“李家？什么狗屁李家？”
那两个手持短斧的壮汉对视一眼，眼中尽是茫然与暴戾。
他们只是拿钱办事的打手，常年在散摊混迹，也并非临江县之人，对于那些隐秘一无所知。
在他们眼里，陈谦胸口那个发光的印记，顶多是个看起来精致的纹身罢了。
“听这小子虚张声势！”
左边的壮汉啐了一口唾沫，贪婪地盯着陈谦怀里：“这小子已经是强弩之末了！宰了他，钱是我们的了！”
“就是！老三还在他手里，直接劈死他！”
另一人更是凶悍，提起短斧就要冲上来。
他们根本不在乎侏儒的死活，在巨额财富面前，同伴那条贱命算什么。
“都给我住手！！”
一声变了调的尖叫骤然响起。
原本一直阴恻恻的书生，此刻却象是被踩了尾巴的猫，猛地窜到两个壮汉面前，张开双臂死死拦住了他们。
“你疯了？那是四百两！”壮汉怒吼。
书生那张笑脸面具在红光下显得扭曲而狰狞，他的声音充满不甘。
“你们这两个蠢货！那是魂契！是蒙特内哥罗李家的魂契！”
“杀了他？你们前脚杀了他，后脚我们就会被抽筋扒皮，点天灯烧上一百年！想死别拉上我！”
两个壮汉被书生这歇斯底里的模样震住了。
他们没听过李家，但他们知道书生一向阴狠算计，从未如此失态过。
那印记真有这么邪乎？
陈谦冷冷地看着这一幕，手中的柴刀依旧死死压在侏儒的脖子上，没有丝毫放松。
从一开始他能骗到自己，无非就是“纸扎李家”这四个字，他是一定清楚李家的。
这书生，是个聪明人。
而聪明人，往往最怕死。
“既然知道厉害。”
陈谦声音沙哑，肋下的伤口让他每一次呼吸都带着血腥气：“还不把这红雾撤了？想留我过年？”
书生深吸几口气，强行压下惊怒和暴戾。
他死死盯着陈谦，眼神在“放人”和“不甘”之间疯狂跳动。
今晚局设了，人伤了，红烛也用了。
若是就这么放这肥羊走了，不仅血本无归，传出去还得被同行笑死。
书生忽然发出两声干涩的冷笑，他重新打开折扇，虽然手还在抖，但语气却变得阴毒起来：
“小兄弟，好手段，好背景。”
“李家的东西，我们确实不敢杀。”
说到这，他话锋一陡，眼神如毒蛇般缠绕在陈谦身上。
“不敢杀，不代表不敢动。”
“李家确实能保你的命，可没保你的手脚。”
“若是我把你四肢废了，把你的皮一点点剐下来，只要留你一口气不死。你说，李家会不会来找我们的麻烦？”
陈谦瞳孔微缩。
这书生抓住了他所知道的漏洞，到底会不会他也不清楚。
魂契是死的，人是活的。
只要不弄死，折磨人的手段，这帮人有一百种。
“你想怎么样？”陈谦语气平静下来，握刀的手却更紧了，似乎一言不合就准备砍杀下去。
“不想受皮肉之苦，就拿钱来买。”
书生伸出两根手指，狮子大开口：
“两百两！”
“留下两百两，也当做是你这身皮肉的买路钱。给了钱，红雾自散，大家井水不犯河水。”
“若是没有……”
书生眼中闪过一丝狠色，“那就别怪我们拼着得罪李家，也要从你身上剐下二两油来！”
“两百两？你做梦。”
陈谦嗤笑一声，语气依旧强硬：
“你也别吓我，我此次花销不少，就八十两。”
他很清楚，谈判不能示弱，也不能一口答应。
答应得太快，对方就会觉得你要么还有更多，要么就是在诈降。
陈谦艰难地从怀里摸索了一阵，掏出一叠皱皱巴巴的银票和碎银，看也没看，直接扔在了脚下的血泊里。
“就这些，爱要不要。”
“这是我最后的买命钱。”
陈谦手中的柴刀紧了紧，刀锋切入侏儒的皮肉，语气凶狠：
“拿了钱，开阵。不然我就拉着这矮子一起死，到时候我看你们怎么收场！”
“你可要相信，我真的敢拉着一起死。”
地上的侏儒早已痛得几乎昏厥，听到这话，只能发出微弱的呜咽声。
书生看着地上那沾血的银票，八十两……
虽然比预期的少，但也能弥补损失了。
再逼下去，万一这小子真疯了要拉着一起死，那就真完了。
“好！八十两就八十两！”
书生咬牙切齿，手一挥，示意那两个壮汉去捡钱。
“拿了钱，滚！”
两个壮汉虽然不甘心，但见老大都松口了，只能骂骂咧咧地捡起地上的银子。
书生从怀里掏出一个瓷瓶，往那红烛上一倒。
滋滋滋！
一阵黑烟冒起。
那笼罩在四周坚韧如墙的红雾，终于象是失去了根基的浮萍，缓缓散开，露出了通往主干道的路口。
“路开了。”
书生阴冷地盯着陈谦：“放开老三，你走。”
陈谦没有立刻放人。
他拖着半死不活的侏儒，一步步倒退着向路口挪去。
直到退到了红雾彻底消散的边缘，退到了主干道那微弱的烛光能照到的地方。
“我还会再回来的。”
“下次最好躲着我点！”
陈谦猛地一脚将侏儒踹向书生，借着反作用力，整个人转身就跑！
哪怕牵动伤口剧痛钻心，他也咬牙没停。
几个起落，便彻底冲出了那条阴暗的岔路，一头扎进了散摊区熙熙攘攘的人群里。
……
“呼，呼……”
陈谦靠在一个卖死人骨头的摊位旁，大口喘息，冷汗和鲜血混在一起，湿透了衣衫。
他抬头看了一眼。
头顶岩壁上，那盏属于摊主的幽绿色引魂烛，正在稳定地燃烧着。
真的烛火。
那种劫后馀生的安全感，让他紧绷的神经终于松了一线。
“哟，这不是刚才那个愣头青吗？”
不远处，那个戴着红脸关公面具的汉子，正好看到了这一幕。
他看着陈谦一身是血，狼狈不堪的模样。
又看了看那条岔路深处隐约传来的咒骂声，面具下的眼睛里闪过一丝惊诧。
“这小子竟然从那书生手里活着出来了？”
红脸汉子心头微震。
那书生可是这一片有名的笑面虎，专门坑杀新人，进去的肥羊基本都是被扒光了，连骨头渣都不剩。
这小子不仅出来了，虽然受了伤，但看那精气神，竟然还没垮？
“有点手段，也是个狠人。”
汉子收回目光，不再轻视这个看似孱弱的黑袍人。
陈谦没有理会周围那些探究和惊异的目光。
这一趟，惊险万分，甚至差点把命搭上。
就在这时。
“喔，喔，喔”
一声嘹亮而诡异的鸡鸣声，突兀地在这地下溶洞的深处响起。
那声音不象凡间的公鸡，透着一股穿透灵魂的声音，在整个枉死城上空回荡。
这一声鸡鸣，就象是某种信号。
所有的摊主，无论是卖肉的、卖骨头的，还是像多宝阁那样的大商号，动作整齐划一。
收摊！
“鸡叫，该走了。”