第二天一早。
两艘挂着乌家双隼旗的铁甲快船便劈风斩浪，蛮横地撞入了残月岛清晨的安宁。
叶远立在岸礁之上，玄色长袍被海风扯得猎猎作响，他望着那两道急速逼近、凝实如岳的灵压，心头猛地沉下去。
“老三也归元了……”叶远低声自语，指尖无意识地攥紧了袖角。
他身后，二叔叶海指节因用力而泛白，四叔叶山虎目圆睁，周身罡气隐隐浮动，兄弟二人早已面色铁青。
甲板破开，两道身影凌空跃下，足尖点在海面，竟踏浪而行，稳稳落在礁石滩上。
乌魁赤着上身，古铜色的肌肤上爬满狰狞的伤疤，归元境初期的灵压毫无遮掩地横扫开来，如同一阵狂风卷过，岸边的叶家子弟竟被这股威压逼得连连后退，气血翻涌。他咧嘴狞笑，声如洪钟，字字都带着碾压的傲慢：“叶远，这么多年没见，残月岛这风水，还是这么养废人啊！”
乌横则裹着一身锦缎长袍，缓步上前，与乌魁的暴戾截然不同，他脸上皮笑肉不笑，阴鸷的双眼如毒蛇般，在叶家众人脸上缓缓扫过，最后定格在叶远身上，语气轻飘飘的，却带着嘲讽：“叶岛主，多年不见，你这归元境中期的修为倒是稳如泰石，可惜啊……”
乌横故意顿了顿，回头瞥了一眼意气风发的乌魁，嘴角的弧度拉得更冷：“我这三弟性子急，一不小心，就追上来了。如今天枢国的圣恩越来越远，咱们这些在碎石海岸讨生活的，总得互相帮衬，不是？”
“帮衬？”
二叔叶海再也按捺不住，跨前一步，怒极反笑，声音里裹着三十年的积怨与怒火，“当年你们趁我父亲突破失败、灵元破碎之际，强夺圆月岛，害得我叶家退守这残月岛。这笔帮衬，我们叶家可记了三十年！”
提起当年的夺岛之仇，叶家子弟无不握紧了拳头。
在叶家最耀眼的时刻，圆月与残月两岛互为犄角，百里海域尽悬叶家大旗。
三十多年前，叶家曾祖不知所踪，祖父叶成继任家主。那时叶家正处于鼎盛的尾声，坐拥富饶的圆月岛。圆月岛不仅物产丰盈，更是天枢国外海贸易最繁忙的中转站，商船往来不绝。
可叶成迫于周边势力环伺的压力，急于冲击化域境以求自保，最终功败垂成，灵元破碎，境界暴跌，一身修为近乎废去。
彼时的乌家，不过是在圆月岛北边的小势力。乌家老家主本就垂涎圆月岛的良港和矿脉，见叶家群龙无首，便趁虚而入。
叶家供奉们在埋伏中被打散，祖父带着年幼的叶远等人，狼狈退守这灵气稀薄、只有一座古阵守护的残月岛。
若非当年乌家老家主在破阵时莫名暴毙，叶家恐怕早已断了传承。而叶成也在丢岛之辱、灵元破碎的双重打击下，很快急火攻心，郁郁而终。
这三十年，是叶家最屈辱、也最隐忍的三十年。
“陈年旧事，提它作甚？”乌魁不耐烦地挥了挥手，狂暴的灵压再次暴涨，脚下的礁石都裂开细密的纹路，“乱世之中，本就是能者居之！圆月岛不落在我们乌家手里，你们这群丧家之犬也守不住！“
“今天我们兄弟登门，不是来翻旧帐的。”乌横上前一步，脸上带着假笑，“据闻残月岛地底冒了新矿，不巧，我圆月岛地下的矿脉也跟着动了。咱们两家地底相连，这新矿脉，理应有我们乌家的一份。”
“胡言乱语！圆月岛距此百里海域，地底何来相连？”四叔叶山气得胡须发抖。
“连不连，不是你说了算的”
乌横不紧不慢地从袖中掏出一卷泛黄的海底地形图，图上用朱砂画着两道扭曲的矿脉纹路。
“不过，看在昔日的情分上，我乌家给你们一个保住家产的机会。”
他拍了拍手，铁甲船上一名少年一跃而下。
少年身披漆黑鲨皮短衣，落地时发出一声沉闷的轰鸣，周身淡蓝色的罡气翻涌，竟隐隐幻化出一头獠牙外露的巨鲨虚影，煞气逼人。
“这是我大哥的儿子，乌杰，”乌横的声音带着得意的眩耀，“这小子是我乌家后辈里的佼佼者，去年便踏足凝罡境，前不久更是凭一己之力，斩杀了一头二阶海兽裂齿鲨，一身海鲨罡气，在碎石海岸的年轻一辈里，鲜有对手。“
“咱们按碎石海岸的规矩——双方各出一名后辈，生死切磋，赢者夺旗。三天后，就在这残月岛，生死自负。若是叶家赢了，我们乌家不仅绝口不提矿脉之事，更愿意拿出圆月岛良港三成的收益，作为彩头奉上。”
叶远瞳孔骤缩。圆月岛良港的三成收益，那是每年近十万上品灵石的收入！残月岛的新矿脉全力开采，一年的收益也不过如此，这笔筹码，足以让任何势力心动。
“若是我们输了呢？”叶远死死盯着乌横。
“那残月岛新矿脉的八成收益，便要由我乌家代管。且为了防止邻里纠纷，叶家需允许我乌家驻守在残月岛，共同保护矿区。”
阴谋！这是赤裸裸的吞并序幕。一旦让乌家派驻族人，残月岛便名存实亡。
“家主，不能答应！”叶海急声传音，脸色惨白“恒儿尚未突破，但那乌杰已经突破了凝罡期多时，胜算太小！”
“不答应，乌家今天就会以调查矿脉源头为由强行闯入矿区。”叶远看着乌魁那跃跃欲试的拳头，心中充满无奈。“敌强我弱，就算我们兄弟拼死一搏，可族中子弟呢？残月岛的百姓呢？”
三十年前父亲丢了圆月岛，如今他绝不能让叶家在他手里彻底复灭。
“好。”叶远一字一顿，声音沙哑，却重如千钧，砸在每一个叶家子弟的心上。
“这赌局，叶家接了。”
没人看到，他隐在宽大袍袖中的拳头，早已因过度用力而青筋暴起，指甲深深嵌进掌心，渗出血丝。
“痛快！”乌横放声大笑，与乌魁对视一眼，尽是诡计得逞的狂傲，“叶远，希望三天后，你们叶家那个小天才不会被打成废人。走！”
乌杰上前一步，目光倨傲地扫过叶恒，嘴角勾起一抹极致的轻篾。他抬手一挥，凝罡境的罡气骤然爆发，那道淡蓝色的巨鲨虚影猛地撞向码头的石柱，只听轰然一声巨响，合抱粗的石柱应声碎裂，碎石飞溅。
两艘铁甲船在一片狂笑声中破浪而去，留下码头上一片死寂。
叶明站在人群后方，从头到尾都没有说话。
他的视线始终锁在那个叫乌杰的少年身上。识海星盘仿佛感受到了他的情绪，开始微微转动，在察微的视野里，乌杰那罡气看似威猛，在胸口檀中穴附近，有一处因为使用丹药过度而留下的暗红死结，正随着灵力的运转隐隐作颤。
叶明摸了摸鼻子，眼底掠过一丝极淡的星芒，旋即敛去。