第二日清晨。
王宫，内阁会议室。
气氛压抑得能拧出水来，所有内阁大臣正襟危坐，连呼吸声都刻意压低了，生怕惊扰了这死一般的寂静。
首相德里普利斯深夜被召入宫，出来时面如死灰，一夜之间，希腊的政坛天翻地复。这个消息像瘟疫一样在雅典的上层圈子里飞速传开。
在座的都是人精，他们嗅到了权力的血腥味。
会议室厚重的大门被卫兵从外面推开。
国王乔治一世面沉似水地走了进来，脸上带着一种从未有过的威严，那双总是温和的眼睛此刻结着冰。
王储康斯坦丁紧随其后。
他依旧穿着那身笔挺的深蓝色军服，军靴踩在光洁的大理石地面上，发出沉稳而有力的“嗒、嗒”声，每一下都象是敲在众位大臣的心坎上。
他的目光在会议桌两侧缓缓扫过，所有与他对视的大臣，都象被灼伤了一般，下意识地垂下眼睑，研究起面前的桌面纹路。
国王在主位落座。
康斯坦丁没有坐，而是如一柄出鞘的利剑，静立于国王身侧。
一名王室秘书官捧着一份文档，走到会议桌中央，神情肃穆。
“奉国王陛下旨意，宣读王室授权法令。”
他清了清嗓子，用一种不带任何感情的语调高声宣读：
“……鉴于当前巴尔干地区局势紧张，为维护希腊王国之最高利益，兹决定：授予王储康斯坦丁·格吕克斯堡殿下‘全权代表’之身份……”
读到这里，会议室里响起一片细微的吸气声。
秘书官顿了顿，继续以同样的语调念道：
“……在与各国使节进行之一切外交谈判中，拥有代表国王本人及希腊王国，做出最终决定之权力……”
“……此法令即刻生效，王国所有政府部门，均需无条件配合执行。”
法令宣读完毕，会议室里落针可闻。
所有人都被惊得大脑一片空白。
这不是临时的授权，这是近乎完整的权力交接！
国王，将整个国家的外交权柄，不打任何折扣地，全部交到了这位年仅十八岁的王储手中！
乔治一世的视线，冷冷地落在了首相德里普利斯的身上。
德里普利斯象是被人抽走了脊梁骨，瘫在椅子上，对国王的注视毫无反应，直到身旁的财政大臣用手肘捅了捅他，他才如梦初醒般地哆嗦了一下。
“首相阁下，”国王的声音平板而冰冷，“副署吧。”
在所有同僚的注视下，德里普利斯颤斗着站起身。
从他的座位到会议桌中央，不过短短几步路，他却走得象是跋涉在通往断头台的路上。
他拿起笔。
那只曾经签署过无数法令、决定过国家走向的手，此刻抖得几乎握不住一支小小的钢笔。
“刺啦——”
笔尖在纸上划出了一道刺耳的声响。
他签下了自己的名字，那潦草的字迹扭曲得不成样子，如同他那已经支离破碎的政治生涯。
签署完毕。
康斯坦丁向前一步，站在了所有大臣的面前。
这一刻，权力的交接仪式完成。他不再是储君，而是希腊这艘破船在惊涛骇浪中唯一的陀手。
“诸位。”
他的声音不高，却清淅地钻进每个人的耳朵。
“我知道，你们在害怕，在担忧。害怕我们的强硬，会招来列强的干涉，会把希腊拖入万劫不复的深渊。”
他停顿了一下，看着一张张不安的脸。
“但我要告诉你们！尊严，不是靠别人的施舍得来的！和平，更不是靠卑躬屈膝换来的！”
“你们指望英国人的善心？还是俄国人的仁慈？历史的教训还不够吗？软弱和退让，只会让豺狼的胃口越来越大！”
“唯有斗争！唯有亮出我们的獠牙，让他们感到疼痛，我们才有可能在谈判桌上，赢得本就属于我们的东西！”
他的话语掷地有声，带着一种不容置疑的力量。
他当然不会告诉这群墙头草，自己手里还捏着针对英国大使的底牌和讹诈计划。他只需要向他们展示最能激发他们热血的一面就够了。
果然，几位年轻的内阁次长眼中已经燃起了火焰，拳头在桌下悄然握紧。而那些老臣子们，虽然依旧脸色发白，却也不敢再流露出任何反对的神色。
康斯坦丁知道，这群人，暂时稳住了。
会议一结束，他没有片刻停留。
“以王室的名义，”他对早已等侯在外的亚历山德罗斯下令，“向英国大使馆发出正式邀请函。”
他看着亚历山德罗斯，一字一句地说道：
“就说，希腊王国储君，康斯坦丁殿下，诚挚邀请尊敬的查尔斯·哈丁爵士，于明日下午三时，莅临王宫，就当前地区紧张局势，‘坦率地’交换意见。”
“坦率”这个词，他特意加重了读音，亚历山德罗斯心领神会。
一封措辞不卑不亢，却透着不容拒绝意味的邀请函，被迅速送往了使馆区。
棋子，落下。
夜幕降临。
康斯坦丁独自站在王宫最高处的露台上，俯瞰着脚下这座灯火零星的古老城市。
晚风从爱琴海的方向吹来，带着海水的咸湿气息，吹得他军服的衣角猎猎作响。
不远处的卫城，在清冷的月光下只剩下一片残垣断壁，那些断裂的石柱和坍塌的神庙，沉默地矗立在山巅，见证了数千年的荣耀与屈辱。
国内的棋盘，暂时清扫干净了。
愚蠢的首相被钉上了耻辱柱，摇摆的大臣们被暂时镇住。
明日，他将要面对的，是这个时代棋盘上，最强大的棋手之一。
他不是去乞求，也不是去抗议。
他是去执棋。
用一个弱国的国运，去和日不落帝国的霸权，下一盘生死之棋。
康斯坦丁的目光投向英国大使馆所在的方向，眼底闪过一丝冷意。
你带着帝国的傲慢远渡重洋，是来给一只不听话的巴尔干小狗套上项圈的。
但你很快就会发现。
你走进的不是狗窝，而是一间为你精心布置好的棋室。
而我，才是这盘棋的主人。