“那个花兄，你确定这玩意是螳螂？”
张平喉咙发干，忍不住咽了口唾沫，眼角馀光扫向身旁的花竹。
“不是螳螂还能是啥？”少女没好气地反问。
张平一时无言，
这都叫什么事儿啊？
不过万幸，眼前这只名叫刀魈的妖魔，模样确实跟只大号螳螂没两样。
嗯，得喝口水压压惊。
“这只螳螂……卖吗？”他试探着问。
花竹这次倒没拒绝，爽快点头：“卖！张大哥你我一见如故，算你五百两银子！”
“噗——”一口水差点喷出来。
“多少？五百两！”张平眼珠子都快瞪出眶，死死盯着少女。
“张大哥，真不是坑你，”花竹一脸无辜地摊手，
“那些少爷公子们出的就是这个价。”她想起当初抓到这刀魈，嫌弃它没法陪自己练刀，便拎去市场想换钱。
结果好几个富家子弟争着开价，都喊到三四百两了！
一看是稀罕货色，又给带了回来，琢磨着能不能配种。谁知这家伙不识趣，任她把花枝招展的母螳螂在它面前晃断了腿，它愣是没半点反应。
再三确认花竹没诓自己，张平只得苦着脸，把全身家当都掏了出来。
五百两大银锭！换回一只晶黑的大螳螂。
银子入手，沉甸甸的，花竹眉眼弯弯，笑容璨烂地朝远处招手：
“小弟！快去割十斤鲜牛肉，再买两斤卤的回来，今晚加餐！”
躲在墙角偷听的花城早按捺不住，饿虎扑食般窜过来，一把抢过银子揣进怀里，拍着胸脯：
“得令！”
张平看得心尖儿都在抽疼，那可是他的钱啊！
“咳咳，”花竹清了清嗓子，摆出一副正经模样，
“那个，张大哥，你看家里也没啥菜，就不留你用饭了哈。”
张平：“”
坏了，没看出来我这卖螳螂的朋友，还有点抠门……
日头偏西。
张平饿着肚子，蔫头耷脑地返回武馆驻地。
兜里连一个铜板都摸不出，府城这地方，他可不敢吃霸王餐，只能生生扛着饿回来。
刚走近一处小院，鼻翼忽然翕动了几下。
“恩？烧鸡的味儿？”一股浓郁的香气直往鼻子里钻。
“这院子……象是秦大哥住的那间？”
他左右看看，四下无人，便悄悄翻过院墙。
果然，只见秦虎正坐在石桌旁，桌上摆着两只油光锃亮的大烧鸡，一壶酒，脚边还放着个大食盒，盒缝里也飘出阵阵诱人的烧鸡香。
“哪个不开眼的小崽子敢……”秦虎吃得满嘴流油，察觉到动静正要呵斥，
一扭头，看见张平正从墙头跳下来，那双眼睛死死黏在他手里的烧鸡上，直冒绿光。
张平喉咙不受控制地滋溜一声。
“秦大哥，你这烧鸡……借我尝尝味儿呗？”
风卷残云，桌上只剩一堆鸡骨头。
张平被连推带搡地赶出了院门，手里还攥着个沉甸甸的袋子。
不甘心地回头嚷嚷：
“秦大哥！我这还没填饱肚子呢？”
“赶紧滚蛋！就没见过你这样连吃带借的！走走走！”
哐当——
院门在他身后猛地关上。
张平挥挥手，扫开被震落的灰尘，摸着鼻子小声嘀咕：“不就借了一千两银子嘛，又不是不还……”
“算了，正事要紧，先去买鬼刀兽纹的材料。”
他掂了掂手里的袋子，都是沉甸甸的大银锭，心头总算安稳了些。
七日后。
武馆驻地的小道上。
一抬头，瞧见对面走来一人，定睛一看，竟是好几天不见的张平。
“咦？这不是张老弟吗？几天不见，咋弄成这副德性了？”他好奇地上下打量。
只见张平身上的衣服破破烂烂，胸前开了好几个口子，裤裆上还打着块显眼的补丁，整个人灰头土脸，风尘仆仆。
张平抬眼看了看秦虎，声音带着掩饰不住的疲惫：“去了趟城外，刚回来。秦老哥，你的钱等回了令川一定还你。”
