府城大，居之不易。
所谓穷文富武，练武需要的滋补可需要不少钱。
若是在他们原来的小县城令川，一个淬皮武者，要么给大户人家当护院，要么投靠武馆，都能过得相当体面，受人尊敬。
可这里是澜江府城！人口百万，卧虎藏龙，武者彼彼皆是。
淬皮境在这里，顶多比普通百姓强上那么一点，远谈不上高人一等。
像崇信那种炼脏境的高手，也才勉强在这里站稳脚跟。真正能呼风唤雨的，是炼脏之上的锻骨高手！
当然，这里的武道资源也确实丰富，普通武馆一年的学徒费不过三十两银子，比小地方便宜多了……
正思忖间，名叫小城的少年已经吭哧吭哧地抱着一个沉重的木箱出来了。
“张大哥，你看！”花竹热情地掀开箱盖，
“这些都是我珍藏的好宝贝，外头轻易见不着的！”
张平凑过去。
箱子内部被精巧地分隔成一个个小格子。每个格里都有一只形态独特的螳螂，或色泽艳丽，或体型狰狞。
“花兄，有没有那种……动作特别快，特别凶狠，打起来特别厉害的螳螂？”
烙印兽纹，自然要选最好的品种！即便跟刀法扯不上关系，反应力也是不错的特性。
花竹闻言，眼睛也亮了起来，显然张平的问题戳中了她的兴奋点。
她略一沉吟，手指在箱子中格几个匣子间逡巡片刻，小心翼翼地抽出了三个：
“张大哥，这三只绝对够格！都是我在城外山林深处找到的异种，凶得很！有一只还沾染过妖魔之气”
“哦？”张平一听，顿时来了兴趣。
“小城，你先去做饭。”花竹吩咐道。
打发走恋恋不舍的花城，花竹这才小心翼翼地打开第一个木匣。
匣盖掀开的刹那，一道绿影疾射而出，镰刀似的锋利前肢快若闪电，直劈花竹手指！
花竹反应极快，瞬间缩手。
几乎是同时，她不知从箱子的哪个角落摸出一柄小巧匕首，寒光一闪，竟与那突然扑出的巨大螳螂叮叮当当地交起手来！
张平看得有些发懵。
那螳螂足有成人拳头大小，胸前一对闪着幽光的镰刃怕是有二十公分长！
方才那一下攻击的速度快得惊人，普通人稍有不慎被割中要害，怕是当场就得毙命！
直到此刻，张平才注意到，这看似普通的木箱内壁，竟衬着一层厚厚的铁皮。
箱子是它们的房子，铁壁相当于装修。
铛！铛！铛！
一人一螳，一大一小，在这狭小空间里打得火星四溅，异常激烈。
张平本想出声关切，可看着看着，眼神逐渐凝重起来。
“她……真的在向螳螂学刀法？”他心头剧震，几乎不敢相信自己的眼睛。
起初没留意，此刻细看之下，花竹每一次挥动匕首，分明都带着某种章法轨迹！
他自己练过游龙刀法，自认有些眼力。
眼前这少女凭借摸索使出的刀招，某些精妙之处，竟隐隐透出比游龙刀法更高深的味道！
就在张平惊愕之际，花竹忽然一个迅猛的低身回转，刀背精准地一挑，将那凶悍的螳螂从桌面上扫落下去。
动作不停，闪电般抄起匣子，啪一声将螳螂扣了回去。
“呼…呼…”花竹抬手抹了抹额角渗出的细密汗珠，脸上却漾开一种满足的、近乎畅快的笑意。
“张大哥，这只……如何？”
张平的眼神愈发古怪起来，“花兄，你这喜好……嗯，着实别致。”
“哈哈！”花竹有些不好意思地挠了挠后脑勺，
“小时候跟我爹下地，总抓螳螂玩，一来二去就习惯了。还有另外两只呢！”
说着就要去开另外两个匣子。
“我来！我来！”张平赶忙出声制止，他可不想再看一场人虫大战。
不过老实说，刚才那只螳螂的凶悍迅捷，着实合他心意。既然第一只就如此惊人，剩下两只不看岂不是可惜？
他小心地揭开第二个匣盖。匣内静伏着一只体态纤细、通体赤红的螳螂，体型比前一只略小。
它刚有异动，就被张平眼疾手快地捏住。
“好漂亮！”张平由衷赞道。
与此同时，他心中默念：兽纹，刀法。
【红腹螳螂】【刀法熟悉】
【刀法熟悉：对刀法的适合度提升】
只是适合度提升？
他皱了皱眉，轻轻将红螳螂放回匣中。
“张大哥不满意？”花竹有些意外，这只红腹螳螂模样俊俏，斗起来也格外有韵味。
“不太合用。”张平摇摇头，想了想，又打开了刚才与花竹缠斗的那只巨螳的匣子。
“张大哥当心些……”花竹的提醒刚出口，就见张平出手如电，五指如钳，稳稳攥住了那只凶悍的巨型螳螂。
【奎刀螳螂】【闪刀】
【闪刀兽纹：显著加速刀法领悟，出刀迅疾如电】
“闪刀！”张平眼睛一亮！
能快速领悟刀法，又能够让自己的刀法快若闪电，同一套刀法比别人的更强！
就是它了！
“花兄，这只螳螂，作价几何？”他按捺住惊喜，急切问道。
“啊？”花竹脸上顿时露出尴尬之色，讪讪道：“张大哥，这个非卖品。”
“不过，”她连忙补充，“你想要的话，我可以去城外帮你重新找一只来！”
“额……”张平一时语塞，
“这只真的……不卖？”
“真的不行。”花竹神色为难。
看着少女为难的模样，张平没再强求。抓只新的，对他烙印兽纹并无影响，无非多等些时日罢了。
“也行。”他点点头，随即揭开了最后一个匣子。
似乎觉得之前没说明白有些过意不去，花竹在一旁低声介绍：“这只性子很温顺。”
张平依言将匣盖完全打开。
只见匣底静静盘踞着一只体型相对适中的螳螂，约莫两指粗细。
通体覆盖着一种纯粹到极致的墨黑色，深邃，没有一丝杂色，如同凝固的夜色。
此刻正昂首挺胸，姿态透着一股莫名的威严。
“这是什么螳螂？”张平眼中掠过讶异，如此纯粹的体色，实在罕见。
他所见过的螳螂，基本都带着斑驳的杂色。
“就是我先前提到那只，被妖魔气息侵染过的。”花竹摇摇头，
“算是变种了吧，具体叫什么我也不知道。只要不招惹它，它就不会伤人。”
这只螳螂是她偶然在野外遇到，很乖巧，没动动手就带了回来，到家后才察觉不对。
张平好奇心起。虽然初步认定了奎刀螳螂，但多看看总没坏处。
他伸出手指，小心翼翼地触碰那墨黑螳螂的脊背。
过了一会，他如同被滚油烫到，猛地缩手，后背瞬间渗出一层冷汗！
“怎么了？”花竹被他剧烈的反应吓了一跳。
张平没有回答，只是死死盯着匣中那墨黑的身影，深深吸了口气，颤斗着再次将手伸了过去。
【妖魔-刀魈（幼体）】【鬼刀】
【鬼刀：妖魔刀魈天赋刀法，斩破一切虚妄】
我勒个祖宗啊！
指尖传来的冰冷触感让张平的手止不住地发抖，
这他娘的哪里是螳螂？！
分明是一头活生生的幼年妖魔啊！