码头的阴云尚未散去，叶家议事厅木窗紧闭，厅内的气氛却因一盒通体暗青的丹药稍微缓和了一些。
“三弟从内陆托商队送来的，这是咱们第一批新矿石换回来的宝贝。”叶远打开木匣，两枚散发着浓郁药香的丹药静静躺在其中，药香瞬间弥漫开来，沁人心脾，“凝罡丹，二品丹药。”
他看向站在厅中，身姿挺拔的叶恒，眼中满是期许与心疼：“恒儿，你打小苦修，从未靠过半点外物提升，现在你离突破只一线之间，迟迟未能凝罡，皆是这残月岛的灵气稀薄，委屈了你。今晚你便服下此丹，我和你爹为你护法。”
当晚，后山闭关石室。
石室四壁刻着聚灵阵纹，微弱的灵光缓缓流淌。叶恒盘膝坐在阵眼中央，双手结印，神色肃穆。叶远和叶海分立于两侧，手掌抵住叶恒背心，随时准备在药力暴走时出手护住心脉。
一枚凝罡丹被他郑重地放入口中，丹药入口即化，瞬间化作无数滚烫的深青色灵力光点，顺着喉咙涌入丹田气海。
这股药力极其狂暴，带着丹炉的燥火，没有半分温和，象是一群挣脱牢笼的马蜂，在气海内横冲直撞，疯狂地冲击着气海的壁障，硬生生将他原本盈满的气海，又撑大了一圈。
“嘶——！”
叶恒闷哼一声，额角瞬间渗出冷汗，周身的皮肤以肉眼可见的速度变得通红，细密的汗珠刚沾到衣衫，就被体内的高温蒸发，化作一缕缕白气。
石室门外，叶明静静立着，眉心微凝，识海星盘缓缓转动，察微的视野悄然铺开。这是他第一次亲眼看着旁人突破境界，眼底里充满了好奇，星盘也似乎感应到了他的想法。
“这就是丹药的力量？”叶明低声自语，眼底的星轨轻轻转动，将叶恒气海内的一切看得清清楚楚，“能强行扩充气海，拔高灵力强度。”
叶恒牙关紧咬，嘴唇因用力而泛白，他强忍着气海的胀痛，全力运转星灵诀，引导着那些狂暴的青色灵力，开始绕着气海中心高速旋转。
凝罡的关键，便在这一转。
凝罡境的罡气，是灵力被极致压缩后，化作的液态灵力再气化成型，凝而不散，坚如精铁。想要完成这一步，唯有以高速旋转的离心力，将气态灵力拧成一股，压成一滴。
叶明的视线里，随着灵力转速越来越快，叶恒气海的正中心，终于浮现出一个针尖大小的黑点。
那是第一滴液态灵力的雏形，是凝罡的第一道曙光。
可麻烦也接踵而至，叶恒从未服用过丹药，对这股外来的狂暴药力，根本无从掌控。那些深青色的灵力光点，本就纯度不一，掺杂着丹药的杂质，在高速旋转中，彼此冲撞、排斥，气海内的灵力旋涡开始剧烈震颤，转速忽快忽慢，那枚刚成型的液态黑点，也在震颤中忽明忽暗，随时可能溃散。
一旦旋涡崩碎，灵力倒冲，轻则气海受损，境界跌落，重则经脉尽断，沦为废人。
“嘶——！”叶恒闷哼一声，全身皮肤瞬间变得通红，细密的汗珠刚渗出就被高温蒸发。
“恒哥稳不住了？”叶明眉瞬间拧紧。
就在这千钧一发之际，叶远沉喝一声，周身湛蓝色的灵力缓缓溢出，化作一双无形的大手，从叶恒的背心探入，稳稳按住了那个摇摇欲坠的灵力旋涡。叶海也同时出手，青色的灵力化作屏障，护住叶恒的四肢百骸，防止药力外泄。
嗡——！
一声只有神识能听到的清鸣。
