚逃回河床、喘息未定的青壮，看到了他们那既有恨意又有畏惧的眼神。
“你们——”朱明声音不高，却压过风声，“想不想活？”
人群一静，所有眼睛倏地转来。
“想！”
“想活命！”
回应嘶哑，却滚烫。
朱明再不迟疑，从怀中掏出那方青玉小印，高高举起。
借着月色与散来的火光火光，映亮螭虎钮与“养正殿”三个篆字。
“孤乃大明皇嗣，朱慈烺！”
四下一寂。
朱明紧紧盯着在场之人，目光愈发锐利，“建奴掠我田土，屠我亲族，毁我衣冠——今夜，他们人不过十馀，无甲无胄，马在沟中难驰！”
“随孤杀出去！才有生路！”
“缩在这里，只会被一个个射穿头颅、砍断脖子，像畜生一样死在这泥沟里！”
“是像条汉子般战死，还是像狗一样被宰？！”
话落，他忽然伸手，扯向一旁高鹤年松垮的裤腰——
“嘶啦”一声，布帛破裂。
月光混着火光，清楚地照出那具残缺的身体，高鹤年尖叫半声，慌忙蜷缩掩住，脸上血色褪尽。
所有目光僵在那方玉印与那具残缺的身体之间。
虽然并不能完全看清，但大家都是汉子，又有谁看不出异常来？
要知道，明清时期的宦官可是需要全部割除的。
这种特征一眼就看的出来。
这是太监……这是宫里的人……
朱明不等他们细想，声音再度扬起，更急更烈：“只要随孤到了江南，尔等皆有封赏！”
“孤的护卫已至天津卫！”
“只要到了天津，登船南下，尔等皆可得活路、得前程！”
天津！
这个词比江南更近，更象一条看得见的生途。
朱明的目光始终都在盯着众人，看着他们的表情。
他这当然也是在赌，赌这群百姓眼睁睁的看着自己亲人被杀后，还有一丝血丝敢于拼命。
而他假扮太子也并非是冲动行事。
相反，这完全是当下的最优解。
且不说他如今的年纪本就与历史之中的朱慈烺一般，而要想让百姓们鼓足勇气，就必须要抬出一个够格的人来。
皇嗣，自是最为合适。
这是一面大旗。
是这些普通百姓也能认识到的一杆旗！
他记着在前世看的记载之中，清军刚刚入关且未曾南下之前，就是因为“剃发令”与“圈地之举”引发了不少的叛乱，
只是因为没有旗帜的关系，这些人都是各自为战，最后被清军平定。
虽然如今还没到那个时候，但此时又何尝不可？
既然无论如何都要赌，又岂能将一切都压倒敌人的马虎大意身上？
至于后续如何，会不会被这些难民卖出去，朱明也不愿多虑。
他得先度过当下！
哪怕只有一丝可能。
“看看他们——夺你田地，杀你父兄，焚你屋舍，如今他们人少马钝，怕的便是我们人多、敢拼！”
“今夜不拼，明日你我便是路边的冻尸，乱岗的野骨！你们的爹娘妻小，谁来葬？！谁来祭？！”
“是跟着孤，杀出血路，挣个活命报仇；还是跪在这儿，等着被当成牲口宰杀，连累身后老弱一个也逃不掉？！”
面对这些百姓，朱明并未去说什么家国大义，只是在不断的强调着仇恨与利益。
夺地杀亲，此为血仇；南奔求活，此为实利。
在这绝境里，这远比任何空泛的大义更能烧穿恐惧。
周围的惨嚎仍在继续，幼童的尖啼、女子的悲泣与清兵汉奸们肆意的狂笑混作一团，随着夜风一阵阵刮过河床。
就在这时——
“他娘的！不活了！！”
一声沙哑的怒吼炸开。
正是先前与朱明对峙过、名叫二虎的汉子。他猛地从人堆里站起身，手中的木棍重重杵进泥里，眼框赤红，象要滴出血来：“田没了！爹娘没了！这群畜生……连条活路都不给！”
他浑身发抖，却不是怕，而是某种积压到极处、终于崩裂的愤怒：
“老子今天就是死——也要从他们身上咬块肉下来！”
这一声吼，像火星溅进干柴。
人群里，更多双眼睛抬了起来，随后便是起身。
汉人的骨头里，从来不是温顺。
就如昔年陈胜吴广敢于喊出“王侯将相宁有种乎”一般，今日这群被逼到沟底的庄稼汉，差的不过是一把火，一个能让他们觉得“值了”的理由。
而现在，理由有了。
仇在眼前，利在远方，而那个自称皇嗣、握玉印、携内官的少年，就站在那里，举起了刀。
——火候到了！
朱明再不等待。
他深深吸进一口气，将手中菜刀向前一挥，从胸腔里迸出一声嘶吼，压过了所有风声与哭喊：
“跟孤——冲出去！！！”