十月末，长安城的第一场雪悄然而至。
立政殿暖阁里，地龙烧得暖融融的。小清依趴在窗边，小手贴在窗上，看着外面纷纷扬扬的雪花，眼睛睁得圆圆的：“姨姨，下雪了！”
“是啊，今年的初雪来得早了些。”长孙皇后放下手中的绣绷，走过来与她一同看雪，“依依家乡也会下雪吗？”
“会呀。”小清依点头，“但是要再冷一点。哥哥说，依依家乡的冬天，可以堆大大的雪人，还可以打雪仗！”
长孙皇后笑了，正要说什么，殿外传来宫女略显急促的脚步声：“娘娘，陛下请您去两仪殿，说是有要事相商。”
长孙皇后微怔。这个时辰，朝会刚散不久，是什么事需要她过去？
她整理了一下衣袍，对侍立一旁的武媚娘道：“媚娘，你陪依依一会儿。”
“是。”武媚娘躬敬行礼。
长孙皇后离开后，暖阁里安静下来。小清依继续看雪，武媚娘则安静地整理着皇后方才看过的文书。她如今已不仅教小清依识字，还协助皇后整理一些不涉机密的文书，这在这宫中已是难得的信任。
“武姐姐，”小清依忽然开口，“你说，江南的冬天也下雪吗？”
武媚娘手中动作一顿：“江南气候温暖，雪倒是少见。小娘子怎么想起问江南？”
“因为太子哥哥最近总在看江南的地图。”小清依托着腮，“依依听见他和于大人说话，说江南有水患，要治水。可是……”她皱起小眉头，“好象有人不想让太子哥哥治水。”
武媚娘心中一惊。这孩子竟能听懂这些？
她走到窗边，轻声问：“小娘子听谁说的？”
“依依自己听见的。”小清依认真地说，“前天去找太子哥哥，他正和人在书房说话。依依在门外等，听见里面有人说‘江南那边阻力很大’，还说‘有人想借机生事’。”
武媚娘沉默片刻，柔声道：“这些话，小娘子不要对别人说，知道吗？”
“恩。”小清依点头，“依依只跟武姐姐说，还有姨姨说。”
窗外雪越下越大，很快将宫殿的琉璃瓦染成一片素白。
---
同一时刻，两仪殿内的气氛却比殿外的风雪更冷。
李世民端坐御座，面色沉肃。下首站着李承乾、李泰，以及几位重臣。殿中央跪着一名风尘仆仆的御史，正是刚从江南赶回来的监察御史张巡。
“臣所言句句属实！”张巡声音激愤，“江南各州县官员，对治水工程阳奉阴违！润州刺史陈元礼表面接旨，实则暗中串联地方士族，以‘民力不足’‘时机不宜’为由拖延工期。更有甚者，有人散布谣言，说太子殿下的治水方略是‘劳民伤财’‘好大喜功’！”
李承乾脸色微变，上前一步：“父皇，儿臣……”
李世民抬手制止了他，目光如炬：“张御史，可有实据？”
“有！”张巡从袖中取出一份联名书，“这是江南十三县士族联名上书，请求‘暂缓治水，以恤民力’。然而臣暗中查访，这些所谓‘民力不足’的州县，今年秋税收缴却比往年更甚！百姓不是无力，而是被层层盘剥，无暇应役！”
联名书传到李世民手中，他越看脸色越沉。纸上的理由冠冕堂皇，字里行间却透着敷衍与抗拒。
工部尚书唐俭出列：“陛下，江南水患年年，根治确有必要。但工程浩大，若地方不配合，恐难推行。”
“不配合？”李世民冷笑，“是当真不配合，还是不愿配合？朕看，是有些人舍不得治水工程这块肥肉吧！”
殿内众臣皆低头不敢言。谁都明白，治水工程动用钱粮无数，其中油水丰厚。真要彻底治理，断的是多少人的财路？
这时，一直沉默的李泰忽然开口：“父皇，儿臣近日编篡《括地志》，查阅江南各州县地理志时，发现一事。”
李世民抬眼：“说。”
“江南水患最重之处，多在润、常、苏三州。而这三州沿江的良田，近三成为地方官员及其亲族所有。”李泰声音平静，“若是彻底治水，拓宽河道，这些田产首当其冲。”
这话点破了关键——不是民不愿，而是官不让。
李世民眼中寒光一闪：“好，好得很。为了几亩田，连江山社稷、百姓安危都不顾了！”
他站起身，在殿中踱步。雪光通过高窗照进来，将他的身影拉得很长。
良久，李世民停下脚步，看向李承乾：“承乾，此事你如何看？”
李承乾深吸一口气：“儿臣以为，治水关乎民生，不能因阻力而止。但强推恐生民变，当刚柔并济。”
“怎么个刚柔并济法？”
“刚者，朝廷派钦差坐镇，严查拖延、贪腐，该罢官的罢官，该问罪的问罪。”李承干声音沉稳，“柔者，可效仿崔氏、王氏，朝廷对让出田产支持治水者给予补偿，或赐爵位，或免赋税。同时，治水工程可分段进行，先易后难，让百姓看到实效，自然拥护。”
这番话说得条理清淅，既表明了决心，又给出了可行之法。
李世民脸色稍霁，正要开口，殿外忽然传来内侍略显惊慌的声音：“陛下，有江南八百里加急！”
“呈上来！”
加急文书送到李世民手中，他展开一看，脸色骤变。文书是润州刺史陈元礼亲笔所写，内容不是治水，而是——弹劾。
弹劾太子李承乾“结交海外不明势力，有损国体”。
文中详细枚举了荔枝宴、曲江宴上小清依带来的种种“奇技淫巧”，说那些物件“非中原所有，恐为妖术”，更暗示太子与“海外”往来密切，“恐生不臣之心”。