气海中心的灵力旋涡终于坍缩到了极致。那滴针尖大小的液态灵力，骤然爆发出刺目的青光，紧接着，化为罡气，喷薄而出。这一次，不再是散漫的灵气，而是化作了无数细密如针尖的水银颗粒，在叶恒的皮肤表面半寸处盘旋、咬合、交织，最终凝成一层薄如蝉翼的流光，泛着冰冷的金属质感。
“成了！”叶远收回手掌，脸色略显苍白，眼中满是欣喜。
叶恒睁开眼，感受着体内那股脱胎换骨的力量，一拳挥出，空气竟发出了短促的爆鸣声。
消息传开，叶家上下一片欢腾。压在众人心头的巨石，仿佛被挪开了大半，所有人都重燃希望——有了凝罡境的叶恒，对上乌杰，未必没有一战之力。
然而站在一旁的叶明，眉头却始终没有完全舒展。
在察微的视野里，他看到叶恒气海中那些新生的罡气虽然强悍，但边缘参差不齐，混杂着不少丹药残留的青色杂质，就象是一柄刚刚出炉、未经打磨的铁剑，刃口带着毛刺，剑脊藏着裂纹。
这种状态，对付寻常凝罡期尚可，但对上那个气息如鲨、根基扎实的乌杰，怕是讨不到半点好处。
回到潮汐溶洞，叶明将自己的担忧，还有察微所见的乌杰胸口那处灵力死结，一五一十地告诉了守在石凳上的古老。
古老听罢，枯木般的手指轻轻摩挲着烟锅，烟杆里的火星明灭不定，他沉吟良久：“星盘让你开了天眼，看清了乌杰的破绽，这是你的机缘。但明日是叶家与乌家的颜面之争，是众目睽睽下的生死局，叶恒必须靠自己。旁人插手，赢了也落人口实，反倒让乌家抓住把柄。”
他顿了顿，抬眼看向叶明，浑浊的眼眸里，骤然迸射出如炬的精光，“至于怎么提醒他看清破绽，老夫自有办法。倒是你……少岛主，你如今的本事，还远远不够。”
“我？”叶明一愣。
“你之前戳破紫冥岩，是仗着神识看穿死结，指尖凝着灵力硬戳，那是蛮干。”古老正色道，“那紫冥岩不会动，不会还手。可若遇到活生生的凝罡修士，一身罡气护体，你就算看清了他的破绽，也未必能近身戳中。更何况，你那点灵力，一次激发就空了，若没有击中，近身的瞬间，便会被他的罡气震破气旋，经脉尽碎。”
叶明的脸色一沉。古老说的是实话，他的灵力短板，就象一道天堑，横在眼前。神识再强，没有足够的灵力支撑，也只是镜花水月。
“既然你有星盘可以帮你凝练灵力，又有神识察微的本事，老夫便教你一招。”古老直起佝偻的身子，声音里带着一丝郑重，一丝狂热，“或许，这一招，能让你在暗中，帮叶恒一把，也能让你真正握住自己的力量。”
古老一字一顿，“你之前，是把那指甲盖大小的灵力，一股脑地激发出去。现在，你试着神识内敛，用识海里的星盘，将那团精纯的星辰灵力，在气海里反复压缩、延展、锻打……把它，抽成一根丝。”
“一根丝？”
叶明眼中瞬间燃起跃跃欲试的光芒，当即盘膝坐下，闭上双眼，运转星识法。识海中的星盘缓缓旋转，漫天星轨映照在灵魂深处，气海内那点莹白的灵力，被他小心翼翼地牵引出来。
可这远比他想象中要难上千万倍。
他的星辰灵力，本就是被星盘洗炼过的极致精纯之物，凝如珍珠，坚如精铁，高傲而桀骜，稍一用力，便会炸开，化作漫天灵力光点消散无踪。
第一次尝试，灵力刚离气海，便爆成一团烟雾。第五次尝试，灵力凝成颤动的细条，却在延展的瞬间，寸寸断裂。第十次尝试，指尖终于凝出半寸长的丝线，可风一吹，便化作齑粉。
