兕子的病情，在太医的精心调理和那瓶“海外奇药”的辅助下，一日日好转起来。烧退了，喘息平顺了，小脸上也渐渐有了些血色。
长孙皇后悬着的心总算落回实处，来暖阁探望的次数也从最初的频繁急切，变成了每日固定的温情陪伴。而每次来，她几乎都能看到那个肉乎乎的小团子。
小清依似乎把陪伴病中的兕子当成了自己的责任，只要“回来”（李丽质已经习惯了她神出鬼没的方式），多半就会溜达到暖阁。她有时会带来新的“格林童话”讲给兕子听，有时只是安安静静地坐在榻边，把自己珍藏的小零食分一半给兕子。两个孩子，一个苍白纤弱，一个健康鲜活，凑在一起低声说话或玩些简单手影的样子，象一幅静谧温馨的画，让偶尔撞见的宫人都忍不住放轻脚步。
这日午后，暖阁内药香淡淡，兕子精神好了许多，正倚着靠枕，看小清依摆弄一个巴掌大的塑料万花筒——这是李清歌新放进她背包的小玩意儿。
“兕子姐姐，你看这里面！”小清依将万花筒凑到兕子眼前，“好多花花！转一下就不一样！”
兕子好奇地凑过去，独眼通过小孔，立刻被里面瞬息万变、璀灿对称的彩色图案吸引住了，苍白的嘴唇微微张开，发出轻轻的惊叹：“呀……真美……像天上的霞光被收进来了……”
李丽质坐在一旁做着针线，含笑看着。李治今日也在此温书，但目光总忍不住飘向妹妹们那边，显然对那能“收纳霞光”的奇物也充满了探究欲。
就在这一室宁和之时，暖阁外忽然传来内侍清淅而躬敬的通传声：“圣人至——”
阁内几人俱是一惊。李丽质立刻放下针线起身，李治也连忙站起整理衣冠。小清依还没反应过来，李丽质已迅速将她手里的万花筒拿下，塞进她背带裤前面的口袋，低声急道：“依依，待会儿莫要出声，乖乖站在我身边。”
话音未落，身着常服、身材魁悟、面容英武的李世民已大步走了进来。他显然刚处理完政务，眉宇间还带着一丝疲倦，但看到倚在榻上的小女儿气色明显好转时，那倦意便被欣慰取代。
“儿臣参见父皇。”李丽质和李治连忙行礼。
“都起来吧。”李世民摆摆手，径直走到兕子榻边坐下，伸手探了探她的额头，温声道：“今日觉得如何？可还胸闷？”
“好多了，阿耶。”兕子细声回答，依赖地靠向父亲，“就是还有点没力气。”
“病去如抽丝，好生将养便是。”李世民安抚地拍拍女儿，目光这才扫过屋内，自然落在了紧挨着李丽质站着、正睁着乌溜溜大眼睛好奇看着自己的小清依身上。
这孩子……衣着鲜亮奇特，绝非宫制，也非他所知的任何一国服饰。面容倒是玉雪可爱，眼神清澈见底，带着孩童特有的懵懂好奇，竟无多少惧色。李世民心中微微一动，想起前几日皇后似乎提过一句，说承乾那里来了个故交之后的小女孩，颇为灵秀，常来陪伴兕子。
“这便是……承乾那位故交之女？”李世民开口，声音浑厚，带着惯有的威严，但对着孩童，语气已算得上温和。
李丽质心头一紧，连忙应道：“回父皇，正是。名叫依依，年纪尚小，儿臣见她与兕子投缘，便常让她过来相伴。” 她暗暗捏了把汗，不知父皇会如何反应。
李世民“恩”了一声，未置可否，只是打量着这个格外醒目的孩子。小清依也在打量他，这个被哥哥和姐姐们称为“父皇”、“圣人”的伯伯，长得真高大，眉毛很浓，眼睛很亮，看起来……没有太子哥哥那么严肃，但好象更有力气。
“你叫依依？”李世民忽然主动开口问她。
小清依点点头，想到丽质姐姐刚才的叮嘱，没敢说话，只是又点了点头。
李世民见她这般怯生生又不失大方的模样，倒是觉得有趣，威严的面容又柔和了些：“几岁了？”
这个问题简单。小清依伸出三根手指，又弯下第四根的一半，奶声奶气道：“三岁半。”
口齿清淅，还知道“半”，李世民眼中掠过一丝笑意。“从何处来？”
