“现任监使侯爵大人的客卿长老之一，齐化元。本也是内陆圣血家族，当年外海异族入侵，他落难至碎石海岸，若非你曾祖收留，他早已被异族炼成了血丹。”叶远低声交待，
“三十年前，他是圆月岛的大长老，尊为供奉之首。虽然圆月岛失陷时他受创离去，后来也再无交集，但如今他是这海角城有头有脸的人物。走吧，去试一试。”
侯爵府的奢华程度，超出了叶明的想象。
整座府邸依山而建，气势宏伟得令人窒息，占地极广，与其说是一座宅邸，不如说是一座俯视海角城的小型要塞。
府门内，巨大的聚灵法阵嗡灵作响，那沉闷的力量波动甚至让空气微微扭曲。法阵强行将方圆数十里的灵气抽离、压缩，在高耸的白玉影壁后，竟然汇聚成了一道道闪铄着淡金色光芒的灵液瀑布。
这些浓缩的灵液瀑布自高处垂落，溅起如梦似幻的灵雾。
而在府门之外，一个巨大的半圆形防御法阵如同倒扣的琉璃大碗，将整座侯爵府严丝合缝地笼罩其中。法阵表面偶尔流过一丝蓝色的雷弧，散发着化域境强者都难以逾越的肃杀之气。
天空中，数十名身骑青鳞隼的守卫交错巡逻，巨大的羽翼划过长空，投下大片阴影。叶明暗中施展察微，心头猛地一震：这些守卫清一色竟全是凝罡巅峰的修为！他们身上那厚重的铠甲流转着不俗的灵力波动，显然是经过灵阵加持的重宝。
“凝罡巅峰，却只能在这里看门。”叶明心中暗自沉重。虽然这些守卫的灵力纯度不高，但配合那精良的法阵与坐骑，足以在瞬间碾碎任何闯入者。
递上门帖，两人在大厅等侯了片刻。
不多时，一阵爽朗的笑声从长廊传来。
“哎呀！远侄儿！贵客临门，老夫有失远迎，死罪，死罪啊！”
一名鹤发童颜、身披长袍的老者快步走来，他步履间隐隐有归元顶峰的威压，却被他收敛得极好，正是齐化元。
他一把拉住叶远的手，眼神中满是重逢的激动，甚至由于情绪波动，眼角微微湿润：“一晃三十年，当年我重伤离开圆月岛，日夜苦修，只求有朝一日能杀回外海，为叶老报仇，可惜侯爵府中俗务缠身，老夫愧对叶家啊！”
进入内厅，香茗点心齐备。齐化元拉着叶远的手，关切得询问着叶家这三十年的点滴。
“唉，当年那场恶战……”齐化元锤胸顿足，神色自责到了极点，“乌家准备得太阴毒了！老夫正要接应老家主，却不料被乌狂用一种邪门的灵器偷袭，瞬间震断了几根经脉，重伤之下，只能自保……老夫恨呐！”
叶远神色平静，象是十分理解，顺势介绍了残月岛的现状：新矿脉的发现、乌家老三的突破、后辈比试中叶恒失手打死乌杰的意外，以及三个月后的圆月岛之约。
“齐长老，叶家势单力薄，此番上岛，必是凶多吉少。我们今日去了代牧署，却只求来这一张废纸。”叶远将那羊皮纸放在桌上，语气诚恳，“不知齐长老能否看在当年祖父和家父的情分上，三个月后月随我们走一趟圆月岛？或者，在侯爵大人面前美言几句，派几名随从见证交接？”
齐化元听完，猛地拍案而起，须发皆张。
“混帐！乌家这群杂碎，竟敢如此欺凌叶家！”他义愤填膺地在大厅内来回踱步，“远侄儿你放心！这事老夫管定了！老夫这条命都是叶家给的，如今天枢国不给你们撑腰，老夫给你们撑！”
他转头看向叶明，满脸慈爱，把他当成了叶恒：“恒侄儿真是少年英雄，杀得好！杀得妙！
你放心，老夫明天一早就去面见侯爵大人，请调两名精锐护卫。只要侯爵府的人在场，借他乌狂十个胆子，他也不敢动你们一根毫毛！”
他又拉着叶远叙旧良久，临别时更是亲自送到了府门口，执手相看，依依不舍。
离开侯爵府，走在海角城整洁的街道上，叶明长舒了一口气，脸上终于露出了久违的笑容。
“爹，这位齐长老真是个有情有义的人，他刚才提起曾祖时，眼框都红了。”叶明兴奋地说道，“有了他的承诺，再加之侯爵府的名头，咱们叶家有救了！”
叶远走在前面，身形略显萧索。他听着儿子的夸赞，脚步没有停，只是一直沉默着。
“爹？”叶明察觉到不对，追上前去。
“他不会帮我们的。”叶远的声音沙哑，透着一股透骨的寒意。
“为什么？他刚才答应得那么干脆，甚至说明天一早就去找侯爵……”
叶远停下脚步，转头看向儿子，眼中没有喜悦，只有残酷的清醒，“他刚才说，圆月岛之战他被乌狂暗器重伤。但我记得清清楚楚，他是跟乌家老家主打了个照面，两人连灵气波动都没有激发一下，他便象是受了重伤，向远处遁逃。我本就心存怀疑，今天算是彻底坐实了。”
叶明愣住了，嘴角的笑容渐渐僵死。
“更重要的是，”叶远冷笑一声，“这种人命关天、甚至跟岳苍这个老妖怪有关的事情，他听完之后，竟然连那乌家如今和岳苍自治府的关系以及圆月岛目前的具体情况等细节都没问，就一口答应了下来。”
“这说明……他根本没打算去？”叶明只觉得刚才那个热情的长辈，瞬间脱下了面具。
“他答应得太快，太干脆，这种答应，叫礼貌的拒绝。”叶远看向远方昏暗的天空，“他答应得越快，说明他会推脱得越远。明天一早，他大概会突发恶疾，或者是侯爵大人临时有急事。他三十年前既然能为了好处背叛叶家，三十年后，又怎么会为了叶家去得罪三个归元境高手和背后的岳苍领主？”
叶明呆立在雨中。刚才那种被正义感包围的温暖瞬间烟消云散，取而代之的是一种比雨水更冷的绝望。
“人心比海深。”叶远摸了摸儿子的头，“走吧，咱们回碎石海岸，去瀑布城。既然这些住在高塔里的人靠不住，咱们就去泥潭里，找那些还没烂透的人。”