正是午后，日头格外的毒，蝉鸣自院墙外荡来，偶有飘飘渺渺的叫卖声。
孟沉本在凝神站桩，听了杜仁的话后，就连忙把耳朵竖了起来。
“什么时候的事？”杜衷坐在椅子上，面色凝重起来。
“上午才从老龙潭里捞出来！”杜仁也严肃起来，“我瞧见了，人都泡发了！那仵作说，至少已死了八九天，肋骨腰椎上还有刀痕呢！”
“肋骨腰椎上有刀痕？破腹虐杀？八九天……”杜衷掐指算了算日子，猛地坐起，“那差不多就是严虎死的那天晚上！凶手根本不是劫了严豹，是当时就杀了，这是戏耍严家来着！”
杜仁一愣，好似没明白自家伯父为何激动。
杜衷背着手，来回踱步，道：“一晚上把人家的两个亲弟弟杀了，一个在家门口被割了脑袋，一个被沉到老家门口的水坑里，这不奔着羞辱严家来的么？这仇可结大了呀！”
“谁说不是呢！”杜仁立即表示赞同，“这次严龙要是还不回来平事，以后在清水县老家可就真没脸面了。”
“别胡说！”杜衷面上严肃，道：“这事竟是越闹越大了！最近你少出门，跟儿郎们也吩咐到，别胡乱说话！我出去一趟！”
说完话，杜衷迈步就要走，又似想起了自己的身份，便又看向孟沉和祁云，问道：“归元功可还有不明了的地方？”
“都明了了。”孟沉和祁云老实回答。
“咱们武馆三日一丹，五日一浴，到时让杜仁给你安排。你俩要记住了，第一关未破之前，一定稳住心神，不可嫖妓宿娼，泄了元精！”
杜衷叮嘱完，往外走了两步，却又回过头，补了一句，“嫖男的也不行！”
“……”孟沉本还在想严豹的事呢，听了这话后，都有些茫然的挠头了。
等杜衷出了大门，一众学徒没依旧在练，只那高典史之子高远停了下来，问道：“师兄，出了何事？若是有用得着小弟的地方，只管开口。”
方才杜家父子的激动模样早被诸少年看了去，这些人都是少年郎，不是圆滑的老把式，此刻全都好奇的看向杜仁。
“不算什么大事，就是严豹死了而已。”杜仁两手背在身后，语气淡然。
这话一说，小小的院子里竟安静了几息，随即也没人练那些烂功夫了，全都围了过来。
这也难怪。清水县但凡学武的人，没有不知道严龙的，因为严龙是清水县的牌面，是清水县武道第一人。
同样的，清水县学武的人，也都知道严龙固然如龙，可严龙的两个弟弟却是烂泥糊不上墙。
严龙是清水县武人必谈的话题，连带着严家也被天天谈论。
近来严家出的事人尽皆知，一众少年又怎能不好奇。
杜仁并不隐瞒，当即把严豹之死说了，最后又严肃叮嘱道：“这件事不可出去乱讲，不可胡乱非议！严龙兄是咱们清水县走出去的，是我亲自敬过酒的兄长，也是大家的武道前辈！他家遇了难，咱不说帮忙，却也不能添乱！”
说完场面话，杜仁一拍屁股，让诸人散了。
诸学徒一边苦练，一边胡扯，等到傍晚开饭后，还是议论不休。
孟沉事不关己，盛了饭，坐在龚自明身旁，过了一会儿祁云才到。
三人认识已经四五天，孟沉跟他俩亲近了不少，但是他二人却愈发的不对付了。
原因无他，祁云性子圆滑世故，想巴结高远。龚自明看不上祁云的嘴脸，觉得都学武了，就别整那一套人情世故了。
但他二人其实都不坏，对孟沉这个同乡学弟也照顾的很。
“小孟，恭喜你了。咱俩同一天来的，又同一天学八合拳和归元功，那可有缘的很呐！”祁云一边吃，一边笑，“龚师兄是院子里最勤奋的，咱俩也不能慢了。”
来到武馆五日了，孟沉看的分明，若说高远是武馆弟子中最显眼的，那龚自明就是最勤奋克苦的。
龚自明此时只是吃饭，并不理会祁云。
祁云性子活，脾气好，一边往嘴里扒拉饭菜，一边道：“我和小孟都是快五天才练通了八合拳。龚兄，你来的比我俩早，你几天练通了八合拳？”
一般而言，八合拳是为开筋骨，松皮肉，大多人练个四五天就成，快的话也就两三天。
“一天半。”龚自明终于憋出一句话，面上却无自豪，反而难看的很。
这话一说，孟沉不由得肃然起敬，祁云却只是点点头。
“可这有什么用？”龚自明抬了抬眼，见两位同乡目有惊讶，他的神色便愈发的难看了，冷笑道：“你说我来的早，你可知我来多久了？五个月！我一天半就松开了筋骨皮肉，可五个月还没叩开第一关！”
孟沉早跟杜仁打听清楚了，这一叩气血关算不上多难。
要是自个在家练，不用丹药，不药浴，饮食再差些，那可能三五年才能叩一关，甚至到老都不一定能叩开第一关。
可对在武馆日夜勤练的学徒而言，药浴、丹丸不停，又有师长指点，那快的话一两个月便成，慢的也不过四五个月。
若是过了半年还未叩关功成，那大概就真不吃不了武道这饭碗了。
半年就是底线。
当然，能在半年内叩关功成的，也不过十之一二之数。
大多数人往往练四五个月还没成的话，就不浪费银子了。
来武馆求学的人，家境富裕的极少，多是掏空了家底，乃至于破家卖地求一个希望。
如此一来，一个月花费十两银子，乃至于连续花几个月的银子，却一直听不到个响儿，就难免越练越急，进而坏了心境。
是故越是往后，功成的希望就越小。
龚自明说完话，他盯着祁云看，道：“你这几天把武馆里的人认识了个遍，怕不是早就暗地里打听过我的事了。你既然早知道了，还非得来问？想嘲笑我？”
“是了。”祁云也跟着冷笑，“我没笑你五个月没成，你也别笑我攀高枝！我家是屠户出身，你家是药农出身，同样是泥腿子，谁也别笑话谁！”
“龚师兄，祁师兄……”孟沉夹在中间，属实不知道怎么劝。
那龚自明面上难看的很，他端起饭碗，直接去外面院子的墙角下吃了。
“你瞧吧，他今天的路，就是咱的路。”祁云也有些意兴阑姗，他远远看着初入武馆时就结识的同乡师兄，道：“有的人练不成了还能让家里安排别的出路，咱可没人兜底。要是成不了，回了老家还要遭人笑话。”
他端起饭碗，也要离开，却还是留下句话，“真当我愿意巴结人家？只是我知道我成不了严龙，事先求个生路罢了！”
孟沉沉默不语，刚认识五日的同乡团，就这样分崩离析了。
晚饭已毕，有些少年外出采买肉食，有些人找了地方歇息，有些在胡乱谈笑。
只有一少年在木人桩前扎着马步，正一拳一掌朝着人形木桩击打，正是那龚自明。
天已黑，挂起的灯笼被风吹的荡来荡去，映得诸少年面庞忽明忽暗，好似前途也在明暗之间闪动。