“太脆了。”叶明抹了把额头上的冷汗，经脉传来阵阵灼痛，苦笑道，“就象用豆腐拉面，根本拉不起来，一碰就碎。”
“别用蛮力去扯，用你的神识去刻。”古老在一旁幽幽提点，烟杆轻敲地面，“星盘拓印在你识海，便是你的刻刀。灵力是铁，神识是火，反复锻打，反复雕琢，方能成器。”
一语点醒梦中人。
叶明闭上眼，彻底沉下心来。
识海中的星盘转速陡增，漫天星轨化作无数道细密的光刃，他不再去强行拉扯灵力，而是将神识化作无形的重锤，一下，又一下，在气海之中，缓缓锻打那团莹白的灵力。
每一次锻打，灵力便凝实一分。每一次雕琢，灵力便纤细一分。
这是极致枯燥，也极致痛苦的磨砺。
锻打的力量，并非作用于肉身，而是直接冲击灵魂。每一次力竭，叶明都感觉自己的大脑象是被无数根细针扎穿，剧痛难忍，眼前阵阵发黑，数次险些昏迷过去。可他咬着牙，硬是撑着，星盘的微光在识海中流转，一点点修复着他的神识损耗。
灵力丝线在经脉中穿梭时，更是如同刀割。他的经脉本就纤细，这根凝练到极致的灵力丝线滑过，发出的不是水流的温润，而是尖锐的摩擦声，象是在狭窄的血管里，拉扯着一根带倒刺的钢弦，硬生生将经脉撕裂出细密的伤口。
可撕裂的同时，星盘反馈的星力，又会化作温凉的生机，一点点修复着经脉。
撕裂，修复，再撕裂，再修复。
他的经脉，在这反复的磨砺中，一点点拓宽，一点点坚韧。他的神识，在这无休止的推演中，一点点凝练，一点点沉稳。
长期开启察微状态，让叶明的感官变得异常敏锐。他能听到百米外潮汐中游鱼摆尾的声音，也能看到空气中灵力微粒的碰撞。
海量的信息涌入识海，让他数次濒临崩溃，接近昏迷，直到他学会了用星盘的星轨，给识海降噪——只锁定自己想要看的，想要听的，其馀的一切，尽数屏蔽。
时间，在这苦行僧般的修炼中，悄然流逝。
不知过了多久，天边泛起鱼肚白，第一缕晨光通过溶洞的缝隙照进来，落在叶明的指尖。
少年的指尖，微微颤动，一根细若游丝、通体半透明、闪铄着微弱星光的丝线缓缓延伸了出来。
这根丝线极短，却在出现的瞬间，让周围的空气都发出了细微的割裂声。
“去。”
叶明并指一挥，星丝掠过。
无声无息，洞口那块坚硬的黑玄岩像豆腐一样被切开了一个平整的切口。
没有轰鸣，没有烟尘，只有那种极致锋利后的死寂。
叶明怔怔地看着自己的指尖，又看向那块岩石的切口，眼底翻涌着震惊与狂喜。
他转头看向古老，声音里带着一丝颤斗，一丝雀跃：“古老……这招，是不是叫绣花针?“
古老看着那道平整的切口，苍老的脸上，终于褪去了所有的玩世不恭，眼底里翻涌着追忆，狂热，还有一丝难以掩饰的激动。他看着眼前的少年，缓缓开口，声音沙哑，却字字铿锵：
“不。少岛主，你这天赋，你这手段，让老朽冥冥之中，仿佛看到了老家主当年的影子。”
他抬起手，指向溶洞石壁上那幅浩瀚的星图，眼底的光芒射了出来。
“这招，叫星丝。”
“是你曾祖当年，斩蛟龙，裂海啸，纵横碎石海岸的本命神通。”
晨光入洞，少年的眼底，星轨流转，他终于握住了那柄，藏在钝鞘里的绝世锋芒。