皇庄那两分“试验田”的事儿，李承干没跟任何人说，连睡觉都惦记着。那天老属官又趁着夜色摸进来，递上一张皱巴巴还带着点土腥味的麻纸。李承乾接过，就着烛光一看——上面用烧黑的树枝歪歪扭扭画了几道杠，旁边俩字：“出苗”。
就这俩字，让他盯着看了小半柱香的时间，才把纸凑到火上烧了。看着那点儿灰烬，心里头莫名踏实了一小块。
朝堂上还是老样子，为了一斗米半匹绢吵吵嚷嚷。但“太子条陈周全”，不知怎么就在几个官员嘴里传开了。
李承乾现在去给母后请安，都觉得立政殿里那些宫女太监看他的眼神，好象比平时多停了那么一瞬。
这日午后，他照例去立政殿。还没进门，就听见里面小清依那特有的大嗓门，正兴高采烈地嚷嚷：
“……然后那个坏蛋狐狸尼克，‘咻’一下就掉进大蛋糕里啦！满脸都是奶油，可好笑啦！”
小清伊手舞足蹈的声音传来，显然又在讲她那套百说不厌的《疯狂动物城》混合版故事。
紧接着是兕子细声细气、带着笑意的疑问：“蛋糕？那是什么呀？”
“蛋糕就是蛋糕呀！e……下次兕子姐姐生日我送你一个大大的蛋糕。”小清伊核桃大小的脑瓜显然不足以支撑她去解释什么是蛋糕，
殿里的充斥着两个小孩的欢声笑语……
李承乾脸上也不自觉带了点笑意，这才迈步进去。绕过屏风，就见地上铺着厚厚的波斯毯，小清依今天换了身水红色的小裙子，脑袋上却顶着一个亮闪闪的、会转的彩虹小风车发卡（李清歌的新发明，太阳能驱动，光一照就慢悠悠转），转得那叫一个欢实。兕子半靠在软枕上，手里捏着一个软乎乎的、做成小黄鸡型状的捏捏乐，正尝试把它捏出声音，小脸上难得地全是专注和好奇。
长孙皇后坐在榻边，手里做着针线，目光却温柔地落在地毯上那两个小不点身上，嘴角噙着笑。
“儿臣参见母后。”李承乾行了礼。
“起来吧，坐。”长孙皇后抬眼看他，目光在他脸上温温和和地扫了一圈，“正听依依讲故事呢，这孩子，脑子里不知道装了多少稀奇古怪的念头。”
李承乾在下首坐下，看着小清依献宝似的又掏出一个巴掌大、画着古怪格子和数字的磁性写字板（附带磁力棋子），试图教兕子玩“井字棋”，嘴里还念念有词：“兕子姐姐，你看，把圈圈放这里……不对不对，这里会被依依堵住哦！” 那认真的小模样，活象个教书先生。
“孩童心性，天真烂漫罢了。”李承乾语气也放松了些，“能博母后和兕子一笑，便是她的福气。”
长孙皇后点点头，放下手中的针线，端起茶盏抿了一口，象是闲聊般提起：“前几日两仪殿议的事，你父皇后来同我说起，倒是夸了你几句，说你那奏章条条款款列得明白，连几位老成持重的大臣都点头。看来你近来，是下了功夫琢磨的。”
李承乾心头那根弦微微绷紧，面上却依旧沉稳：“母后过誉。儿臣只是想着，身为大唐太子，便该多思多想。与属官们查阅了些旧档，也问了问庄子上老成的管事，七拼八凑，不敢说周全，只求对父皇有所帮助罢了。”
“查阅旧档，询问老成……”长孙皇后轻轻重复，目光又飘向正抓耳挠腮思考下一步棋该怎么走的小清依，和她头上那转个不停、在阳光下折射出细小彩虹的光的风车，“是了，多听多看，总是好的。你身边若能多几个这样踏实肯干又知根知底的，我和你父皇，也更能放心些。” 她顿了顿，语气依旧温和，却象羽毛般轻轻拂过关键处，“你舅父前儿个进宫，闲谈时也提了一句，说承乾近来处事，愈发有章法了。你父皇听了，倒是没说什么，只是笑了笑。”
