雅典的夜色，温柔如水。
几天后，一份份制作精美的烫金请柬，从王宫送出，抵达雅典军界一个个显赫的府邸。
宴会的名义，是为索菲娅公主举办的一场小型私人音乐鉴赏会。
收到请柬的，无一不是总参谋部和陆军各要害部门的实权将领。名单经过了精心的筛选，每一个名字都代表着一股力量。
然而，这份名单上，却巧妙地漏掉了一个名字。
这位陆军副总长，旧派军官当之无愧的领袖，没有收到请柬。
王宫给出的理由温和而得体：公主殿下的音乐会，不愿叼扰老将军难得的下班清静。
但在雅典这个信息比马车跑得还快的城市，这种排除本身，就是一个强烈的信号。
与此同时，另一份请柬，却被躬敬地送到了潘纳吉奥蒂斯将军的府上。这位负债累累的后勤主管，在看到那份代表着王室垂青的请柬时，捏着雪茄的手，出现了一丝不为人知的颤斗。
他知道，这不是一场简单的音乐会。
这是王储的鸿门宴，也是他的救命稻草。
王宫宴会厅。
水晶吊灯下的光芒，映照着衣香鬓影。空气中弥漫着法国香水与昂贵雪茄混合的气味。索菲娅公主穿着一袭月白色的长裙，端庄地与贵妇们交谈，为这场聚会增添了一抹柔和的色彩。
康斯坦丁游走在宾客之间，他没有穿军装，而是一身剪裁合体的黑色晚礼服，让他看上去更象一位优雅的贵公子，而非手握权柄的王储。
他绝口不提任何关于军事改革的字眼。
他谈论巴黎的艺术，谈论伦敦的金融，谈论德意志帝国飞速发展的工业。他的话题，始终围绕着一个内核——财富与未来。
酒过三巡，康斯坦丁站到了宴会厅的中央，举起了酒杯。
喧闹的会场安静下来，所有人的目光都聚焦在他身上。
“诸位，感谢今晚的莅临。”他的声音清淅地传遍全场，“今晚，我们不谈军队，不谈政治。我们只谈一个梦想。”
“一个属于希腊的梦想。”
他扫视着在场的将军们，继续说道：“诸位都是希腊的基石，你们的功勋，将永远镌刻在历史上。但时代在前进，国家需要新的引擎。我设想，成立一个‘国家工业与国防发展基金’。”
基金？
将军们面面相觑，这个词汇对他们来说有些陌生。
“这个基金，将吸引全世界希腊商人的财富，投资于我国的铁路、矿山、工厂，以及最重要的——国防工业。我们不能永远指望从别国购买武器，希腊必须有自己的克虏伯，自己的毛瑟！”
人群中响起一阵低低的赞叹声。
康斯坦丁的目光，若有若无地落在了不远处的潘纳吉奥蒂斯将军身上。
“当然，这样一个宏伟的计划，不能由我一个年轻人说了算。它需要一个监管委员会。需要一批真正拥有丰富经验、为国立下过卓越功勋、并且深爱这个国家的爱国者，来为基金的每一笔投资，指明正确的方向。”
他停顿了一下，每一个字都象是经过了精确的计算。
“我们需要你们的智慧。”
说完，他举起杯，朝着潘纳吉奥蒂斯将军的方向，遥遥一敬。
“像将军您这样，为国家戎马半生，呕心沥血的功臣，理应在更重要的位置上，为国家的长远未来发挥馀热，而不是继续在尘土飞扬的训练场上风吹日晒。”
他的声音充满了诚挚。
“你们的智慧与威望，才是希腊最宝贵的财富。”
“不过，我的王国特别调查局最近收到了不少关于军方将领贪污的举报信，希望我不会带人出现在诸位的府邸门口哦。”康斯坦丁突然意味深长的扫视在场的“贵宾”们，晃着手中的酒杯缓缓说道。
