王宫的书房里，康斯坦丁正在和一个人秘密会面。
来者是雅典《每日邮报》的主编，一个戴着金边眼镜，体态微胖的中年人。他的报纸，一向以嗅觉伶敏、言辞大胆，紧跟王室风向而销量领先。
康斯坦丁没有直接拿出文档，而是慢条斯理地为他倒了一杯红茶。
“主编先生，最近雅典的市民生活得有些太安逸了。我这里有个故事，或许能让大家清醒一下。”
主编立刻坐直了身体，他闻到了大新闻的味道。
康斯坦丁将一份没有署名的文档，推到他的面前。
主编扶了扶眼镜，只看了一眼，呼吸就停滞了半秒。
文档内容很短，却字字千钧。
“奥斯曼帝国……与德意志毛瑟兵工厂秘密谈判，计划全军采购德国最新研制的1888式委员会步枪……”
“殿下……这……这消息可靠吗？”主编的声音压得很低，眼镜片后面，全是兴奋与贪婪交织的光。
“可靠与否，重要吗？”康斯坦丁的手指，在桌面上轻轻一点，“重要的是，奥斯曼人有这个想法，这就够了。你的读者不需要一份采购合同，他们需要一个警告，一个悬在头顶的噩梦。”
他停顿了一下，看着主编。
“我不要分析，不要推测。我要一副画，一副让每个希腊父亲看到后都会为自己参军的儿子而担忧的画。”
“左边，是我们的士兵，孤独地站着，手里拿着他父亲，甚至是他祖父用过的格拉斯步枪。右边，是一个看不清脸的土耳
其人，但他的枪，要画得又新又亮，枪口的阴影要对准我们的士兵。”
康斯坦丁的语气很平淡，但主编听得手心冒汗。
“标题，就叫《素檀的屠刀再次磨利！我们还在用烧火棍吗？！》。简单，有力，让每个识字的人都看得懂。”
主编的大脑飞速运转，他已经想象到了明天报纸被抢购一空的盛况。这不止是新闻，这是金矿！
“殿下，我完全明白。请放心，明天早上，全雅典都会闻到火药味。”他收好文档，躬敬地鞠躬，退出了书房。
第二天清晨。
整个雅典城被一份报纸引爆了。
《每日邮报》的头版头条，用血红色的超大号字体，印着那个足以让所有希腊人心惊肉跳的标题：
——《素檀的屠刀再次磨利！我们的军队还在用烧火棍吗？！》
标题下方，是那副极具冲击力的对比图。左边的希腊士兵面容愁苦，手中的单发步枪显得那么无力。右边的奥斯曼士兵被处理成一团巨大的黑影，唯独那把德制步枪的线条清淅冰冷，弹匣的轮廓刺痛了所有人的眼睛。
文章用最煽动的语言，进行了一场纸面上的屠杀。
“当我们的士兵还在费力地装填一发子弹时，土耳其人已经可以向我们倾泻一个弹匣的死亡！有效射程、射击精度、射速……我们被全面碾压！”
“这不是战争，这是谋杀！是对我们子弟兵生命的蓄意谋杀！”
“我们的将军们在做什么？我们的陆军部在做什么？当敌人已经换上了新刀，我们难道要用‘荣誉’和‘传统’去抵挡子弹吗？！”
消息如同瘟疫，在雅典的大街小巷疯狂蔓延。
咖啡馆里，往日悠闲的谈天变成了激烈的争吵。大学校园里，学生们自发聚集起来，愤怒和忧虑写在每一张年轻的脸上。市场里，卖橄榄的小贩都在咒骂着奥斯曼人和陆军部的无能。
市民们刚刚从扎伊米斯叛国案的阴影中走出，对国家重燃的信心，被对外部威胁的焦虑瞬间取代。沉寂已久的民族主义情绪，被这一把火，轰然引爆！
怒火，很快就烧到了议会。
议会大厦内，一位以言辞激烈着称的反对党议员，将一份《每日邮报》狠狠摔在桌上。
“议长先生！我要求陆军部立刻对此事做出解释！我要求科洛科特罗尼斯将军本人，来议会接受质询！”他声嘶力竭地咆哮，“人民有权知道，他们交的税，是变成了将军府邸里的新马车，还是变成了能保家卫国的子弹！”
“必须彻查！如果陆军部不能给出一个满意的答复，我们就集体否决下一年度的军事预算！”
质询如雪片般飞向陆军部，矛头直指那些阻挠改革的旧派将官。
科洛科特罗尼斯等人，第一次感受到了这种来自民众和议会的，排山倒海般的压力。他们习惯了在军事会议上颐指气使，却从未想过，有一天自己会成为民众和政客口诛笔伐的对象。
这是一种他们完全不熟悉，也无法应对的战争。
总参谋部大楼门口。
科洛科特罗尼斯将军的马车刚刚停稳，他就被一群人团团围住。
是雅典大学的学生。他们年轻的脸上，燃烧着理想主义的火焰和不加掩饰的愤怒。
“将军！请您回答我们！报纸上说的是真的吗？”一个学生代表高声质问。
科洛科特罗尼斯脸色一沉，呵斥道：“军事机密，岂是你们可以随意打探的！都散开！”
他的威严，在过去足以让任何士兵禁若寒蝉。但对这些热血上头的年轻人来说，却毫无作用。
“我们只是想知道，我们的国家是否安全！”
“将军，您是独立战争英雄的后代，您不能眼睁睁看着希腊再次陷入危险！”
“听说您反对陆军进行现代化改革，这是真的吗？”
质问声越来越尖锐，象一把把小刀，刺向他那高傲的自尊。
一个站在最前面的瘦弱学生，涨红了脸，鼓起全部勇气，喊出了那句最诛心的话：
“将军，您是想让我们的兄弟，将来拿着烧火棍，去和土耳其人的新枪战斗吗？！”
烧火棍！
这句话，象一个响亮的耳光，狠狠抽在科洛科特罗尼斯的脸上。
他戎马一生，功勋卓着，何曾受过如此的羞辱！他想反驳，却发现自己百口莫辩。
难道要告诉这些学生，改革会触动他和他同僚的利益？难道要告诉他们，那些钱都被用来吃了空饷，变成了庄园和珠宝？
他什么都不能说。
在汹涌的民意面前，一切辩解都苍白无力。
这位在军中威风八面的老将军，被一群手无寸铁的学生围在中间，脸色铁青，狼狈不堪。他只能在卫兵的奋力保护下，几乎是落荒而逃地挤进了总参谋部的大门。
身后，是学生们愤怒而不甘的呐喊。
科洛科特罗尼斯靠在冰冷的大门上，胸口剧烈地起伏。他听着外面的声音，第一次，对自己坚守的“传统”和“荣誉”，产生了动摇。
他意识到，时代变了。
那个年轻王储的手段，比他想象中，要麻烦得多。