科洛科特罗尼斯将军靠在总参谋部大门冰冷的门板上，胸膛象是破旧的风箱，剧烈地起伏。门外学生们愤怒的呐喊，如同一根根烧红的铁钎，扎进他的耳朵。
烧火棍！
这个词，比任何刀剑都更加伤人。
他扶着墙壁，一步步走回自己空旷的办公室。阳光从高大的窗户照进来，将地面分割成明暗两块。他下意识地避开了光亮，把自己藏在阴影里。
他戎马一生，家族的荣耀源自独立战争的鲜血。他从未想过，有一天会被一群毛头小子用“叛国”的眼神审视。
他抓起桌上的水杯，猛地灌了一大口，冰凉的水却浇不灭心头的燥火。
“荒唐！无知！”他对着空无一人的房间低吼，“战争的复杂，岂是报纸上几句口号能说清的！”
他愤恨的，不仅是那些学生，更是躲在幕后，将舆论当做武器的那个年轻人。
康斯坦丁。
那个王储，根本不按贵族的规矩出牌。他不去议会辩论，也不在军事会议上争吵。他直接掀起民意的洪水，要将自己和整个旧派军官集团彻底淹没。
就在科洛科特罗尼斯心烦意乱之际，办公室的门被猛地推开。一名年轻的副官冲了进来，脸上满是惊骇，连敲门都忘了。
“将军！”
“什么事如此惊慌！”科洛科特罗尼斯怒斥道。
副官喘着粗气，将一份刚刚从王宫传出的布告递了过来，那张纸在他的手里抖个不停。“将军……您看！王储殿下发布了新的王储令！”
科洛科特罗尼斯夺过布告。
那不是一份内部文档，而是直接张贴于雅典卫城之下，昭告全城民众的公开王令。
纸张的顶端，是烫金的王室徽章。
标题简单直接：
【关于成立希腊皇家军事学院之王储令】
科洛科特罗尼斯的心脏猛地一沉。
他快速扫过内容。王令的措辞冠冕堂皇，宣称为了应对日益严峻的国防形势，为了将希腊每一位爱国青年都锻造成国家的坚盾，王储决定，以王室之名，在雅典郊外成立一所全新的军事学院。
学院将直接面向所有希腊公民招生，择优录取，旨在培养掌握现代化军事思想与技能的新一代基层军官。
然后，他的目光凝固在了布告的后半段。
上尉！
梅塔克萨斯！
那个在他眼里不过是个有些才华、却不知天高地厚的黄毛小子，那个他刚刚在会议上斥责过的年轻人，现在，被王储一纸王令，提拔到了一个足以影响整个陆军未来的位置！
战术总教官！这个职位，比一个师长还要关键！它决定了未来十年，希腊军官们的脑子里装的是什么！
科洛科特罗尼斯的呼吸变得粗重。
这还不是全部。
王令的最后，附着一份名单。
【首批教官任命名单】
……
一连串的名字，总共三十人。
科洛科特罗尼斯看着这些名字，手脚一阵冰凉。
他认得其中几个人。这些全都是近年来从德国各大军事院校留学归来的青年尉官。他们才华横溢，却因为没有背景，不懂钻营，被旧派的将官们死死压在下面，有的甚至被派去看守仓库，永无出头之日。
现在，康斯坦丁用一份王储令，将他们全部从泥潭里捞了出来，一步登天，成了皇家军事学院的教官！
王储令绕过了总参谋部，绕过了陆军部，绕过了所有的人事任免程序！
这是赤裸裸的夺权！
“砰！”
科洛科特罗尼斯一拳砸在桌上，震得水杯跳了起来。
他明白了。
他彻底明白了康斯坦丁的全部图谋。
分化、施压，那都只是前菜。这才是康斯坦丁的杀招！这才是最致命的一剑！
你们这些老家伙不肯改革？
好。
我不跟你们吵，也不罢免你们。
我绕开你们，釜底抽薪！
我直接培养听我话、用我教的战术、对我感恩戴德的新人！
五年，十年之后，当这些新军官从学院毕业，充斥到军队的每一个连、每一个营，当中层军官全都换成王储的人，他们这些盘踞高位的老将，还剩下什么？
剩下的，只有被时代洪流冲进垃圾堆的命运！
这份王储令，不是在改革，而是在掘墓！掘他们所有旧派军官的坟墓！
科洛科特罗尼斯瘫坐在椅子上，感觉全身的力气都被抽空了。他看着窗外训练场上那些年轻的士兵，第一次感觉那样的陌生。
他知道，时间的缰绳，已经不在他的手里了。
当天下午，雅典陆军卫戍部队的一间简陋营房里。
一名传令兵冲了进来，将一份王储令的抄本放在他面前。
“帕帕多普洛斯中尉！王储令！您被任命为皇家军事学院的教官了！”
安德烈亚斯愣住了，他拿起那份文档，当看到自己的名字赫然在列时，这个在德国受尽歧视、回国又备受打压的硬汉，眼框在一瞬间红了。
他站起身，朝着王宫的方向，猛地挺直了胸膛，敬了一个无比标准的普鲁士军礼。
同样的场景，在雅典的各个角落上演。
那三十名被遗忘的尉官，在同一天，收到了这份来自王储的任命。他们被压抑的才华与抱负，被这一纸王令彻底点燃。
从这一刻起，他们拥有了一个共同的效忠对象。
夜幕降临。
整个雅典的军官圈子都在谈论这件事，旧派将官们的府邸里，气氛压抑到了极点。他们终于看清了现实，阻止一次改革方案，他们可以做到。但他们无法阻止王储去培养整整一代新人。
他们无力回天。
王宫侧门，一辆没有任何徽记的马车，在夜色掩护下，悄无声息地停了下来。
车门打开，潘纳吉奥蒂斯将军走了下来。他整了整自己的军服领口，抬头看了一眼灯火通明的王宫，脸上的神情复杂到了极点。
他知道，科洛科特罗尼斯那艘船，已经完了。
而他，必须在被时代彻底抛弃之前，为自己，也为家族，抓住最后一块救生的浮木。