啪啪啪！
何思远轻拍三下手掌，两个妙龄女子缓缓走向厅前，将屏风撤去。
“小女子见过诸位大人！”
屏风后，一道纤细身影怀抱琵琶款步而出，莺声呖呖。
她梳着倭堕髻，烛光映到她脸上，人丽如花，似云出岫。
众人只觉眼前一亮，暗暗惊叹：“天下竟有这等美貌的女子！”
厅内一时寂静无声，落针可闻。
忽然间当啷一声，有人手中酒杯落地，接着又是当啷、当啷两响，又有人酒杯落地。
林平之也曾见过仪琳、阿朱等美女，不过与眼前这位女子相比，终究少了一份艳丽。
先前那名书生目定口呆，愣了好一会儿，才回过神来，指着女子结结巴巴道：
“你你是陈圆圆！”
原来她就是陈圆圆！
当得知女子身份时，不知为何，众人竟莫名升起一种如释重负的感觉。
这般倾国倾城的女子，本就该独一无二，世间仅此一人。
众人不禁暗暗佩服起何思远来，心中暗忖：他竟能请来陈圆圆，这份手段与能耐，着实不容小觑。
“陈姑娘，请入座吧。”林如海率先回过神来，客气地招呼道。
“多谢林大人。”陈圆圆眼波流转，盈盈一笑后，优雅地坐到了林如海身旁。
厅内一时人心浮动，众人皆被陈圆圆的美色所迷，纷纷你一言我一语地讨好起来。
崔镖头有些意兴阑姗，默默起身，走了出去。
林平之见状，心中觉得不对劲，便跟了出去。
只见崔镖头一人静静地站在船头，对着远处发呆。
“崔镖头，不习惯这种场合？”林平之好奇地问道。
见是林平之，崔镖头有些不好意思道：
“少镖头，我年轻的时候拜入伏牛派，那柯百岁便是我师兄。他家财豪富，为人豪爽仗义，承蒙他照顾，我日子过得还不错。”
“只是我那大哥，唉……”崔镖头叹了口气，神色黯然，接着说道：“他偷鸡摸狗，嫖赌成性，杀人放火，什么事都干。后来因为一件事得罪了姑苏慕容氏，便不知所踪了。”
“我为查找他，走遍了大江南北，四处打听他的消息，后来干脆添加了福威镖局。”
林平之首次听到崔镖头亲口提起他的身世。
“这些年我走南闯北，见过无数百姓流离失所，家破人亡。而那些富人却依然灯红酒绿，过着奢靡无度的生活。”
崔镖头望着远处，说道：
“少镖头，我没有说他们这样做不对，只是心中有些感慨罢了。”
林平之理解崔镖头的心情，点了点头，说道：“正所谓‘朱门酒肉臭，路有冻死骨’，这世道就是这样。”
此时，四周早已亮起灯火，照的湖面波光粼粼，画舫温柔地驶在上面。不时有小船从旁边经过，传来琴声、歌声，欢笑声。
林平之忍不住低声念道：“复舟水是苍生泪，不到横流君不知。”
崔镖头重复着念了几遍，称赞道：“说的真好，少镖头，这是你写的诗吗？”
林平之摇头道：“这是我从别处听来的。”
“复舟水是苍生泪，不到横流君不知。”
一道沉稳的声音从身后缓缓传来，带着几分欣赏。林平之与崔镖头回头一看，林如海不知何时走了出来。
“叔父！”
“林大人！”
两人连忙拱手行礼。
林平之问道：“叔父，您怎么不在里面呆着？”
经过这段时间的相处，他跟林如海已经熟悉了不少，说话也随意了许多。
林如海摇了摇头，神色有些落寞：“参加这宴会本非我意。自从敏儿走后，我对世间女子便再无半分念想了。”
敏儿是黛玉的母亲，史老太君之女贾敏。
他随即又自嘲地笑了笑，说道：“好吧，事实是，我怕在里面呆的久了，把持不住。”
林平之、崔镖头都忍不住笑了起来。