“嗨，不急不急，小钱而已，啥时候还都成。”秦虎不在意地摆摆手，目光扫过他身后鼓鼓囊囊的包裹，了然地点点头，
“行，那就多谢秦老哥了。”张平声音沙哑。
两人错身而过。
秦虎又停下脚步，回头瞥了眼张平背上那个沉甸甸的包裹，若有所思。
“这小子……不会是跑城外打妖魔材料去了吧？想换秘药？看他那样子，淬皮中期，倒也差不多该准备冲击后期了……”
回到自己住处，张平第一件事就是冲进浴室，彻彻底底洗了个澡。
“呼——终于活过来了！”
浑身松快地瘫倒在床上，长长舒了口气，紧绷的神经松懈下来，脸上是连日奔波后终于解脱的神情。
天知道，烙印那鬼刀兽纹的材料，贵得简直离谱！
【鬼刀：刀魈幼体，鬼灵草，黑曜石，陨星铁，千年寒潭底石】
单单一株被妖魔之气侵染形成的鬼灵草，就要六百两！还根本买不到！黑市价格更是疯涨到一千多两！
买不起，根本买不起。
幸好澜江城外不远，有片官府专门留着的材料产出地，进去一次就得交三百两银子。
千年寒潭底石同样无处可寻，他索性咬了咬牙，出去碰碰运气。
谁能料到，这一去就是整整七天，跋山涉水，餐风露宿，才总算把材料凑齐。
“唉，总算……搞定了。”
长长舒出一口浊气，张平挣扎着爬起来，小心翼翼地将晶黑的刀魈幼体和其他几样材料一一摆好。
动作极轻缓，刀魈似乎未察觉到危险，依旧安静地伏着。
“第一次用活体做材料，不知会怎样。”张平心里也没底，但面板指名要幼体，活体应该也可以。
念头一动，他心中默念：“烙印鬼刀兽纹，全身。”
四周的鬼灵草、黑曜石、陨星铁、千年寒潭底石，随着张平的意念召唤，竟瞬间化为一股粘稠的液体，将挣扎起来的刀魈幼体彻底包裹其中。
察觉到危险，刀魈幼体猛地惊醒，两把锐利镰刀疯狂挥舞，道道诡异的黑芒迸射而出！
可惜无济于事，
粘稠液体如同活物，瞬息间凝结，最终化作一枚微缩的、形态狰狞的黑色小刀印记，倏地没入张平眉心！
【鬼刀：妖魔刀魈的天赋刀法，斩破一切虚妄】
刹那间！
一套玄奥异常的刀法深深烙印在张平的灵魂深处，仿佛与生俱来，每一个细微的变化都清淅无比。
脑海清淅，先前修炼游龙刀法时百思不得其解的诸多困惑，此刻壑然开朗，贯通一气！
他拿起回来路上顺手买的普通长刀，立定。
一股无形的气势悄然汇聚周身。
炽热的气血之力从他表皮毛孔丝丝缕缕地散发出来，缓缓游走，最终汇聚于手中长刀。
随后，气血竟又顺着刀体回流体内，周而复始。
当它们再次自毛孔渗出时，赫然已变得一片漆黑！
“黑色的气血？！”张平惊愕地看着自己身上浮现的异状。
这鬼刀，远不止是一套刀法！
它更象一种诡异的天赋。随着气血轮转，他清淅地感觉到，这漆黑如墨的气血，其凝练与蕴含的力量，远超原本的赤红气血，强横了何止一倍！
更令他心惊的是，这黑色气血中，潜藏着一股诡异的污染！
一旦沾染上旁人的气血，会如附骨之蛆，侵入到气血当中，导致气血枯竭衰败，
如果不及时剥离，轻则修为跌落，重则命丧黄泉。
至于如何剥离，代价几何……他一时还摸不着头脑。
自身不受影响，无法作为参照。
“除此……”张平心念再动，尝试将一丝黑色气血重新导入经脉。
片刻之后，黑色褪尽，转回赤红气血。
原本的气血总量，竟隐隐提升了一丝，大概相当于半日苦修之功！
“这……”
“修炼加速器？？？”
他张大了嘴，眼神古怪。