李承乾垂下眼帘，端起手边的茶杯，借氤氲的水汽掩去眸中一闪而过的思量。母后这话，听着是家常关怀，可字字句句，都点在了“身边人”、“章法”上。父皇的“笑了笑”，更是意味难明。是欣慰？还是……别的？
“儿臣年轻识浅，唯恐行差踏错，姑负父皇母后。”他放下茶杯，声音诚恳，“凡事多想几步，多问几人，总归稳妥些。”
长孙皇后看着他低眉顺眼、却又隐隐透出不同于以往沉静的模样，眼底掠过一丝极淡的、混杂着欣慰与更复杂情绪的神色，最终化作一声几不可闻的轻叹：“你知道稳重便好。有些事，急不得，就象养花种草，根扎稳了，时候到了，自然枝繁叶茂。” 她不再深谈，转而问起兕子今日的饮食和药来。
从立政殿出来，外头日头正烈。李承乾却觉得方才殿内那温和的对话，比阳光更让他感到些微的灼意。
母后的提醒他听懂了。来自“后世”的助力如同罕见的甘霖，让他这片“东宫之田”显得过于滋润、过早返青了。这固然好，却也容易引来不必要的关注甚至猜忌。
他得让这“返青”看起来更自然些。
没过两天，东宫里就传出话：太子殿下怜惜庄户辛苦，夏忙将至，特意从自己份例里拨了些黍米和盐巴，分给名下几处田庄的佃户们。又说太子有心农事，已命人开始整理历代有用的耕种、防灾的法子，要编成册子，往后也好查阅。
消息不大，透着股实在劲儿。既象是太子体恤下情的寻常之举，又恰好解释了他前番赈灾策略何以那般“有据可查”——殿下早就留心这些，近来不过是让人系统整理了出来罢了。
风声传到李世民那儿，皇帝正在批阅一份关于漕运的折子，听了内侍低声回禀，笔下未停，只淡淡“恩”了一声。侍立一旁的老内侍监偷眼瞧去，陛下脸上似乎没什么特别的表情，只是批完那一页后，停笔稍歇，目光投向窗外郁郁葱葱的树影，不知在想什么。
真正让李承乾心里那块试验田也跟着“出苗”般舒展开的，还是几天后老属官送来的第三张麻纸。上面的炭条画得更潦草了，但旁边多了几个字，笔画用力，透着股朴实的兴奋：“苗挺，色深，比旁田壮！”
比旁田壮！
李承乾捏着这张沾着泥土气息的“捷报”，一个人在书房里站了许久。窗外的光线渐渐暗下去，他也没点灯。掌心似乎能通过粗糙的纸背，感受到那片土地上，那些来自千年之后的幼嫩生命，正如何奋力地、与其他秧苗截然不同地拙壮生长着。
他忽然觉得，母后说的“根扎稳了”，或许还有另一层意思。有些转变，不必张扬，只需象这些种子一样，默默汲取，暗自生长。
他将麻纸凑近残留的烛火，火舌温柔地舔舐上去，化为灰烬。夜色漫进书房，他独坐于昏暗之中。
“殿下，”门外心腹内侍的声音压得极低，“杜奉议（杜荷）在外求见，说……得了件极有趣的胡人戏偶，特来献与殿下解闷。”
杜荷。李承干的眉头几不可察地蹙了一下。这个自幼的玩伴，如今的东宫属官，近来似乎越发热衷于搜罗各种新奇玩物往他跟前送。若是以前……
他想起清歌信里那轻描淡写却如芒在背的“佞臣环伺”，又想起暖阁里小清依分享糖果时毫无机心的笑容，还有立政殿中母后那句“踏实肯干知根知底”。
“告诉他，”李承干的声音在黑暗里响起，比平时更清冷些，“就说孤今日乏了，改日再说。那些玩物……让他自己留着赏玩吧。”
门外静了一瞬，才传来内侍躬敬的应诺声和退下的脚步声。