殿内死一般的寂静。
李承干的手在袖中握紧，指节发白。他千算万算，没算到对方会从这里下手。
李泰也震惊地抬头，眼中闪过担忧。
李世民将文书缓缓放在案上，声音听不出情绪：“承乾，这个‘海外小娘子’，你怎么说？”
“依依只是个四岁孩童。”李承乾稳住心神，“天真烂漫，何来‘不明势力’？那些小物件，不过是孩童玩具，何来‘妖术’？陈元礼此为，实乃转移视线，阻挠治水！”
“孩童？”李世民抬眼，“一个四岁孩童，能带来宫中都未曾见过的物件？能随口说出‘治水当系统治理’这般见识？”
这话一出，李承乾心中一沉。父皇果然早就起疑了。
“父皇，”李泰忽然上前一步，“儿臣可以为大哥作证。依依那孩子儿臣见过多次，确是孩童心性。她带来的那些物件，儿臣也见过，不过是些精巧玩物罢了。陈元礼以此攻讦太子，实属牵强。”
李世民看了李泰一眼，眼神深邃：“青雀倒是兄弟情深。”
他重新坐下，手指轻叩案几。殿内只剩下叩击声和窗外风雪声。
许久，李世民缓缓开口：“此事，朕会查清。但在查清之前——”他看向李承乾，“治水工程照常进行，但那个孩子，暂时不要进宫了。”
李承乾脸色一白：“父皇！”
“这是旨意。”李世民声音不容置疑，“退下吧。”
---
立政殿暖阁里，小清依正和武媚娘玩翻花绳，突然看见长孙皇后回来，脸色有些苍白。
“姨姨！”她跑过去，“您怎么了？不舒服吗？”
长孙皇后勉强笑笑，将她搂进怀里：“没事。”她看向武媚娘，“媚娘，你先退下。”
武媚娘行礼退下，心中却涌起不祥的预感。
暖阁里只剩下母女二人。长孙皇后轻抚着小清依的头发，欲言又止。
“姨姨，”小清依仰起小脸，“您是不是有话要和依依说？”
长孙皇后看着她清澈的眼睛，心中一阵酸楚。这孩子什么都不知道，却要被卷入朝堂争斗。
“依依，”她轻声说，“过些日子……你可能暂时不能来宫里玩了。”
小清依愣了愣：“为什么？”
“因为……因为有些人说闲话。”长孙皇后尽量说得轻松，“等闲话过去了，依依再来，好不好？”
小清依似懂非懂地点点头，却忽然问：“是因为有人不想让太子哥哥治水吗？”
长孙皇后一怔：“你怎么知道？”
“依依听见的。”小清依认真地说，“母后，如果依依不能来，太子哥哥会不会难过？魏王哥哥会不会想依依？”
这话让长孙皇后眼框一热。她抱紧孩子：“会的，大家都会想依依。所以依依要乖乖的，等风波过去。”
小清依用力点头：“恩！依依听话。但是……”她从怀里掏出那个玉兔镇纸，“这个能不能请母后转交给太子哥哥？太子哥哥说，看到这个就象看到依依在鼓励他。现在依依不能来，让兔兔陪着他。”
长孙皇后接过温润的白玉兔子，心中百感交集。
这时，殿外传来李世民的声音：“观音婢。”
长孙皇后连忙起身，将小清依护在身后。李世民走进来，身上还带着风雪寒意。
他目光落在小清依身上，眼神复杂。
小清依规规矩矩行礼：“依依参见伯伯。”
李世民沉默良久，忽然问：“依依，你带来的那些物件，都是哪里来的？”
小清依眨了眨眼：“是依依家乡的呀。”
“你家乡……在哪里？”
这个问题让小清依卡住了。她看看长孙皇后，又看看李世民，小声说：“在……在很远很远的地方。”
“有多远？”
小清依想了想，忽然跑到窗边，指着漫天风雪：“比雪飞到的地方还要远。”
童言稚语，却让李世民心中一动。他看着这个天真无邪的孩子，想起她带来的花茶、玉兔杯，想起她每次见到自己时毫无畏惧的亲近，想起她让一向稳重的承乾露出难得的温柔……
这样一个孩子，会是“不明势力”吗？
他走到窗边，与小清依并肩看雪。许久，缓缓道：“雪虽冷，却能滋养大地，兆示丰年。有些事……或许也是如此。”
长孙皇后眼中闪过希望：“陛下……”
李世民摆摆手，转身看向小清依：“依依，朕问你，若是有人不让你太子哥哥做对的事，你怎么办？”
小清依毫不尤豫：“帮他呀！”
“怎么帮？”
“告诉他对的事要坚持！”小清依说得认真，“太子哥哥说，对的事情会让大家都开心。如果有人不让做，一定是他们不知道做了会开心。”
这话简单，却让李世民笑了。他摸摸小清依的头：“好孩子。”
他看向长孙皇后：“传朕口谕，冬至宫宴，让依依也来。”
长孙皇后惊喜：“陛下？”
“朕倒要看看，”李世民目光深远，“那些说闲话的人，见到这孩子，还能编出什么花样。”
窗外风雪渐小，一缕阳光穿透云层，照在琉璃瓦的积雪上，泛着晶莹的光。
小清依不知道发生了什么，但她能感觉到，皇帝伯伯的眼神又变得温柔了。她开心地笑了，露出两个小梨涡。
而此刻，千里之外的江南，陈元礼收到长安密信，得知弹劾并未达到预期效果，脸色阴沉。
他在书房里踱步良久，最终提笔写下另一封信。
信上只有八个字：
“冬至宴上，可见分晓。”