堂屋深处，阴影浓重得化不开。
浓烈的血腥气混合着陈年的酒臭，直冲鼻腔。
陈谦站在三步之外，看着阿青。
她就这样跪坐在那一滩早已凝固发黑的血泊中。
双手死死箍着母亲冰冷僵硬的尸体，脸颊紧贴着母亲的胸口，眼睛睁得大大的，却没有任何焦距。
瞳孔涣散，映照不出陈谦的身影，也映照不出这满屋的惨状。
那是一种灵魂已经出窍，只剩下一具空壳还留在人间的死寂。
陈谦转身走出堂屋，片刻后去而复返。
手里多了一个冷硬发黑的菜饼子，和一只缺了口的粗瓷碗。
他将东西放在阿青面前，发出“磕哒”一声轻响。
阿青没有任何反应，连眼睫毛都没颤动一下。
陈谦盯着她看了两息。
【察言观色】反馈回来的信息是一片灰败的死寂。
她的意识正在迅速消散，自我封闭，求死之意已决。
“这可不行。”
陈谦眼中闪过一丝冷光。
他忽然俯身，一把揪住阿青那染血的衣领，强行将她从母亲的尸体上扯开了一点距离。
“看着我！”
厉喝声未落。
“啪！”
“啪！”
两记响亮至极的耳光，在这死寂的堂屋里炸响！
陈谦没有留手，这两巴掌极重，直接将阿青那张沾满血污的小脸扇得偏向一边，嘴角甚至渗出了血丝。
剧痛，是唤醒人最直接的手段。
小时候被这两巴掌一扇，再叛逆都得乖两天。
阿青的身子一颤。
她那涣散的瞳孔在剧烈的震荡中，终于有了一丝聚焦的迹象。
她缓缓转过头，有些呆滞地看着面前这个男人，又伸手摸了摸自己火辣辣的脸颊。
陈谦以为她会哭，会叫，会崩溃。
但他猜错了。
阿青看着他，愣了许久，似乎终于认出了眼前的人是谁。
她那干裂、沾血的嘴角，忽然极不自然地向上一扯。
她笑了。
那是一个比哭还要难看一万倍且破碎的微笑。
“小先生，是你呀。”
她的声音轻飘飘的，象是游魂在呓语：
“我娘……没了。”
她低下头，看了看怀里冰冷的尸体，又抬起头，依旧保持着那个令人心碎的笑容，轻轻说道：
“家也没了。”
没有撕心裂肺的控诉，没有血淋淋的过程描述。
只有这轻描淡写的两句话。
却如同一记重锤，狠狠砸在陈谦的心口。
陈谦沉默了。
已经不需要再细说什么。
目光扫过现场。
母亲脖子上的勒痕、阿青被撕扯开的衣领。
还有那个倒在血泊里、裤带解开了一半、被剁得稀烂的张屠户。
这一幕，比任何语言都要简单明了。
一个烂赌成性的继父，一个被打死的母亲，和一个绝望反杀的继女。
剧情很简单，却也很残忍。
没有任何妖魔作崇。
有的，只是比妖魔更丑陋的人心。
“没事了，已经结束了。”
陈谦就这样静静地听着，脸上的表情隐没在阴影中，看不真切。
阿青却轻轻摇了摇头。
她松开了怀里的母亲，用那双沾满血污的小手，把自己凌乱的衣襟一点点拢好，动作慢得让人心酸。
然后，她抬起头，用那双空洞的大眼睛看着陈谦，语气平静得象是在说别人的事：
“小先生，你去报官吧。”
“按律，子杀父，是大逆，要判腰斩的。”
她甚至还贴心地指了指门外：
“你去喊更夫，或者去衙门。你是读书人，举报凶手……或许衙门还会给点银子。”
“我不跑。我就在这儿守着娘。”
“看她最后一眼。”
按照律法，虽有子杀父的死罪，但也并非全无生路。
若是按存留养亲的旧例，若能坐实这张屠户是先杀妻、再图谋不轨，她是为保名节而反抗。
再加之陈谦这个读书人做证，未必不能把这案子翻过来，判个流放，甚至无罪。
可他只有八天。
八天后，蒙特内哥罗李家的纸轿子就要上门索命。
他需要每一分每一秒去修炼、去熬药、去变强。
哪里有时间去跟那群吏员扯皮？
哪里有时间去公堂上做那一套繁琐的伪证？
为了救一个邻居，把自己唯一的生路堵死？
他做不到。
陈谦转过身，看着门外那最后一点被黑暗吞噬的天光。
约莫一小会，才发出一声轻叹。
“报官？”
“阿青，你不傻，你知道咱们县衙是什么德行。”
“进了衙门，这烂人往乱葬岗一扔了事。可你娘呢？”
陈谦指了指地上的女尸，话语如刀，字字诛心：
“那可是凶案证物。仵作要验尸，要开膛，要扒光了检查。等案子结了，也就是卷张破草席的事。”
“你进去了，可怜你娘连个坟头都没有，死后还要受辱。”
“这就是你想要的体面？”
阿青原本空洞的眼神猛地颤了一下。
她想死，是因为绝望。
但她绝不想母亲因为她死后还受辱。
“还有。”
陈谦的声音再次响起。
“我帮你，不是为了什么邻里情分。阿青，你要搞清楚，我是为了我自己。”
“第一，我没时间。”
“若是报了官，差役上门，封锁现场，我是唯一的目击者，也是你的邻居。衙门的那套流程你也知道，问话、画押、做保，少则十天，多则半月。”
“我最近有件关乎性命的大事要做，每一刻都耗不起。我不能让那群差役天天堵在我家门口，坏了我的事。”
说到这，陈谦的声音压得极低，透着一股交代后事的决绝：
“第二……也是最重要的。”
“阿青，你敢把这畜生宰了，说明你骨子里有股子宁折不弯的烈性。”
“我哥太老实，我嫂子太柔弱，小鱼还太小。”
陈谦的声音低沉，透着一股交代后事的决绝：
“过些日子，我要去个地方，未必能活着回来。”
“但现在，我要你活着。”
“从今往后，你的命不再是你自己的。”
“若是我回不来，你就替我盯着隔壁，谁敢欺负小鱼，谁敢动我兄嫂……”
陈谦指了指地上的尸体，眼中寒芒炸裂：
“你就拿这把刀，像宰了他一样，宰了那些人。”
“把这条命还我。这笔交易，你做不做？”
空气仿佛凝固了。
陈谦直视着少女那双空洞的眸子，一字一句，沉缓却清淅：
“你娘亲做的一切。”
“只不过是想让你哪怕活得象野草一样。”
“也要活着。”
阿青怔怔地看着陈谦。
她不知道眼前这个昔日温文尔雅的小先生，为何会突然变得如此陌生。
那双眼睛，又如此令人……心安。
陈谦没有催促。
【察言观色】
刹那间，少女细微的表情变化在他眼中被无限放大。
没有谎言的闪铄，没有敷衍的游移。
反馈回来的情绪逐渐汇成一种。
半晌。
阿青没有说谢谢，也没有再提那些所谓的大义律法。
她只是默默地松开了怀里冰冷的母亲。
颤斗着手捡起地上那块沾满油污的抹布，用力地一下又一下地擦去脸上的血污和泪水。
动作很重，擦破了皮也不在乎。
仿佛是在擦去那个懦弱的过去。
“做。”
她的声音很轻。
“我想活着。”
没有多馀的废话。
陈谦站起身，背对着她捡起那把卷了刃的杀猪刀，在手里掂了掂。
一字一句，掷地有声。
“成交。”
“从今天起。”
“你的命，归我了。”