德里普利斯那如同丧家之犬般的背影，消失在王宫的晨雾之中。
康斯坦丁的脸上，自始至终都没有任何表情。
解决一个德里普利斯，只是餐前的一道开胃小菜。
真正的硬仗，现在才刚刚开始。
他转过身，对依旧怒气未消的父亲行了一礼。
“父亲，我需要休息了。”
乔治一世看着自己这个冷静到可怕的儿子，点了点头，声音沙哑：“去吧，接下来的事情，交给你了。”
康斯坦丁回到自己的寝宫，却没有一丝睡意。
他的大脑，如同一台高速运转的精密机器，已经开始为下一场战斗进行着疯狂的推演。
他叫来了贴身侍从官亚历山德罗斯。
一夜未眠的亚历山德罗斯，眼中有血丝，但精神却异常亢奋。亲眼见证了首相的垮台，让他对这位年轻王储的敬畏，已经达到了顶峰。
“殿下。”
康斯坦丁的语气不容置疑。
“不是官方文档里的那些废话。我要知道他的一切。他在伊顿公学时最讨厌的科目，他在牛津时添加的辩论社，他在印度担任殖民地总督助理时，处理过哪几次地方叛乱，用过什么手段。”
“我要知道他每天早上几点钟起床，看什么报纸，喝什么牌子的红茶。我要知道他在伦敦的政治后台是谁，他和议会里的哪些议员关系密切，又和哪些人是政敌。”
“我要知道他私下里对法国人的真实看法，对我们那位大舅哥——德国威廉皇储的评价，以及，他对沙皇俄国在巴尔干扩张的警剔程度。”
“甚至，他喜欢什么样的艺术品，收藏了哪位画家的画作，有没有什么不为人知的私人癖好。”
“动用我们所有的人，去挖，去买，去渗透。一份关于查尔斯·哈丁爵士的，活生生的报告。”
亚历山德罗斯的心脏猛地一跳。
他明白了。王储殿下这是要对大英帝国的代表，进行一场彻头彻尾的“解剖”。
“遵命，殿下！”亚历山德罗斯躬身领命，转身快步离去。
接下来的整整一天，康斯坦丁将自己关在了书房里。
他没有看那些军事手册，也没有处理任何政务，而是在一张巨大的白纸上，画着一张复杂的人物关系图。
围绕着他，延伸出无数条线，连接着英国议会、海军部、殖民地事务部、各大银行家族，甚至白金汉宫。
第二天，亚历山德罗斯带着厚厚一叠资料，再次走进了书房。
“殿下，您要的东西都在这里了。”
“哈丁爵士，坚定的保守党人，是索尔兹伯里侯爵的忠实追随者，标准的帝国主义者。”
“他在印度时，以铁腕着称，曾下令将一个抗税的村庄全部流放，手段酷烈。”
“他私下里极度鄙夷德国人，认为他们是‘没有教养的暴发户’，对我们未来的那位威廉皇储尤其不屑，称其为‘一只浮夸的孔雀’。”
“他对俄国人的态度非常警剔，认为俄国对海峡的野心，是大英帝国在地中海利益的最大威胁。”
“他有每天下午四点准时喝下午茶的习惯，只喝来自锡兰的汀布拉红茶，而且必须用韦奇伍德的骨瓷茶具。”
“他唯一的爱好，是收藏古罗马的钱币和雕塑，对希腊本土的艺术品，他认为‘过于纤细，缺乏力量感’。”
一条条精准的情报，从亚历山德罗斯口中说出。
康斯坦丁一边听，一边在白纸上飞快地做着笔记，在某些关键信息下，重重地画上横线。
“很好。”康斯坦丁放下笔，眼中闪过一丝锋芒。
“亚历山德罗斯，现在，你就是查尔斯·哈丁爵士。”
亚历山德罗斯一愣。
“坐到我对面去。”康斯坦丁指了指书桌对面的椅子，“现在，仿真谈判开始。我是希腊王储康斯坦丁，你是大英帝国驻希腊大使，我要求英国默许我们对奥斯曼帝国的强硬立场。”
“开始。”
亚历山德罗斯硬着头皮，模仿着一个傲慢的英国贵族的腔调，开口道：“尊敬的王储殿下，我必须提醒您，女王陛下的政府，绝不希望看到巴尔干地区出现任何破坏和平的举动……”
“爵士，”康斯坦丁立刻打断了他，身体微微前倾，带着一股压迫感，“你说的和平，是指奥斯曼帝国可以随意吞并东鲁米利亚，而希腊连一句抗议都不能发出的‘和平’吗？”
“这是保加利亚人的内部事务……”
“那克里特岛上，我们希腊同胞的苦难，也是奥斯曼的内部事务吗？”
……
整整一个下午，书房里回响着两人激烈的“交锋”。
康斯坦丁缺省了数十种谈判的走向，从威胁到利诱，从拉拢到打压。每当亚历山德罗斯提出一个刁钻的问题，康斯坦丁都能立刻给出两到三种应对方案，并反复推演哪一种效果最好。
黄昏时分，仿真谈判结束。
亚历山德罗斯已经满头大汗，精神疲惫不堪。他感觉自己不是在和一位十八岁的王子对话，而是在和一位纵横捭合数十年的外交老手博弈。
康斯坦丁却依旧精神奕奕。
他站起身，开始下达一连串指令。
“明天的会谈地点，安排在南翼的小会客厅。那里的落地窗朝西，下午的阳光会正好从哈丁的侧后方照进来，他脸上的任何细微表情，都逃不过我的眼睛。”
“茶具，换掉所有的英国瓷器，全部用我们斯科派洛斯岛烧制的黑陶。茶，就上希腊山区的草本茶。”
“墙上那副我父亲打猎的油画，撤下来。换上那幅描绘萨拉米斯海战的。我要让哈丁爵士一进门，就看到波斯人的舰队是如何在雅典海军面前复灭的。”
每一个细节，都充满了毫不掩饰的心理暗示和政治交锋。
所有的准备工作都安排妥当后，康斯坦丁走到了书房的壁炉前。
他拿出了那封已经完成了历史使命的，德里普利斯的亲笔信。
这张写满了背叛与阴谋的信纸，曾是扳倒首相的致命武器。
但现在，留下它，只会是未来的隐患。
康斯坦丁松开手，信纸飘飘悠悠地落入了燃烧的壁炉中。
火焰立刻舔上了纸张的边缘，橘红色的火舌贪婪地吞噬着上面的字迹，将那些卑劣的控诉与乞求，一点点化为黑色的灰烬。
康斯坦丁静静地看着那团火焰，直到最后一点纸屑也消失在空气中。
窗外，暮色降临。
“知己知彼，百战不殆。”