下午四时，密林官道。
苏阳、王铁柱等八名护院，分散在六辆马车前后。每人除了腰间佩刀，身后或腰间都带着一个不大的行囊，里面装着几日替换的衣物和随身杂物。脚步紧跟着车辙。
六名车把式紧攥着缰绳，吆喝着牲口。
车轮轧过碎石，吱呀作响。
“嗤嗤嗤——！”
七八道幽蓝色的寒光，从林间不同方位尖啸而出！
“不好！有埋伏！”
王铁柱的吼声与破空声同时炸响。
“呃啊——！”
一名年轻护院脖颈中镖，惨叫戛然而止，整张脸瞬间蒙上黑气，栽倒毙命。
另一名护院挥刀格开一镖，第二镖却钻入他腋下。
他整条手臂倾刻青黑麻木，单刀脱手，软跪在地。
混乱接踵而至。
三支毒镖射中外侧三辆马车的辕马！
马匹凄厉痛嘶，发狂冲撞！
“我的骼膊！救我！！”
陈乐的惨叫撕心裂肺。
他正扭头看同伴，一辆马车的辕马受惊，将他撞倒。另一匹受惊冲来的驮马铁蹄，正好踩在他仓促撑地的左臂肘关节！
“咔嚓！！！”
清淅的骨裂声中，陈乐左臂反向弯折，白骨刺出，鲜血飙射。
他惨嚎着几乎晕厥。
车把式成了活靶。
“噗！噗！噗！”
又是三枚毒镖几乎同时没入三名车把式后心。
他们无声栽倒，被惊马蹄轮碾过。
惊马狂冲，乱作一团。
血腥味混合着淡淡的甜腥毒气弥漫开来。
王铁柱目眦欲裂，挥刀格开射向他的一枚的毒镖，嘶吼：“别管马！靠车厢！”
与此同时，十馀黑衣身影如豺狼扑出。
六人直取马车，其馀人杀向护院。
两名腰悬镖囊的黑衣人持弯刀，合击苏阳！
左边黑衣人刀光凌厉，直取苏阳脖颈。
“死！”
苏阳眼神冰冷。
刀锋及体前一瞬，他动了。
腰间百炼直刀出鞘，划出一道冷月般的水平弧线——破锋三式·横掠！
后发，先至，精准切入刀势空门。
“嚓！！”
利刃切过皮肉颈椎的摩擦声轻响。一颗蒙面头颅带着惊愕眼神，平平飞起！
血泉喷涌。
无头尸身前扑之势未止。
“用得起这等毒镖的杀手，身上岂会没银子？我正缺这个！”
就在头颅飞起的刹那，苏阳的目光已如鹰隼般锁定了尸体腰间那个鼓鼓囊囊的皮质腰囊，脑海念头电闪。
生死搏杀间，这点贪念非但未让他分神，反而让手中刀势更添一分精准与狠厉。
只见他手腕极其细微地一抖，本该顺势回抽的刀锋在空中划过一个几乎无法察觉的、向下轻啄的弧度——
“嗤啦！”
刀尖精准地割断了腰囊的系带，却丝毫未伤及囊身！
那沉甸甸的腰囊应声脱落，“啪”地一声，掉落在旁边一丈外的草丛中，被青草遮掩着，毫不显眼。
整个动作一气呵成，杀人、断囊、落点精准，快得连旁边另一名黑衣人都只看到刀光血影，根本注意不到这个细节。
苏阳看也不看那落点，仿佛只是完成了一次寻常的挥刀，身形已转向另一名敌人。
杀人、夺物，行云流水，仅在血光溅起的刹那完成。
这血腥骇人的一幕，让周围数丈内搏杀的双方都下意识地动作一滞。
另一名扑向苏阳的黑衣人刀举半空，僵在原地。
此时，扑向马车的六名黑衣人已挑开苫布，将布匹翻得乱七八糟。
“头儿！是布！全是普通棉布！”
一人失声喊道，语气错愕。
正与王铁柱缠斗的黑衣人头目，眼角瞥见飞起的头颅和持刀而立的苏阳，瞳孔猛缩，厉喝：“找！仔细找！东西一定在车上！”
王铁柱心头巨震——他们在找“东西”！
要知道，大公子黄正刚可是在独霸山庄当差的！
明知是黄府车队，依然敢动手！
“噗！”
一颗不知从何处飞来的石子，精准打在那黑衣头目的手腕上！
头目闷哼，刀势一乱。
王铁柱趁机猛攻，将其逼退。
林中传来尖锐急促的呼哨！
头目看了一眼受伤手腕，又死死盯向苏阳，眼神权衡不甘。
东西没找到，却撞上煞星，关键是旁边还有高手窥视……
“撤！”
短促唿哨响起。
所有黑衣人闻令，瞬间脱离战斗。
“带上‘青鳞’！”
黑衣头目低喝一声。
两人扑向无头尸体，迅速抬起。
另一人刀尖挑起泥土草叶，复盖血渍。
来得突兀，去得干脆。
“呕……”
黑衣人退去，苏阳神经一松，强烈的呕意冲上喉咙。他咬牙强压，额角渗出冷汗。
身为后世之人，第一次杀人，身体本能排斥。
那一刀的画面挥之不去。
他闭眼深吸气，试图平复翻腾的气血。