林如海走到两人身边，神色变得严肃起来，感叹道：
“如今这世道，南方还好些。去岁我从京师到扬州，一路走来，到处都是饥民，衣不蔽体，食不果腹。流寇四起，烧杀抢掠，无恶不作。”
欢笑声从船舱中隐隐传来。
林如海继续道：“幸好，当今天子圣明，已然意识到这些隐患。我这趟来扬州，便是奉旨严查私盐一案。”
林平之问道：“叔父，查的怎么样了？”
林如海叹了口气，眉头紧锁道：“这些日子，我表面上陪着盐商们宴饮作乐，暗地里却一直在追查几大盐商的底细。可查来查去，却发现这私盐案牵扯甚广，盘根错节，其中一个关键便是长乐帮。”
“长乐帮？”
林平之眼中精光一闪，这个名字极为熟悉。
“不错。”林如海点头道，“长乐帮势力遍布江苏，根基深厚。扬州许多盐商，正是通过长乐帮的渠道走私私盐，牟取暴利。我想着，只要能暗中查清长乐帮的运作，便能顺藤摸瓜，将这些人一网打尽。”
说完之后，长舒了一口气。
也许是因为喝了点酒，加之林平之之前的那一番话触动了他，他才向林平之吐露了不少实情。
哗！
正说着，忽听到一声轻响，四道身影同时从水面窜出，个个身穿黑色水靠，手持长剑。
青光一闪，四把长剑分四个方向朝林如海刺来，剑势凌厉。
“保护林大人！”
林平之大喝一声，如晴天霹雳，震得四名刺客耳朵嗡嗡直响，身形不由得一滞。
趁着这个机会，右手迅速拔出腰间长剑，左臂一伸，将林如海牢牢护在身后。
紧接着，长剑一挥，剑光如银蛇舞动。
“铛”的一声脆响，精准地格开了率先刺来的一剑。
跟着手腕疾转，嗤嗤两响，长剑如闪电般接连点出，正中旁边两名刺客的手腕。
那两人吃痛，手中长剑再也拿捏不住，“哐当”两声掉落在甲板上。
最后一名刺客的长剑已然刺到近前，林平之身子微侧，避过剑锋，手中长剑顺势前送，直挺挺刺向对方胸膛。
那刺客大惊失色，在空中已然来不及变招，只能眼睁睁看着长剑刺入自己心口。
一声闷哼，鲜血喷涌而出，溅了林平之与林如海一身。刺客的尸体重重摔落在甲板上，发出沉闷的声响。
此时，另外三名刺客已然跳上甲板，竟从腰间拔出短刀，眼中凶光毕露。
崔镖头也终于反应过来，大喝一声，腰间长鞭“唰”地甩出，卷向其中一名刺客的脖颈。
怎料另外两名刺客身法极快，一左一右绕到崔镖头身后。
寒光一闪，崔镖头躲闪不及，胸口被划开一道长长的口子，鲜血瞬间染红了衣襟。
林平之见此，身子一晃，如鬼魅一般冲入战团。
呼的一剑，从身侧刺出，指向一名刺客背心，那名刺客只觉背后一股寒意袭来，还没来得及反应，便已倒下。
他正要转向另外两名刺客，却见那两人突然嘴角溢出黑血，身子软软地倒了下去。
“这……我还没使出全力呢？”崔镖头愣在原地。
林平之快步走到刺客身旁，蹲下身子仔细查看，过了一会儿，开口道：“他们服毒自杀了。”脸色凝重。
林平之忽然说道：“叔父，假装受伤！”
林如海一愣，随即反应过来，假装昏倒在地。
等其他宾客听到声响赶来之时，便看到林平之抱着浑身是血的林如海的身体，神情焦急而又悲痛。
在他的旁边，则躺着四名刺客。
“林大人！”
何思远大惊失色，显然没有想到会发生这种事情。
陈圆圆更是花容失色。
林平之冷冷道：
“林大人受了伤，现在人人都有嫌疑，大家不要靠近。”
“在林大人醒来之前，所有人不得离开苏州。”