三天后，船队驶离君士坦丁堡。
货物已经全部变现，成为了叮当响的银币，还有成桶的淡水、肉干、面包等物资。
保尔趴在船舷边，看着逐渐远去的狄奥多西城墙，突然问：“伊凡，你说起重机是怎么造出来的？”
伊凡正用磨刀石磨着铁匠铺里买来的破甲矛头，屁股底下是铁匠铺里买来的锁子甲，头也不抬：“滑轮、绳索、配重，加之足够粗的木头。原理不难，难得是造的够大还能用。”
保尔把下巴埋在手臂中：“要是回到领地建造起重机，大家在冬天去海里捞琥珀、捕鱼的时候就再也不用耗费那么长的时间去破开冰层了。”
伊凡磨着矛头的手顿了一下，随后继续磨：“以后的事以后再说，先把这三个月熬过去。特奥多罗不是君士坦丁堡，可萨人也不是布尔塔斯人，这帮杂种可不好杀。”
保尔撇了撇嘴：“你不是杀过了吗？”
伊凡一愣，放下了手中的磨刀石。
是啊，自己已经杀过人了，但平常表现得就象是没杀过人一样。
自己也是一个手上充满血债的刽子手，事实上伊凡时常在梦中梦见被自己杀掉的人，但那些人在活着的时候都没有打过自己，现在死了还是在自己的梦里，更不可能打得过自己。
结果这群家伙不讲武德，一起围殴伊凡。
在梦里伊凡与这些手下败将战在一处，高天之上的阿斯加德众神为伊凡欢呼，把战至酣处，把世界法则都磨灭了
伊凡将磨刀石收起来，拿起矛杆，安装矛头，不自觉地笑道：“做这样的梦，也不知是好是坏”
奥列格从船尾走过来，拿着一张羊皮纸地图：“都听好了，我们不去特奥多罗城，直接去边境的前哨站！据说可萨人最近换了新的打法，专门挑巡逻队下手。”
众人纷纷望向奥列格。
“分兵骚扰，诱敌深入，然后围歼。”奥列格大声地说，“他们已经吃掉三支巡逻队了，所以军区长利奥才上报皇帝，我们才能接到这趟活，特奥多罗的本地兵士气低的吓人。”
伊凡撇了撇嘴，对保尔一昂头：“什么新战术，分明是老活新整，先前在基辅罗斯打了败仗，布尔塔斯人不也是用的这招嘛。”
这时，坐着划船的奥拉夫突然喊道：“伊凡！该你的班啦！”
“来了来了！”伊凡将长矛递给保尔，走了过去。
接下来整艘船划桨的人都嚷嚷着换班，与闲置的人换了一个位置。
特奥多罗的的边境哨站建在一处缓坡上，俯瞰着向东延伸的草原。
当奥列格的船队从黑海沿岸一处隐蔽的小湾登陆，又步行两天来到这里的时候，眼前的景象让所有人都皱起了眉头。
木制围墙一半都已经腐朽，了望塔歪歪斜斜地立着，一阵风就能吹倒。围墙内外散落着生活垃圾和破损的武器，空气中弥漫着马粪和腐烂食物的味道。
更糟的是人，哨站里挤满了各式各样的面孔。
皮肤黝黑、眼神警剔的阿布哈兹山民。穿着破烂锁子甲，操含着口音的佐治亚佣兵。甚至还有几个带着头巾，手持弯刀的阿拔斯战士。
人数最多的，就是本地军队。
他们两两三三的聚在一起，赌博、争吵，但更多的是茫然的坐着，眼神空洞。
“诸神在上，这围墙能防住什么？野兔吗？”戴格低声的骂着。
奥列格冷笑一声：“防野兔？我看够呛，倒是能让可萨杂种赚点轻松的功劳。”
伊凡环视着破旧的防御工事，心中已经在盘算如果由他来修缮，需要多少人手和木材，同时他也看到了双眼无神的本地士兵。
“这都让调成啥了。”伊凡咂了咂嘴，摸着自己崭新的锁子甲上面的铁环，“要不说可萨人训狗有一手呢，先是布尔塔斯，又是切尔克西亚，再是特奥多罗军区，可萨大汗有本事的。”
一个披着破旧拜占庭军官披风的人走了过来，他身上穿着锁子甲，大概二十出头，黑发整齐的梳在脑后，脸上维持着刻意的威严，伊凡注意到他握着剑柄的手在发抖。
“我是百夫长马库斯。”军官说道，“你们就是从北方来的佣兵？”
奥列格递给他羊皮纸：“这是任命证书，我是‘先知’奥列格，这是我兄弟。”
马库斯在众人精良的装备上停留片刻，松了一口气：“利奥大人正在巡视东边防线，你们可以先安顿下来，西边的营房还算完整。”
马库斯指的营房，实际上是一个半塌的马厩，屋顶漏着大洞，地上铺着发霉的稻草。
戴格刚要说点吉祥话，奥列格抬手制止了他：“多谢了，不过我们习惯住帐篷，如果允许的话。”
马库斯松了一口气：“当然可以，营地外的空地随你们使用，只是要远离水源，上游的可萨人往水里扔排泄物。”
的你玩过马库斯走远，戴格才往地上吐了一口痰：“呸！连个象样的住处都没有，还想要我们给你卖命？”
“这就是问题所在。”伊凡突然说。
所有人都看向伊凡。
伊凡一指外边的士兵：“你们没发现吗？这些人不是来打仗的，他们是来等死的。围墙破了没人修，武器锈了没人磨，连卫生都维持不了。拜占庭绝对没有这种军纪，他们绝望了，乃至军官都不想管。”
戴格气地提了一脚地上的泥土：“我就说嘛，咋一个人15金币，娘的，有命挣没命花啊！”
奥列格沉默片刻，说道：“戴格，带人搭帐篷。伊凡，跟我去高处看看。”
哨站的后方有一座低矮的石山，从山顶可以俯瞰整个边境地带。
向东，是一望无际的草原，几条拐着弯的溪流消失在远处，那里是可萨汗国的地盘。
向西，是特奥多罗军区的丘陵地带，其中点缀着零星的村庄和农田，但大部分都是荒废状态。
“看到那些黑点了吗？”奥列格询问。
“可萨人的巡逻队？”伊凡咧着嘴笑了起来。
奥列格严肃的点了点头：“他们在这里巡逻，意味着他们根本不怕这里的军队，认为这里已经是他们的囊中之物了。恐怕就是这个原因，这里的局势已经很烂了，要不然利奥也不可能出这么多钱。”
伊凡吭哧吭哧的笑了起来：“我在想，在新可汗上位的时候，信仰长生天的部落会说‘孩童岂能继承汗位’。那么这群信犹太教的部落酋长，会不会说‘汗位是上帝许给我的’？”
奥列格拍了一下伊凡的脑袋：“你就不能想点有用的？”
伊凡一摊手：“哪里还能想？现在我也当不了指挥官，就算当上了，也只能象在基辅那样，查找他们部落的定居点去偷~袭”
但这里的雇佣兵恐怕还没有斯拉夫人好用，拜占庭士兵的士气也已经和逃兵差不太多。
对于这次战争，伊凡报以悲观态度。