……
车队一片死寂，唯有伤者呻吟、惊马响鼻与压抑抽泣。
血腥浓重。
地上四具尸体——一个护院，三个车把式，全部中毒镖而死，裸露皮肤乌黑。陈乐躺在一边，脸色死灰，左臂诡异扭曲，骨茬刺出，仅剩无意识抽搐。
王铁柱拄着刀，环视这片修罗场。
出发时八护院、六车夫，如今能站着的护院剩六个，车把式剩三个。
地上四具乌黑的尸体，触目惊心。
“李石头！孙吉！”
王铁柱的声音嘶哑却斩钉截铁：“你们去林子里，找地方，挖坑。把……把弟兄们和车夫，都埋了。”
他顿了顿，补充道，每个字都象从肺里挤出来：“动作要快，埋深点。用土盖严实了，别让野狗刨出来。他们中的是毒镖，碰不得。”
李石头二人脸色一白，看了一眼地上肤色乌黑的同袍和车夫，眼中闪过悲痛与恐惧，但还是重重一点头：“是，头儿！”
他们迅速从车上取下备用铁锹，奔向了道旁的密林。
“周平！赵大器！”王铁柱继续下令：“你们检查马车货物！苏阳……你盯紧林子，也看着点埋人的那边，以防万一！”
“明白！”众人应道，立刻分头行动。
苏阳握紧染血直刀，目光锐利地扫视着林缘与李石头等人消失的方向。圆满虎形拳带来的敏锐直觉让他心神紧绷——林中的杀意虽在远离，但并未完全消散。
“王头……我的手……救救我……”
陈乐的哀嚎在众人散开后显得格外凄厉。
他瘫在地上，左臂扭曲，鲜血已浸透半边身子，脸色死灰。
王铁柱看了一眼正在检查货物的周平、赵大器，又瞥了一眼林边持刀警戒的苏阳和密林方向，眼中闪过一丝决断。
他没有喊任何人，而是大步走到陈乐身边，单膝跪下。
“忍着点，死不了！”
王铁柱低吼一声，话音未落，已“嗤啦”一声，从自己里衣下摆撕下几条长长的干净布带。
他动作粗鲁却极其迅速，先用一条布带在陈乐上臂狠狠勒紧，暂时止住大动脉的涌血。接着，用另外两条布带一上一下，将陈乐那截刺出白骨、仅靠皮肉相连的小臂勉强固定住，防止二次伤害。
整个过程不到二十息。
王铁柱手上、身上都沾了血，但他眉头都没皱一下。
“骨头断了，我治不了。这只能暂时止血，让你撑到柳家庄。”王铁柱站起身，语气冰冷，没有任何安慰：“能不能活，看你的命，也看柳家庄李大夫的手段。”
他说完，不再看因剧痛和恐惧而涕泪横流、几乎虚脱的陈乐，转身帮赵大器，周平一起清理货物。
不多时，货物清理的差不多了，李石头他们掩埋完遗体，走了过来。
赵大器看着王铁柱，道：“王头，货物都在，就是被翻乱弄脏了……他们到底在找什么？”
王铁柱没有回答，抓起散落布匹，眉头紧锁：“不是劫财……是为找‘东西’。”
李石头低声道：“头儿，难道说布里藏了宝贝？”
王铁柱猛地抬手制止，扫视众人：“不该问的别问！我们只是护送布匹，遇到了劫道匪徒，打了一架，击退他们，仅此而已！明白吗？！”
“明白！”
众人凛然应道。
“动作快点！收拾东西！把布匹装车，自己的家伙也都带好！天黑前必须赶到柳家庄！”
王铁柱吼道。
众人忍伤痛馀悸，开始收拾。
赵大器扛布，周平整理，孙吉包扎后也添加。
苏阳持刀警戒，馀光瞥见王铁柱与李石头交换的眼神——凝重、疑惑、不安。
他们也不知“东西”是什么，在不在车队。
“那些黑衣人，在找什么？”
苏阳目露思索之色。
散落布匹很快被重新装车，虽凌乱沾污，但总算收拢。
陈乐被搀扶靠车，脸色灰败。
“走！”王铁柱翻身上马，目光如电扫过车队，最终落在队尾：“都打起精神！苏阳，你帮忙断后！”
“好！”
苏阳答应一声，就在王铁柱策马前行、众人视线移开的刹那。
“这镖囊可能有毒，须万分小心！”
他目光一闪，脚步微错，已滑至腰囊旁。
草丛中，那皮质腰囊隐于草内，轮廓隐约可见。
苏阳捡起麻布缠手，左手攥布，顺势向草丛中那腰囊的位置一沉、一捞！
麻布如厚掌，精准将腰囊从草根间抄起，顺势向后一送，布团滑入身后包袱，无声无息。
整个过程不过三息，自然得如同只是调整了一下包袱的位置。
夕阳将树林染成淡金色。
车队再次启程时，那片浸透鲜血的泥地上，只留下了凌乱的车辙、马蹄印和一片被匆匆翻动过的新土。