在场的高级将领纷纷脸色微变，似乎察觉到了一丝危险。但当他们看见门窗帘布外来回走动，若隐若现的卫兵身影，又不敢有什么大的反应，只好在王储面前冲笑脸。
军中的隐形“负翁”潘纳吉奥蒂斯将军端着酒杯，僵在那里。
那杯红如血液的法国葡萄酒，在他手中剧烈地晃动了一下，几滴酒液溅在了他洁白的手套上，留下刺目的红痕。
他在震惊于王储几乎明说“会查军方”的胆魄，也闻到了一丝机遇。
那不是酒香。
那是金钱的香气，浓郁得让他头晕目眩。
一个既能保留“将军”的体面，又能获得远超军饷的丰厚“顾问费”，还能彻底摆脱那笔让他夜夜惊醒的巨额债务的职位……
这哪里是职位？
这是通往天堂的阶梯！
他的喉结滚动了一下，将杯中的酒一饮而尽，仿佛那不是酒，而是能解他燃眉之急的甘泉。
晚宴在午夜时分结束。
宾客们陆续告辞，潘纳吉奥蒂斯将军混在人群中，准备离开。
康斯坦丁的贴身侍从官，一位机灵的年轻人，快步追上了他。
“将军阁下，请留步。”
“有什么事吗？”潘纳吉奥蒂斯故作镇定。
侍从官躬身，用一种只有两人能听到的音量说道：“将军，殿下让我转告您。他个人非常欣赏您的远见卓识，以及您在后勤领域的宝贵经验。”
潘纳吉奥蒂斯的心脏猛地一跳。
侍从官继续“不经意”地透露：“殿下私下里和安德烈亚斯教授提过，若是‘国防顾问委员会’能够成立，主席的位置，非您这样德高望重的人物莫属。他认为，只有您，才能镇得住场面。”
主席！
这两个字，如同两把重锤，狠狠砸在潘纳吉奥蒂斯的心上。
他几乎能看到那张由法国银行寄来的催款单，在自己眼前化为灰烬。
“殿下……过誉了。”他的声音干涩。
侍从官微微一笑，不再多言，行了一礼后转身离去。
潘纳吉奥蒂斯站在原地，晚风吹过，他却感到后背一阵燥热。他看着侍从官离去的方向，又回头望了一眼灯火辉煌的王宫。
他知道，自己已经站在了十字路口。
一边是科洛科特罗尼斯那艘正在下沉的破船，另一边，是王储递过来的镶满黄金的船票。
选择，并不困难。
第二天，总参谋部。
例行的内部会议上，科洛科特罗尼斯将军如同往常一样，唾沫横飞地评击着梅塔克萨斯那份“异想天开”的改革方案。
“裁撤骑兵？简直是自断臂膀！我再说一遍，只要我科洛科特罗尼斯还在这个位置上一天，这种荒唐的提议就别想通过！”
他习惯性地看向自己的头号盟友，潘纳吉奥蒂斯，希望得到附和。
然而，潘纳吉奥蒂斯将军一反常态。
他低着头，研究着自己面前的茶杯，仿佛那里面藏着奥斯曼帝国的作战地图。
他一言不发。
科洛科特罗尼斯皱起了眉头，加重了语气：“潘纳吉奥蒂斯，后勤方面，你也说说！告诉这位年轻的上尉，养活一个炮兵旅，会给我们的补给线带来多大的灾难！”
会议室里所有人的目光，都集中在了潘纳吉奥蒂斯身上。
他终于抬起头，却不敢与科洛科特罗尼斯对视。他的眼神躲闪，看向了墙壁上的挂画。
“咳……这个……问题很复杂，需要……需要从长计议。”
他含糊其辞地应付了一句，然后又低下了头。
会议室里一片死寂。
科洛科特罗尼斯愣住了。他看着自己最坚定的盟友，那张写满了心虚的脸，一种不祥的预感，第一次从心底升起。
他感觉自己固若金汤的阵线，被人从内部，撬开了一道裂缝。
分裂的种子，在昨夜那场华丽的盛宴之后，已经生根发芽。
他不知道的是，这只是开始。