杜仁和孟沉象是串巷讨钱的花子，走了半个多时辰，来到一处院子前。
那院子气派的很，高门大户，只是门上挂白，似才死过人。
“这是严虎家，确切说是严虎的老丈人家，因为这宅子是他老丈人的。如今这里面就剩个寡妇住了！”杜仁叉着腰道。
孟沉这才明了，杜仁所说的严家并非是老龙潭严家，而是严虎的严家。
已经过了中午，近秋的天依旧日头毒辣。
身为大泽乡人，孟沉对严家三子都了解的很，那严虎的夫人听说姓狄，是家中独女，其父是县衙的户房经承吏目，家中本就富裕。
那严虎四年前成亲，并无所出。他老丈人在三年前病逝，严虎就接了县衙户房的吏目之任。
“我记得自打严虎死后，他夫人不是一直在老龙潭伺候严老爷的病么？”孟沉好奇问。
“前两天才被赶了回来。”杜仁笑嘻嘻，压低声音道：“严龙一直没回，不过严龙的夫人倒是带着孩子回来了！那娘们彪悍的很，也不知道为啥，就把这狄氏给赶了回来。”
杜仁往那宅子走，嘴上还不停提点，“狄氏以前有严虎照应，什么事不用她操心。可她爹死了，丈夫没了，大嫂还不待见她。你想想，她在城外有地，城里有两三间铺子的股，还有一间布行门面，这都是成亲前的产业，都是嫁妆货，严家抢不走的！这不得引些外援，养些亲信？”
孟沉听懂了，这是要趁火打劫，确实是有枣没枣打一杆子，便又问：“这位夫人性情如何？”
“温和知礼，听话懂事。”杜仁朝孟沉挑挑眉。
孟沉明白其意，乃是说这狄氏性子软，好拿捏。
两人来到大门前，杜仁让孟沉上前拍门，很快门开，露出个小老头。
杜仁报了名姓，那小老头显然是认识杜仁的，点了点头，又打量了一下孟沉，就迎了二人进去。
到了堂上坐下，不一会儿有个丫鬟领着一妇人从后堂转了进来。
本朝以武立国，民风向来彪悍，女子抛头露面也是常事，这种当堂会见外客也是寻常。
那妇人身穿素衣，圆脸大眼，样貌一般般，可看着就是个柔弱可欺，没个主见的人。
“嫂子……”杜仁刚还嬉皮笑脸，这会儿眼睛就红了，他起身抱拳，想说什么，却又化为叹气之声。
孟沉自打认识杜仁时，就知道此子奸猾，可也没料到功底如此之深，有心想学，却又拉不下脸。
那狄氏果然流泪了，她抹了抹眼角，挤出一丝笑，让丫鬟上了茶水。
“今天我去衙门找我哥，我哥说狄世伯在时，老人家对他多有照顾，就让我代他来看一看。”杜仁语声中颇有沧桑，分明是悲从中来。
孟沉这会儿也算是明白了，这杜仁是借了李向生的名义来的。
“难为李兄还记着先父。只是先父为我寻了严家做依靠，没想……我早劝你二哥多跟李兄学学，积些善德，他偏不听……”狄氏也说不下去了，她又抹了抹泪珠，看向孟沉，问道：“杜兄弟，这位小兄弟是谁？可是你武馆里的弟子？”
“不错。”杜仁来了精神，道：“他叫孟沉，是我哥专门介绍到我家的。资质倒是不差，进武馆不到三个月就叩开第二关了。他是大泽乡牛家村人氏，与严家就隔了个老龙潭。”
孟沉抱拳一礼，“夫人。”
狄氏起身回礼，这才仔细打量了孟沉，然后微微点头，道：“三个月叩开第二关？武道的事我不懂，这算快还是慢？”
孟沉终于明了，人家张王两家，是对县中诸事都了然的很，一听自己名字，就不太愿意亲近。而这狄氏啥都不清楚，不仅是个门外汉，还是个睁眼瞎！
“当然是快了！”杜仁斩钉截铁，“但还是比不上严龙。”
狄氏懵懵懂懂，“那确实不算差了。练武辛苦，孟小哥请用茶。”
“唉，能吃苦也不成，这年头什么事都看钱。”杜仁接过了话，“他是农家子出身，老实的什么也是，而且最是知恩图报。他现今没钱学了，倒是可惜了这一身的天赋。”
杜仁说的极其直白，不似在张王两家时那般委婉。
这狄氏到底不是傻子，总算明白了杜仁的来意了，她又细细打量了一番孟沉，然后道：“以前你二哥在时，家里时时都有衙役守着。如今人走茶凉，我又被妯娌不喜，到底是不如从前了。”
她叹了口气，对身旁丫鬟耳语几句，那丫鬟便转入内院，倾刻间取来一封银子。
“杜家兄弟，我是一弱女子，没什么见识，只会做些针织缝补的粗活。以前靠父亲，后来靠夫君，如今却什么都靠不上了。”狄氏把那一封银子亲手交到杜仁手中，接着道：“你们男人之间的事我不懂，不过人生在世，谁又没个难处呢？孟兄弟既是李兄荐到你家的，那必然人品极佳。这点银子不算多，且让孟兄弟拿去用。”
杜仁虽世故圆滑，可人家袒露真心，倒是让他不知说什么好了。
接了银子，杜仁又说上几句客套话，便带着孟沉离开。
出了严家大门，杜仁叹了口气，把那一封银子丢给孟沉。
“师兄……”孟沉也不知说什么好，只觉得这银子是哄骗来的。
“当初她爹还在世时，就是知道她太柔弱良善，这才找了严家庇护。其实严虎哪里配得上人家？”杜仁叹了口气，“弄的咱俩象是打秋风的无赖。”
孟沉赞同，掂了掂手里银子，约莫二十两，就又还给杜仁，道：“师兄你收着。”
“你收着吧，以后挣大钱了再给我不迟！”杜仁摸着下巴，他又打量孟沉，道：“我还有个挣快钱的法子，你要不要试试？”
“太愿意了！只要不杀人放火！”孟沉道。
“你长的不差，就是晒的太黑了。以后要是捂白些，再换个体面的衣裳，那也是个风流俊俏的小郎君啊！”杜仁嘿嘿的笑，道：“我有路子，要不要去试试？”
你好好一个武馆大师兄，怎么干起了拉皮条的生意？
“这就算了吧。”孟沉婉拒。