“从家里来。”小清依答得理所当然。
“家里在何方？”
这个问题有点难。小清依眨了眨眼，想起哥哥和丽质姐姐都教过的“标准答案”，努力回想：“在……在海外，很远很远的地方。” 她怕说得不对，又补充了一句，“坐大船，要坐好久好久！”
海外番商？李世民若有所思。难怪衣着奇特。他见这孩子答话时眼神不躲不闪，虽有些紧张，却无谎态，便信了七八分。目光无意中扫过她鼓囊囊的背带裤口袋，里面似乎有个硬物撑出了个圆筒状的轮廓。
“口袋里藏着什么好玩的东西？”他随口一问，纯粹是逗孩子的语气。
小清依下意识捂住口袋，看了看李丽质，见她微微点头，才小心翼翼地掏出了那个塑料万花筒。透明的塑料筒身，两端是黑色塑料盖，中间一节可以转动，上面还印着些不认识的彩色字母。
“是……是看花花的东西。”她小声说，有点舍不得递过去。
“哦？”李世民来了兴趣，“拿来给朕瞧瞧。”
小清依磨蹭了一下，才慢慢走过去，将万花筒递到李世民那只惯于执掌乾坤的大手中。
李世民拿起这轻巧奇特的物件，入手非金非木，光滑冰凉。他学着刚才看到的样子，将小的一头凑到眼前，对着光望去——
刹那间，斑烂绚烂、对称重复、无穷变幻的彩色图案充盈了他的视野。他下意识地转动中段，里面的图案随之旋转变化，如同将无数璀灿宝石打碎又重组，瑰丽迷离，远超他见过的任何锦绣纹样或西域琉璃器。
这位见惯奇珍异宝、开拓万里疆土的天可汗，此刻竟也怔了一瞬，眼中流露出纯粹的惊奇。“此物……倒是有趣。”他放下万花筒，看向小清依，“也是海外带来的？”
“恩！”小清依用力点头，见这个看起来很厉害的伯伯似乎喜欢自己的玩具，胆子大了点，献宝似的说，“里面有很多很多花花，转一下就会变！可好看啦！”
孩童纯粹分享快乐的情绪感染力极强。李世民看着眼前这张发着光的小脸，又看看榻上同样眼含期待的兕子，心中那点因物奇而生的探究，忽然被一种更柔软的温情取代。不过是孩童的玩物罢了，虽精巧，却也无甚大碍。
“确是新奇。”他将万花筒递还给小清依，语气温和，“既是你心爱之物，便好生收着，与兕子玩耍时也仔细些，莫要碰坏了。”
“谢谢伯伯！”小清依高兴地接回来，宝贝地抱在怀里。她感觉这个“父皇伯伯”好象没有那么可怕。
一句自然而然的“伯伯”，让李丽质和李治都愣了一下。李世民也是微微一怔，随即失笑。他子嗣众多，孙辈亦有，但被这样一个全然不知他帝王身份、仅凭直觉称呼的“海外”孩童叫伯伯，倒是新鲜。这声称呼里没有敬畏，只有孩童对长辈最直接的亲近，竟让他久居高位的心感到一丝别样的松快。
“罢了，你们自玩耍吧。”李世民起身，又嘱咐了兕子几句好好休息，便准备离开。走到门口，他象是想起什么，回头看了一眼正迫不及待把万花筒分享给兕子看的小清依，对送出来的李丽质淡声道：“这孩子……心性纯良，与兕子相伴倒也无妨。只是终究来历特别，你们多看顾些，莫要惹出不必要的闲话。”
“儿臣谨记父皇教悔。”李丽质连忙应下。父皇这话，虽有关切，但也暗含默许和提醒。
李世民点点头，大步离去。暖阁内，李丽质和李治对视一眼，都从对方眼中看到了松了口气的痕迹。父皇这一关，似乎比预想中过得还要……平顺？甚至，还有那么一丝微妙的融洽？
小清依完全没感受到刚才的微妙气氛，她正兴高采烈地给兕子演示万花筒：“兕子姐姐你看，这样转！象不象彩虹住进去了？”
阳光通过窗棂，洒在两个小脑袋上，温暖而明亮。
而在遥远的现代，书房里，爷爷李明华正戴着老花镜，对着一张李清歌凭妹妹描述绘制的、关于“父皇伯伯”外貌的童稚涂鸦，啧啧称奇，反复追问细节：
“浓眉？方脸？气势很足？依依真这么说？这描述的……还真有点太宗画象上那意思……”